Герб заклеймённого. Том 3

Глава 1. Отправление из имперской столицы (Часть 2)

Император Гул Мефиус перестал улыбаться. Орба уже потерял счёт, сколько раз он слышал эти пересуды во дворце.

Прежний император часто шутил перед своими слугами и наполнял залы своим бодрым голосом, — слышал он. Сам Орба лишь несколько раз встречался с ним с тех пор, как стал изображать его настоящего сына, поэтому он не знал того «прежнего» императора.

Прежде всего, император даже ни разу не усмехнулся после восстания Заата. Его губы надуты, и он постоянно держал руки у лица в плохом настроении.

Меня пробирает до дрожи каждый раз, когда он смотрит на меня.

Такие перешёптывания он тоже постоянно слышал.

Император бесконечно трудился над увеличением авторитета императорской семьи или точнее самого императора.

— Больше никто не может возразить Его Величеству.

С почти дрожащим лицом пробормотал не так давно Федом.

— Если вассалы вроде Колина рады с готовностью следовать приказам, то может оно и неплохо... но не для гордой знати как я, питающей хотя бы малейшую мысль о будущем Мефиуса, пусть даже эта гордость будет считаться неудобством, отчего мы можем быть освобождены от своих обязанностей императором или даже убиты.

А это слова Саймона Родлума.

Орба первым упомянул это имя. Во время фестиваля, когда Орба присоединился к императору за завтраком, Саймон изложил собственное мнение, не опасаясь императора. Более того, это произошло сразу после заключения Заата.

Если это он, то разве не будет, когда необходимо, бесстрашно выступать против императора, не думая о личной выгоде или самозащите?

Хм?

Орба скривил губы, охваченный этими непостижимыми мыслями. Когда он был гладиатором, никогда бы не поверил себе, что даже немного признаёт дворянина Мефиуса за человека.

Сейчас прямо перед Орбой был тот самый император, Гул Мефиус, кто склонил голову, продолжая молиться, не глядя куда-то конкретно.

В Чёрной башне, центре имперской столицы, Солоне.

Солдаты, назначенные дозорными, опознали Орбу и поклонились ему. Они были его проводниками и направились к подземелью башни. Они прошли мимо многочисленных людей. Полуголых людей, несущих раскопанные камни и щебень. Большинство из них были рабами и преступниками.