любимый учитель

Глава 4

В апреле у Джейкопа был день рождения. Другие ученики получали от родителей подарки, Джейкоп же ничего не получил.

- Неужели тебе ничего не прислали? - спросил я у воспитанника за чаепитием.

- Ничего. Только письмо с наставлениями. Отец написал мне, что в этом году я не заслужил подарок, так как своей учёбой и поведением не украсил фамилию Линтон.

- Ты расстроен этим?

- Нет, он каждый год мне так пишет. И будет так писать до тех пор, пока я не брошу живопись и не пообещаю стать продолжателем его дела! Я никогда не получал подарки на день рождения. Только когда мама была жива. Но она умерла 7 лет назад.

- А новая жена отца? Как она отнеслась к тебе?

- Ах, мистер Рэшли! Миранда возненавидела меня первых же дней, по сути, без всякой на то причины. Я ничем не был виноват перед ней. Если только тем, что я ей не родной. Сразу стала придираться ко мне, за каждую мелочь высказывала мне претензии. Я не мог угодить ей, как ни пытался. А когда она родила, мне и вовсе житья в доме не стало. Миранда, небось, хочет, чтобы меня вообще не стало и чтобы только её потомству досталось наследство. Это она уговорила отца отдать меня учиться в закрытое заведение далеко от дома. А я и рад не жить с ними под одной крышей. Хотя и здесь мне тоже несладко. У меня нет тут друзей, я ни с кем не могу по душам поговорить. Только с вами.

- Славно, что мы стали друзьями, не правда ли?

- Да, мистер Рэшли, и я так счастлив из-за этого. Только с вами мне хорошо. Я забываю о своей печали. А знаете, я недавно рисовал вас. Хотите взглянуть?

- Не откажусь, - ответил я с улыбкой; мне стало любопытно, как он меня изобразил.

На рисунке Джейкопа я вышел, кажется, гораздо красивее, чем есть в жизни. Он изобразил меня в облике рыцаря средневековья, с мечом в руках и на коне, с преувеличенной, как мне показалось, силой, мужественностью, но, вместе с тем, нельзя было отрицать явное сходство между мной и героем его рисунка.

- Спасибо за такую честь, Джейкоп, картина прекрасна, однако, как мне кажется, я вовсе не обладаю такой красотой, какой наделён этот воин.