The Wife's Letter

CHAPTER 4

‘The  girl  child  in  India…is  an  alien’  from  birth,  a  fact  which  is  reinforced  in later  life  by  innumerable  tragic  instances  of  deprivation  and  discrimination.  Mrinal soon  realized  that  by  giving  shelter  to  Bindu,  she  had  angered  the  entire household.  However  she  determinedly  made  it  clear  to  all  that  she  had  taken Bindu  under  her  wings.  If  anything  untoward  happened  in  the  household  or anything  went  missing,  all  members  of  the  household  promptly  put  the  blame  on Bindu.  Mrinal  gave  Bindu  succor  in  the  face  of  great  antagonism  and opposition.Bindu  blossomed  in  the  secure  haven  of  Mrinal’s  love  and  grew  very devoted  to  Mrinal.  As  Bindu  was  of  marriageable  age,  Mrinal’s  in-laws  finally found  a  ploy  to  remove  the  unwanted  girl  from  the  household  permanently,  and hastily  arranged  for  Bindu’s  marriage.  Mrinal  was  very  concerned  about  what  the future  had  in  store  for  this  dark,  plain-  looking,  orphan  girl  after  marriage  and what  sort  of  a  house  she  was  marrying  into,  for  no  one  had  come  to  see  Bindu from  the  groom’s  family.  Yet  Mrinal  was  aware  of  the  harsh  truth  that  there  was no  other  option  for  Bindu  but  marriage.Bindu  was  very  upset  and  cried  bitterly  at the  thought  of  separation  from  Mrinal  whom  she  dearly  loved.  For  Bindu, marriage  was  a  physical  journey  away  from  all  the  caring  comfort  and  protection of  Mrinal’s  love;  as  well  as  a  mental  journey  undertaken  through  the  searing anguish  of  estrangement,  the  fear  of  uncertainty,  unseen  predicament  and danger.  It  was  a  moment  of  trial  for  her.  Rather  than  being  separated  from  Mrinal ,  Bindu  wished  that  she  would  die.To  describe  her  state  one  may  use  an  animal image  of  a  caged  bird  or  a  sacrificial  lamb.Mrinal  knew  that  there  was  no  escape for  Bindu  from  getting  married,  but  she  vowed  to  stay  by  Bindu’s  side  always,  no matter  what.Three  days  after  Bindu’s  marriage  she  ran  back  from  her  husband’s house.She  had  discovered  to  her  horror  that  her  husband  was  insane,  a  fact which  had  been  deliberately  suppressed  by  the  groom’s  mother,  who  claimed madness  was  but  a  minor  fault  in  a  man.She  had  even  forced  the  terrified  girl  to spend  the  night  with  her  insane  husband  after  marraige.Bindu  had  managed  to escape  unnoticed  when  her  husband  had  fallen  asleep.