Le médaillon sanglant

Projets

Virginia avait expliqué à Kathryn qu'elle lui avait attribué une chambre qui n'était jamais occupée et qui se trouvait bien loin des appartements du gouverneur pour qu'elle soit la plus tranquille possible. Elle avait ainsi répondu à la question silencieuse de la jeune fille qui redoutait d'occuper les pièces où avait vécu Lady Sarah.

Coiffée et habillée d'une très jolie robe beige et blanche, Kathryn rejoignit le gouverneur, le Commodore et son fils ainsi que Christian d'Alderley qui se trouvaient tous dans la salle à manger. Christopher sursauta en apercevant la jeune fille : enfin vêtue comme il se doit et non plus avec des habits d'homme, Kathryn était resplendissante.

Cela ne fit qu'augmenter la fureur du jeune homme qui remarqua bien vite le regard avide du Comte de Windlesham.

Après le repas ce dernier demanda l'autorisation au gouverneur d'emmener Kathryn dans le parc pour y effectuer une petite promenade. Pour respecter les règles de bienséance, le gouverneur, Andrew Tyndall et Christopher suivirent Christian d'Alderley et Kathryn de loin de telle sorte à les voir mais sans pouvoir entendre leurs conversations.

La jeune fille ignora royalement le geste du Comte de Windlesham qui l'invitait à prendre son bras et pendant plus de dix minutes elle fixa le chemin droit devant elle sans ouvrir la bouche. Au loin Christopher Tyndall observait attentivement les faits et gestes de Kathryn et il était enchanté de constater qu'il y avait bien plus qu'un froid entre les deux fiancés.

Le jeune homme savait parfaitement que Christian d'Alderley avait déjà rompu plusieurs contrats de mariage et il espérait bien qu'il renonce à celui qui devait le lier à celle qu'il convoitait.

Il remarqua ensuite que Kathryn avait consenti à tourner la tête vers le Comte de Windlesham et il était très facile de remarquer qu'elle était furieuse.

Christopher ne se trompait pas, Kathryn n'arrivait plus à se contenir et à cacher sa colère.

- Pourquoi voulez-vous m'imposer ce mariage ? Je ne vous connais pas et je n'ai que seize ans.

- Il en aurait été ainsi même si vos parents étaient encore en vie.

- Non ! Jamais mon père n'aurait fait une chose pareille !

- C'est pourtant ce qu'il a fait. Ecoutez, je conçois que tout ceci est très rapide pour vous et je tiens à ce que tout se passe pour le mieux. Je vous laisserai le temps nécessaire avant que nous ne célébrions notre union et je veux que vous appreniez à me connaître. J'attendrai que nous soyons de retour en Angleterre et que vous soyez parfaitement installée dans ma propriété.

- Je ne veux pas vous connaître et je ne veux pas devenir votre femme !

- Voyons Kathryn...

- Ne m'appelez pas par mon prénom !

Pendant une heure Christian d'Alderley tenta de dérider la jeune fille en lui racontant diverses anecdotes à son sujet mais Kathryn persista à ne plus lui adresser la parole et à tourner la tête afin de ne pas devoir le regarder. Quand ils rentrèrent dans la demeure du gouverneur, la jeune fille prétexta avoir mal à la tête et elle se réfugia dans sa chambre et elle refusa d'en sortir pour le dîner.

Virginia vint la voir à plusieurs reprises et quand elle vint préparer son lit pour la nuit la domestique déposa sur la table du salon un paquet volumineux qui attira l'attention de Kathryn

- Qu'est-ce que c'est ?

- Un présent de votre fiancé.

- Vous pouvez lui retourner, je n'en veux pas. S'il pense m'acheter avec des cadeaux il a tort ! Il n'y a vraiment pas moyen de rompre ce fichu contrat ?