Bidadari Pencabut Nyawa

BAB 3

Hutan Nusawungu

TOK PAWANG melangkah dengan kaki yang agak goyah. Ternyata, hutan itu masih terasa 'bernyawa' di lubuk jiwanya walaupun sudah puluhan tahun dia tidak menjejakkan kaki di tempat misteri ini. Dulu, sewaktu dia muda belia, dia antara generasi awal yang membuka jalan ke hutan itu bagi mencari rezeki. Dan hari ini, jiwanya sengaja dikuatkan agar dapat kembali bersatu dengan semangat hutan Nusawungu yang semakin lenyap dari sisa keberaniannya.

"Hutan ini seram, Tok." Ujar John yang berasa tidak tenteram dengan suasana hutan Nusawungu yang agak merimbun.

"Jaga pertuturan, John. Ingat, ini tempat 'mereka'." Balas Tok Pawang. John serta-merta tertunduk. Sebenarnya, Tok Pawang tidaklah serius begitu, tetapi apabila melibatkan dunia halus, dia lebih berhati-hati. Dia takut, sejarah lama kembali bernyawa.

"Maaf, Tok." John berasa cuak.

"Ini kali pertama aku masuk di hutan ini. Indah rupanya di bahagian dalam."

"Hutan ini, memang indah dari luaran dan dalamannya. Tetapi semakin jauh kita masuk ke lubuk, semakin payah kita hendak keluar." Jelas Tok Pawang. Sebagai penghulu Lembah Perawan yang terletak di kaki hutan banjaran itu, dia mempunyai banyak pengalaman di sini.

"Tapi kenapa Tok melarang kami semua memasuki hutan ini?" Tanya John yang sedari dulu menginginkan jawapan itu.

"Ini dunia mereka, John. Selagi mereka tidur, kita jangan bangunkan mereka. Takut-takut, perbalahan akan tercetus lagi antara dua dunia." Tok Pawang tetap melayan kerenah anak-anak buahnya yang suka bertanya itu ini.

"Di mana agaknya Jairon dan Paloi berada?" Tanya salah seorang daripada penduduk Lembah Perawan yang mengikuti perjalanan mencari itu. Paloi merupakan anak yatim-piatu dari kecil. Sejak itu, dia dibesarkan oleh neneknya. Apabila neneknya meninggal, dia tinggal sebatang kara.

Tok Pawang memandang mereka satu-persatu. Tiada jawapan yang terluah dari lidahnya. Hatinya tiba-tiba gementar. Mengingatkan kepada kejadian semalam, dia seolah-olah tahu apa kesudahan pencarian mereka. Pembunuhan seroja sebagai satu tanda. Dan bukan pertama kali dia melihat pembunuhan seperti itu. Dalam diam, hatinya mula membisikkan sesuatu.

"Tok?" Apabila melihat Tok Pawang mengelamun, John jadi hairan.

"Eya... ada apa?" Tanya Tok Pawang yang kelihatan agak tersentak.

"Pencarian kita seperti agak payah tanpa tanda dan petanda, Tok." Jelas John.

"Kita cari di bahagian dalam lagi. Di bahagian utara. Kita 'panjat' bukit Nusawungu ini." Jawab Tok Pawang.

"Ada apa di sana, Tok?"

"Tok sendiri belum pernah sampai di sana. Dua puluh lima tahun lalu, Tok hanya pernah sampai di tempat ini." Jujurnya.

"Apa yang perlu kita lakukan sebelum ke sana, Tok?" Tanya John. Wajahnya agak pucat. Ketakutan mula bermain di jiwa lelakinya.

"Lumurkan badan dengan pati limau nipis yang sudah dijampi ini, kemudian terbalikkan baju." Arah Tok Pawang sambil mengagihkan buah limau nipis yang dibawanya di dalam bakul tradisi.

"Kenapa kita mesti terbalikkan baju, Tok?"

"Supaya kita tidak sesat di hutan ini. Ingat, langkah kaki kita tidak semestinya selalu betul." Jelas Tok Pawang.

Dengan jawapan itu, mereka semua terdiam. Tiada yang berani hendak meningkah lagi. Tok Pawang merupakan orang lama di sini, dan dia tahu apa yang hendak dilakukan apabila berada di dalam hutan sebegini. Itu bukan adat, melainkan cara masyarakat Dusun hendak mengelakkan diri daripada disesatkan di hutan.