Le Manoir sans Fin

CHAPITRE 2: Le directeur (où le trouble)

            Le reste du trajet se fit dans le silence. Le taxi arriva enfin à destination, au bout d'une demie heure. Du moins, l'extérieur. Le Manoir était sans surprise, exactement comme Félix l'avait imaginé. Petit pour un manoir, il se résumait à trois ou quatre étages, d'une longueur un peu plus grande qu'une maison. Cependant, une atmosphère plutôt étrange en dégageait. Félix n'aurait su l'expliquer. C'est comme si, bien que tout soit morne et gris, le bâtiment était... vivant. Le jeune garçon secoua la tête. Il devait se concentrer et se préparer à passer l'examen. Il sortit de la voiture remercia le conducteur. Il rentra dans la cour, et voulut faire demi-tour afin de demander au conducteur où était situé l'entrée, mais celui-ci était déjà parti. Pourtant Félix n'avait pas entendu le moteur se mettre en route. Il soupira et s'approcha de ce qui devait être l'entrée principale. On ne voyait pas l'arrière de la propriété à cause d'une grande haie sauvage entourant l'avant de la maison, mais en tout cas, cette façade ne donnait pas spécialement envie d'y habiter.

   Le jeune garçon sonna, puis patienta environ une minute avant que quelqu'un vienne ouvrir. L'homme qui se tenait sur le pas de la porte était plutôt vieux et habillé comme une majordome. Il l'invita à rentrer et lui demanda d'une voix vacillante :

« Tu es nouveau ? En première année ?

   Félix hocha la tête. Le vieillard lui fit signe de le suivre.

- Je vais te montrer la salle d'accueil. Le directeur y tiendra un discours dans une dizaine de minute, tu es dans les derniers à arriver. »

   Ils avancèrent dans le long couloir sombre et débouchèrent au bout de quelques minutes dans une grande salle spacieuse et lumineuse. « Je n'aurais pas pensé que ce manoir possédait une salle aussi moderne et belle » pensa Félix. Des chaises étaient installées en rang devant une petite scène. Il devait y avoir ici une bonne centaine d'élève. Certains discutaient en attendant, d'autres restaient assis, lisant un livre ou révisant pour l'examen.

« Ils sont tous en première année ? demanda Félix.

   Le majordome s'assombrit :

- Pour l'instant. Bientôt aura lieu le test, et selon moi, la moitié ne réussira pas. Voire même les trois quarts. »

   Félix sursauta. Etait-il possible que tant d'élèves échouent à l'examen ?

   Alors qu'il réfléchissait à ses chances de réussite, un vieil homme barbu, d'une soixantaine d'année s'avança et tapota sur le micro. Il était en costume de soirée et portait des chaussures luisantes. D'une voix sûre et grave, il demanda aux jeunes de venir s'asseoir. Félix mit quelques secondes de plus que les autres à réagir, si bien qu'il se retrouva dans les dernières rangées. Une jeune fille aux longs cheveux blonds s'assit à côté de lui. Félix la regarda avec curiosité. Elle était plutôt belle, et avait l'air sûre d'elle. Elle se retourna vers Félix, qui sursauta et rougit en baissant la tête.

« Qu'est-ce-que tu veux ? » lança-t-elle, méfiante.

   Félix ouvrit la bouche pour répondre lorsque l'homme sur scène demanda le silence.

« Chers étudiants, avant tout, bienvenue. Je suis le directeur du Manoir. J'espère que votre accueil au Manoir vous a été agréable et que la route n'a pas été trop longue. Vous êtes ici pour passer l'examen de la grande école du Manoir Wilkerson. Mais ne vous inquiétez pas pour ça. Je ne peux pas vous décrire l'école en détail, je ne le ferais que à ceux qui auront passé le test. Seulement, sachez que vous disposez ici de tous ce dont vous avez besoin. Chaque étudiant aura sa propre chambre, il y en a largement assez ; bien que le Manoir soit petit de l'extérieur, il est bien plus grand que ce que vous pouvez imaginer. Afin de retrouver votre chemin, nous allons vous donner un badge. Il sera en disposition dans vos chambres. Chaque badge est personnel, et ne doit pas être échangé entre camarades.