Корона лжи

Глава 4

Ласковый ветер играл со светло-каштановыми волосами, которые переливались всеми тёплыми оттенками и казались нитями солнечных лучей.

Дзинь! Дзинь! Дзинь! — Шумели лесные феи, развешивая серебряные колокола на спинку трона из золотого дуба.

Их прозрачные, словно стекло, крылышки мелькали повсюду, поблёскивая то в кустарниках шиповника, то в клюкве. Мелкие, освежающие капельки воды, льющиеся из хрустального фонтана в виде русалки, сидящей на покрытом мхом камне, брызгали в лицо. Зелёная листва шуршала под ногами, а босые пальцы щекотали длинные перья с затейливыми узорами на конце.

Везде бегали волшебные существа самых разных пород. И с рогами, и с хвостами, и с шерстью небесного цвета и пурпурными глазами. В общем, всё возможное и невозможное.

Мир. Жизнь. Смех. Любовь.

Всё цвело и благоухало, пока не раздались птичьи крики павлинов. Чёрные смышлёные глаза с блеском растаяли и покатились по туловищу птицы, стекая, как слёзы.

Солнечный лес укутали сумерки, поглощая во тьму всё вокруг. Весёлый звон сменился душераздирающим гулом.

Феи завизжали, когда лоза, покрытая шипами, обвила их хрупкие розовые тельца. Трон из золотого дуба, где сидела девочка в белоснежном, почти прозрачном платье из паутины, начал раскалываться. Из глубоких тёмных трещин выползли змеи, зажавшие её руки и ноги, чтобы она не смогла сбежать.

— Обманщица! Лгунья! Врунья!— Закричали семь фей, успевшие вырваться из корней и ветвей. Они запорхали вокруг её тела, смотря, как их сестёр сжирает земля.

Через мгновение их крылья были вырваны тенью, только самой маленькой из них удалось спрятаться в волосах девочки. Крохотные тельца упали под когти павлина, изменившиеся зрачки которого теперь сияли, как рубины. Раскрыв свой красивый и большой хвост, птица накрыла им себя, превращаясь в дымящийся кокон.

— Нет!— закричала девочка, когда тень отбросила шесть фей в фонтан. Хрустальная русалка оскалила пасть и нырнула за ними, забирая с собой всю воду. Уцелевшая фея несчастно вскрикнула.

Слёзы обжигали лицо. Девочка задыхалась от боли и горя. Змеи разорвали всё платье, царапая ядовитыми клыками её тело.

Холодный порыв ветра ухватил алые капли, уже появившиеся на её ключицах, и понёс их вперёд. Девочка подняла голову к последней дыре света в недавно безоблачном небе, откуда заметила широкие крылья орла. Тьма зашипела, увидев, что плотный дым рассеивается от сильных взмахов птицы.