Американская мечта

Глава седьмая. Победа или проигрыш?

Такое странное и неописуемое чувство, находиться в пустом тёмном огромном зале, когда он ещё пару часов назад был заполнен до отказу. Мертвая тишина поедала сознание, вызывая свору мурашек на теле, а одинокий стук мяча о деревянное покрытие эхом отдавался от гладких стен. Из высоких окон, находящихся под потолком, пробивался серый свет, освещая одинокий силуэт посреди зала.
      Удар, и вмиг пейзаж перед глазами сменился яркой картиной, как Чонгук закидывает победный бросок в корзину на последних секундах добавленного времени. Устойчиво встав на ноги, парень несколько секунд не может осознать, что это только что произошло, и только когда его поднимают на руки несколько молодых людей, чтобы выказать свою радость и благодарность за принесённое очко, он начинает безудержно улыбаться до боли мышц около уголков губ. Сквозь ликующую толпу он ловит на себе лучезарный и счастливый взгляд девушки, которая сжала ладони на уровне груди, до сих пор переживая за исход игры. Она смотрит прямо на него, ища любую возможность взглянуть в его счастливые глаза, и это почему-то отдается нестабильным биением сердца.
      Молодой человек принимается вспоминать насколько был рад, что она всё-таки сдержала обещание и пришла поддержать его. Он вспоминает её прекрасный образ, появившийся в окружении подруг, как она садилась, опуская вниз деревянное сидение, как старалась обнаружить парня в толпе глазами, как их взоры встретились, как его обуздало желание прижать девушку к груди и легонько прикоснуться губами к её макушке, на которой были стянуты каштановые волосы в высокий хвост.
      Картина медленно рассеялась, оставляя Чонгука вновь одного в пустом холодном зале. Он со всей силы ударил мячом о пол, что тот отлетел вверх, через несколько секунд, возвращаясь обратно к ногам парня. И почему он в последние дни стал настолько чувствительным?
      В сознании опять начинают зарождаться воспоминания из прожитых недавно недель, как одним вечером он собирался посмотреть баскетбольную игру лиги НБА и обнаружил сидящую около телевизора Ассоль.

      На ней была вытянутая пижама, верх от которой открывал прекрасный вид на тонкие ключицы, копна волос, собранная на макушке, удивляла своей небрежностью, а на коленях у девушки покоилось картонное ведро, доверху заполненное попкорном. Видеть её в таком до безобразия милом виде было, по меньшей мере, странно, но что-то в душе Чонгука щелкнуло, и он почувствовал, что эта домашняя Ассоль нравится ему гораздо больше той, повседневно-выходной. И, безусловно, в тот момент его радовал факт, что такой её может обнаружить только он.
      Плюхнувшись на диван рядом с девушкой и поймав её испуг от внезапного собственного появления, парень расплылся в довольной улыбке.
      — Что тебе нужно? — Проворчала она.
      — Пульт. — Молодой человек раскрыл свою ладонь. — Я собираюсь смотреть НБА.
      Ассоль фыркнула и уткнулась в экран, продолжая с аппетитом поедать попкорн из своей ладони. Чонгук тоже перевёл взгляд на телевизор: там шло какое-то музыкальное шоу, и интерес к этой передачи у Ассоль, открывал её с новой стороны.
      — Тебе нравится корейская поп-музыка? — Он бросил на неё взгляд полный удивления.
      Ни на секунду не отрывая взора от происходящего на экране, девушка кивнула:
      — А что в этом странного?
      Сейчас она, действительно, выглядела в глазах Чонгука обычным подростком, который может увлекаться музыкальной индустрией.
      — Но они корейцы...
      — И? — Перебила его та. — Это только у тебя пунктик на расовом различии, а нормальные люди уже давно переступили через эту ступень.
      Сидя на мягком лиловом диване и рассуждая о музыкальных вкусах, они были похожи на брата с сестрой, нежели на посторонних друг другу людей, и когда Чонгук выкрал рядом лежащий с Ассоль пульт и переключил канал, её реакция ещё больше напомнила семейный вечер:
      — Ты сдурел?! Я первая пришла! — Заверещала та.
      Её поведение только рассмешило Чонгука, и он задрал руку вверх, чтобы девушке невозможно было дотянуться до «яблока раздора».
      — Жадина. — Обидчиво произнесла она и сёла, скрестив руки на груди.
      Парень усмехнулся и отдал свой интерес экрану, сразу же вовлекаюсь в игру.
      — А вообще, возвращаясь к теме о внешнем различии: вот твой друг, например, очень симпатичный. — Внезапно возобновила беседу Ассоль, заставляя молодого человека полностью повернуться в её сторону и отдать всё своё внимание рассуждениям девушки.
      — Может, тебе тогда стоит с ним встречаться? — С небольшим напрягом в голосе предложил парень.
      Ассоль самодовольно ухмыльнулась:
      — Видимо вы с ним не так уж и близки, раз ты ничего не знаешь... — В голосе чувствовались игривые ноты.
      И Чонгук был бы рад не услышать то, что она сказала, но, к сожалению, эта фраза всё же коснулась его ушей, и он как завороженный уставился на собеседницу:
      -Ты о чём?
      Воспользовавшись его полным замешательством, Ассоль вынула прижатый пульт из-под бедра парня и победно улыбнулась, проделывая с молодым человеком то же самое, что и он пару минут назад. Заведя руку далеко-далеко назад, Ассоль пошатывалась в неудобном положении, ещё и, стараясь удержать одной рукой картонное ведро. И как только Чонгук смог сообразить, что его наивно обманули, он тут же потянулся за предметом их спора, только вот неудобная поза Ассоль заставила их обоих повалиться на мягкий диван, из-за чего маленькие воздушные кукурузинки одна за другой посыпались на одежду девушки.
      Чонгук застыл, находясь всего где-то в десяти ничтожных сантиметрах от смутившегося лица девушки. Он и сам не понимал, почему ему так некомфортно от такой близости. Но ощущать её дыхание на своей шероховатой коже было безумно странно, и такое положение отдавало нежным покалыванием внутри.
      Теперь можно было поставить жирный крест на всей предыдущей семейной атмосфере. Парень и девушка, не отрываясь, смотрели друг на друга, не желая покидать сложившуюся ситуацию, абсолютно забывая о личном пространстве. И только внезапный чих Ассоль помог вывести молодых людей из забвения.
      — Эй! — Насупился Чонгук, вытирая лицо под звонкий смех девушки.

      И вновь перед глазами проявилось гигантское помещение, в центре которого расположился одинокий парень, усердно бьющий рукой по мячу.
      Почему его так неистово злило новое положение вещей? Он ведь ничего не знал об этой девушке, значит, последние факты из её биографии не должны были смущать молодого человека. Но чувство обиды назойливо засело внутри, заставляя кровь в жилах закипать.
Прилагая огромные усилия, он со звоном ударил мячом об дальнюю стену, отчего тот вмиг отскочил, закатившись в угол. Лицо молодого человека, упавшего на пол, исказилось от смешанных чувств и разочарования.
      Он помнит, как к нему подбежал довольный Тэхён, как хлопал его по плечу, радуясь такому замечательному выступлению друга в первой игре. Помнит, как перевёл взгляд с парня на трибуны, пытаясь вновь отыскать девушку, чтобы окунуться в её тёплый взгляд... Но только вот наслаждаться её глазами предстояло кое-кому другому. В проходе между рядами Чонгук обнаружил Ассоль, закинувшую обе руки на шею молодого человека, который в свою очередь положил крупные ладони на её талию, притягивая девушку к себе. Лицо той сияло от радости, а глаза смотрели прямо на незнакомого парня. Или знакомого? Черты лица были настолько известны Чонгуку, что он, возможно, узнал бы его в тёмной комнате с закрытыми глазами...
      — Ты чего тут один? — По пустому залу разнёсся счастливый голос, который теперь производил в душе парня революцию.
Чонгук приподнялся, бросая взгляд на вошедшего.
      — Мы все собрались в бар и ждём тебя. — От его улыбки стало противно.
      Парень подскочил на ноги, резким движением руки хватая свою куртку и закидывая ту за плечо, а затем направился к выходу, обходя собеседника.
      — Пошли. — И сделав небольшую паузу с омерзением добавил: — Ник.