Герб заклеймённого. Том 3

Глава 1. Отправление из имперской столицы (Часть 1)

Воробей блуждал по каменной мостовой.

Озадаченный чувством отчуждённости он поднял голову один раз, два, а затем в волнении взмахнул крыльями.

Сразу же вслед за этим возник порыв ветра, когда гигантская тень пролетела сверху. На первый взгляд, это могло быть похоже на живое существо. Длинная шея, свирепое лицо, обнажающее клыки, и огромные крылья по бокам... виверна.

Увы, кто-то вроде крылатых драконов не водился на этом континенте. Его рёв, пронзительный, как скрип металла, звучал из-за жужжания эфирного двигателя, его кожа была невесомым металлом — драконьим камнем, слегка окрашенным в бронзу. То есть это было воздушное судно империи Мефиус.

Эти рукотворные виверны, несущие в груди своих пилотов, поочерёдно взлетали с земли.

Орба поднял взгляд и посмотрел на них, приложив руку к голове и тем самым сделав козырёк.

Перед ним летел человек по имени Нейл Томпсон, и будучи достаточно опытным, он сильно выделялся перед остальными. Нейл красиво наклонил крылья корабля для разворота, пока другие судна лихорадочно преследовали его, словно птенцы, отбившиеся от матери.

Но тот, на кого гневно набросился Орба сразу после возвращения, был именно Нейл.

— Это не место для твоего показушничества! Больше внимания уделяй другим! На поле боя в одиночку ты не сможешь ничего! А теперь заново.

Под давлением Орбы — точнее, первого принца имперской династии Мефиуса, Гила Мефиуса — пилоты в спешке вновь направили свои корабли в небеса.

— Не стоит быть таким придирчивым. Думаю, они стараются изо-всех сил.

Орба грубо стряхнул облокотившегося на его плечо Шикю.

— Плевать как хорошо они делают для «рабов». Думаешь, меня может удовлетворить такой уровень?

Плац рядом с бараками императорской гвардии — восстановленная маленькая гладиаторская арена. Маленькая, но только на словах. Внутри неё разместилась просторная взлётно-посадочная полоса для воздушных кораблей, и кроме того, она располагалась неподалёку от стойла драконов.

— Но ты ведь знаешь, Орба, — заговорил бронзоволицый Говен, — ещё и месяца не прошло с образования воздушного подразделения. Ты не так уж много можешь сделать, даже если у тебя кончается терпение.