but my mind holds the key.

stealth-dated

but my mind holds the key — stealth-dated.

Dedication:  eli_gomez_1234.

Bruce está acostumbrado a desconfiar de las personas que conocen su pequeño secreto. Después de todo, él ni siquiera confía plenamente en sí mismo; sería hipócrita esperar que otras personas lo hagan. El otro sujeto no es exactamente consciente del daño colateral, y Bruce tiene un pequeño recuento en el fondo de su mente de todas las personas a las que ha lastimado por lo que se ha convertido.

Esto hizo que la perversa fascinación de Tony Stark con llevar a Bruce a sus límites fuera aún más alarmante. Y, posiblemente más alarmante, Bruce lo aprecia. Es uno de los motivos principales por los que acepta la invitación de Tony a la investigación y desarrollo de Stark Industries, y cada vez que Bruce ingresa a su taller -porque Tony acaba de entregarle un taller completo lleno de aparatos y equipos tan vanguardistas que incluso Bruce no está seguro-. Lo que la mitad de las cosas hace, eso fue algo que solo le sucedió a la gente: él espera que Tony esté allí, jugueteando y pinchando.

Y es... bueno. Sorprendentemente bueno, de una manera que Bruce nunca podría haber imaginado cuando se retiró de la sociedad y comenzó a vivir la vida en los rincones olvidados del mundo, ayudando a lo mejor que pudo y esperando que de alguna manera, viviendo con la rabia cotidiana que vino. Ver a los niños muriendo de cosas que podrían prevenirse fácilmente podría ayudarlo a manejar al otro tipo.

En su mayoría incluso funcionó.

Pero Tony es Tony, y, por lo tanto, no sabe cuándo renunciar, y algunos días, en lugar de ir a Stark Tower, Bruce simplemente... vaga. A veces es porque el otro chico se está arrastrando demasiado cerca de la superficie, confundiendo los propios pensamientos de Bruce y haciendo de cada segundo una lucha constate por el control, pero otras veces es solo que... Bruce se ha acostumbrado a estar solo. A estar aislado, incluso cuando está rodeado de otros.

Y Tony no deja que eso suceda. Tony parece tener una cantidad ilimitada de tiempo libre, especialmente para un hombre que tiene tantos hierros en el fuego como él. Mira por encima del hombro de Bruce y hace observaciones molestas y útiles sobre las cosas que había estado mirando a Bruce en la cara durante horas, y lo arrastra a lo que Tony llama "almuerzos reales", pero en realidad es el tipo de cosas que solo hacen los multimillonarios, como volar a Filadelfia por cheesesteak o Chicago por un rojo vivo.

"Ves mucho de Food Network, ¿verdad?" Bruce pregunta después de que Tony los arrastrara a un restaurante alarmantemente destartalado en la costa que sirve los mejores pasteles de cangrejo que Bruce ha comido.

"Tengo a JARVIS para mantener una lista", admite Tony.

Después de unas pocas semanas de esto, se vuelve alarmantemente claro para Bruce que este no es el comportamiento normal de Tony Stark. Tony no tiene una bandada de científicos de mascotas que saque para comer. Tony normalmente no mete la nariz en la investigación de otras personas; Tony suele estar demasiado ocupado con dispositivos que podrían cambiar el mundo.

Y, entonces, Bruce no viene ese día y vaga por la ciudad.

El otro tipo está cerca de la superficie, a pesar de que Bruce no cree que esté especialmente enojado. Es algo más, como sus emociones lo aterrorizan y está llamando al otro chico inconscientemente porque no quiere lidiar con...

Porque no quiere lidiar con la idea de que Tony significa algo más para él. Él aceptó hace mucho tiempo que no era adecuado para... ciertas emociones, y que era más seguro para todos si simplemente no se entregaba a sí mismo.

La idea de lo que podría haber sido de la vida de Betty si hubieran permanecido juntos todavía lo atormenta.

Pero Tony es... diferente. Tony es tan frágil como el siguiente humano fuera de su traje. Aún más, realmente, con su reactor de arco expuesto y brillando en su pecho. Bruce nunca pensaría en Tony como alguien que llevaba su corazón en la manga, sino que era algo aún más alarmante para alguien con los problemas de Bruce. Tony llevaba su vida como un blanco en el centro de su pecho, y aunque Tony mismo confiaba en que Bruce no le haría daño, -le gustaba recordar el momento en que el otro hombre le había salvado la vida con demasiada frecuencia para el gusto de Bruce-. Él simplemente no lo cree.

Bruce lastima a todos. Es lo que hace el otro chico, lo que Bruce hizo cuando cometió un error en ese experimento.

Termina en el acuario de la ciudad, sentado en un banco frente a un tanque gigante donde los tiburones nadan lentamente de un lado a otro, las colas cambian enojadas cuando llegan a los confines de su prisión.

Ha estado allí tal vez una hora, solo observando, cuando Tony se sienta a su lado.

"No te tomé por el tipo de persona al que le gusta ver a los peces nadar", dice Tony, porque es incapaz de sentarse en silencio. "Podemos conseguir un pez de colores para el laboratorio si quieres. Dos, incluso."

"No me gustan los tiburones", responde Bruce, observando cómo el tiburón más grande avanza lentamente de un extremo al otro del tanque. "El otro chico lo hace, sin embargo. Algo acerca de las máquinas de matar sin sentido que disfrutan el cautiverio mutuo ".

Tony hace una pausa. "¿Hablas con el otro chico a menudo?"

Bruce deja escapar un resoplido que podría ser una risa. "No hablamos, Tony. Somos la misma persona. Es bastante fácil entender tu propio cerebro".

Eso logra callar a Tony Stark; si Bruce no se sintiera tan crudo y extraño, incluso podría haberlo molestado.

"¿Estás en peligro de volverte verde y enojado ahora? Porque preferiría que no sucediera junto a una pared de cristal con tiburones detrás. Solo digo."

"No", dice Bruce. "Eso no va a suceder."

Tony logra sentarse en silencio durante medio minuto antes de estallar con: "No eres una máquina de matar sin sentido. Quiero decir, durante esa batalla..."

"Hulk te salvó. Lo sé. Sigues mencionándolo", dice Bruce. "Eso no significa que no sea peligroso, Tony. Lo soy."

"Todo es peligroso", dice Tony airosamente. "Quiero decir, mi traje comenzó como un montón de misiles. Lo que importa es la intención."

"¿Y cuál es tu intención?", Bruce pregunta antes de poder convencerse a sí mismo de que no quiere saber.

"Sólo quiero que vuelvas a ser una persona real", dice Tony.

No es lo que Bruce esperaba. No es que Tony sea un hijo de perra completamente egocéntrico, es solo que... Bruce esperaba que él dijera algo sobre quererlo para sí mismo. Incluso si solo fuera su cerebro, o el control del otro sujeto...

A nadie le importa realmente el hombre detrás del monstruo.

"Yo también", dice Bruce en voz baja, mirando fijamente a uno de los tiburones. Él no quiere ver la expresión de Tony. Si se está regodeando, o si es... algo más suave. Algo que Bruce no cree que pueda manejar en este momento.

"Bueno, ahora que eso está arreglado", dice Tony, aunque su voz no tiene la misma alegría maníaca de siempre, "tengo el lugar perfecto seleccionado para nuestro almuerzo".

Cita, Bruce piensa. Eso es lo que son estos almuerzos, a la manera de Tony. Saca a alguien antes de preguntarles. Es puro Tony Stark, de todas las maneras más exasperantes y maravillosas. Él toma una respiración profunda.

"Está bien", dice. Si Tony está dispuesto a arriesgar... él sabe lo que está arriesgando. De eso, al menos, Bruce está seguro.

25/12/2018.
Argentina, Sta. Fe.
3:45 P. M. — 40%
1270 palabras.