Une famille

La fete des morts

"Dernière inspection avant de partir! Naruto, tu t'es lavé les mains?"

"Oui!"

Iruka regarda sa famille d'un oeil critique, ajustant quelques mèches rebelles par-ci, remettant une chemise droite par-là.

"On y va!"

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Le ciel au dessus d'eux était aussi pur que la première neige un petit matin d'hiver. Une légère brise passait au milieu des stèles. Entièrement vêtus de noir, l'étrange petite famille se frayait un chemin dans le cimetière de Konoha. Au loin quelques cigales chantaient et sous leurs vêtements de deuil ils commençaient à avoir chaud.

Leu première visite les amena devant la stèle de la famille Umino. Avec déférence et piété, Iruka s'agenouilla pour nettoyer la stèle. Comprenant l'importance du moment, les enfants se turent, accrochés l'un et l'autre à Kakashi. Quand la stèle familiale fut enfin immaculée, Iruka offrit l'encens, le riz et le saké aux âmes de ses ancêtres. Puis il frappa bruyamment des mains pour attirer l'attention des esprits protecteurs de sa famille.

"Père, mère, ancêtres bien aimés; voici ma famille, puissiez-vous les aimer et les protéger comme vous m'aimez et me protégez."

Kakashi vit les épaules du chuunin se crisper soudainement, comme s'il s'attendait à ce qu'un éclair le foudroie. Mais le ciel était bleu et sans nuages et un oiseau vint se poser délicatement sur une stèle voisine et entonna un cantique à la gloire de ce jour d'été. La tension disparut du coeur du dauphin.

Imbécile!

Iruka ferma les yeux. Ses parents étaient des gens formidables, bien sûr qu'ils accepteraient Naruto dans leur famille. Ils savaient faire la différence entre le Démon-Renard qui les avait tués et un enfant innocent.

Iruka se releva.

"Iruka, pourquoi on brûle de l'encens?"

Naruto pris la main de son tuteur.

"Pour que les esprits puissent respirer un parfum qui leur plait."

"Et pourquoi est-ce qu'on laisse un bol de riz?"

"Pour qu'ils puissent se nourrir."

"Mais comment ils se nourrissent? Ils sont pas de bouche!"

Iruka sourit.

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Ils s'arrêtèrent devant la stèle de la famille Hatake, clairement en moins bon état que celle de la famille Umino. Sans mots dire, Iruka tendit à Kakashi le seau, la brosse et le chiffon. Un peu malhabile, Kakashi se mit au travail, nettoyant avec énergie le passage du temps et des saisons.

"Pourquoi faut nettoyer les pierres?"

La main de Naruto était tendrement logée dans celle d'Iruka.

"Parce que c'est la maison des esprits des ancêtres et il faut la nettoyer pour qu'ils soient contents."

"Et si ils ne sont pas contents?"

Le visage d'Iruka se rapprocha et se fit sombre.

"Alors... ils viendront... la nuit... pour te..."

Le visage terrifiant du chuunin n'était plus qu'à quelques centimètres du petit blond.

"... chatouiller les pieds!"

Et Iruka se balança sur l'enfant, le faisant rire aux éclats.

"Voilà!"

La stèle ressemblait enfin à quelque chose. Iruka et Naruto cessèrent de se courir après et regardèrent Kakashi allumer les bâtonnets d'encens, déposer le bol de riz et verser le saké sur la maison des esprits. Il frappa dans ses mains.