Interstellar

Le technicien de surface

Changkyun leva les yeux du sol qu'il avait nettoyé pendant les deux dernières heures. Comme d'habitude après son passage, la surface lisse et blanche brillait de mille feux. Sa satisfaction n'était que partielle, mais il devra bien s'en contenter. Ça faisait longtemps qu'il avait renoncé à ses rêves de grandeur. À l'académie, on lui avait dit que commencer en bas de l'échelle pouvait lui permettre d'obtenir une meilleure place, pas à pas. Malgré les années qu'il avait passé à servir d'homme à tout faire sur ce vaisseau, il était toujours à la première marche. Pire encore, il n'avait plus aucune envie de monter plus haut que ça.

Rangeant son nécessaire de nettoyage, Changkyun s'écarta pour libérer le passage à deux hauts gradés. En silence, il regarda passer leurs visages sans nom. Leur combinaisons portaient des insignes permettant de discerner leur statut, et bien qu'il semblait évident que ce soit des personnes importantes, il n'avait aucune idée de qui ils étaient. C'était réciproque, bien entendu. Il ne put retenir un coup d'œil sur sa propre poitrine, aussi blanche et vide que le sol sous ses pieds.

Avec un soupir, il poussa sa petite desserte pleine de produits qui flottait paisiblement à quelques centimètres du sol. Son dos craqua sous la tension de ses étirements pendant qu'il suivait ce petit bijou de la technologie qui l'avait fait rêver enfant.

Bien sûr, c'était bien d'être dans l'espace. C'était cool. Sympa. Ça l'avait bien fait rêver pendant des années, et même justifié toutes ses études jusqu'à ce qu'on accepte de l'envoyer dans une station spatiale. Il en avait tellement eu envie qu'il avait même eu l'audace d'abréger quelques années de spécialisation pour saisir l'opportunité de s'envoler avant d'avoir son diplôme.

Amer, il donna un grand coup de pied dans la machine qui cahota un peu avant de reprendre sa route, imperturbable. Ses yeux roulèrent d'eux-mêmes, accompagnant son soupir lourd. L'espace, malgré tout ce qu'il avait d'excitant et de mystérieux, était surtout vide. Terriblement, désespérément vide, et pendant les longues journées artificielles qu'il passait seul à ruminer, il se sentait un peu similaire à lui.

Il finit par déboucher dans le hangar consacré au stockage de nourriture. La station ne pouvait pas se permettre de cultiver son propre écosystème, elle disposait donc d'un bon nombre de denrées venant directement de la Terre dans un état de stase les empêchant de pourrir. Ils avaient bien tenté de les remplacer par des pilules nutritives il fut un temps, mais l'effet sur le moral de l'équipage avait été désastreux et l'expérience aussitôt arrêtée. Il était arrivé juste à temps pour voir les derniers jours du trafic de chocolat, vendu comme de la drogue. Une drôle d'époque.

L'horripilante machine l'accompagnant bipa pour lui indiquer qu'une réparation était nécessaire ici. La haine qu'il éprouvait pour cette petite desserte était aussi injustifiée que profonde. Il se sentait comme un chien à devoir la suivre et obéir à ses ordres aveuglément. C'était à croire que ses supérieurs, qui qu'ils soient, ne voyaient pas l'intérêt de le laisser recevoir la liste de ses corvées en personne. De quoi avaient-ils peur ? Qu'il n'arrive pas à lire le nom du lieu ?

Il s'agenouilla devant le panneau en métal qui semblait nécessiter son attention, armé de son tourne-vis laser, s'apprêtant à une nouvelle longue, inintéressante opération banale dans le silence assourdissant du hangar.

C'est là qu'il entendit les voix.

« Non, non, pas celle-là ! Tu vois bien qu'elle est à moitié vide !

- Uh, vraiment ?

- Dépêche-toi, on a pas beaucoup de temps ! Et prends plus de kimchi. »

Lentement, Changkyun se releva. Personne n'était supposé se trouver ici, et ce n'était pas le genre de conversation qu'auraient des employés préparant le repas pour la cantine. Son cœur se mit à battre plus fort alors qu'il réalisait qu'il avait probablement affaire à des intrus. Qu'est-ce qu'il devrait faire ? Donner l'alarme ?