Кольцо на счастье, или Академия Черной Магии

Глава 5. О выборе и его последствиях, или Основы приручения призрачных собак

   Глава 5. О выборе и его последствиях, или Основы приручения призрачных собак
   Час открытия портала стремительно приближался, а вариантов спасения не было. Адель вошла в комнату, вытирая влажные волосы полотенцем. Комната постепенно возвращалась в первозданный вид. Стретчер с поджатыми губами носился из стороны в сторону, наводя порядок.
   Пока Адель сушилась перед зеркалом, в мыслях кое-что встало на места. Маг догадался, что раз она на занятии, значит стала адепткой. Навряд ли её настоящую приняли бы в Академию. Отсюда сам собой напрашивался вывод тёмного — Адель под личиной другой студентки.
   Но почему маг сказал ей, что она сама должна войти в портал?
   -Потому что не может проникнуть в академию без специального разрешения, - лениво ответил Чайз.
   -Я размышляла вслух?
   -Угу. И очень громко! - согласилось зеркало.
   -Значит он из портала не выйдет?
   -Нет, - улыбнулся Чайз. - Защита академии сработает так, что ему мало не покажется.
   -А если маг получит разрешение и явится сюда? Я даже не знаю как выглядит этот мужчина, - тяжело вздохнула Адель, решившись на откровения.
   -Ну и иди к нему, - на стол спустился Зулька. - Посмотри. А то от тебя сплошные неприятности и беспокойство.
   -Чтобы он мне крылья поотрывал? Или в Нижний мир отправил? - Адель внимательно посмотрела на планировщика.
   -Ну...- Стретчер казалось смутился, но потом направился к зеркалу. - Тогда тебе поможет Чайз, - и важно постучал по нему кулачком. - Пусть посмотрит на мага из коридора.
   -А если этот маг страшный? - возмутилось зеркало, не обращая внимание на выходку стретчера. Чайза занимали куда как более серьёзные проблемы. - Разве я смогу потом спокойно висеть? А если мы попадём к нему, и он будет пользоваться мной во время бритья? Пачкать меня? Нет-нет-нет! Я отказываюсь!
   -Чайз! Чайзик! - Адель вдруг поняла, что это шанс. - Он угрожал мне. А так я буду знать кто он и смогу прятаться дальше, - девушка сделала паузу. - А ещё я каждое утро буду протирать тебя мягкой и чистой салфеткой. Массаж рамы, бездна удовольствия и улыбок...
   Чайз недоверчиво прищурился. Он со всей серьёзностью обдумывал неожиданное предложение новенькой, но такой забавной адептки. Такая рискованная затея, но взамен на такие блага...
   -Хорошо, - сдался Чайз. - Одно мгновение! Но тогда пусть планировщик защитит нас и вытащит из портала. Вдруг что пойдёт не так.
   -Он же маленький, - изумилась Адель. - Как он сможет?
   -Как... как... Раскудахталась. Не твоего ума дело, рыжая, - снова поджал губы планировщик. - С моей помощью выскочишь из него как миленькая.
   -Кто тут ещё раскудахтался, - проворчала себе под нос Адель.
   За разговорами оставшееся время пронеслось незаметно. Холодное веяние воздуха в закрытом помещении, усиливающееся жжение от кольца подсказали, что маг близко. Вот в центре комнаты появился круг. Он расширился и увеличился, превращаясь в широкий переход. Адель присмотрелась внимательнее — за радужной, искрящейся пеленой просматривался коридор, на другом конце которого девушка увидела мужскую фигуру. Она даже икнула от неожиданности. Мужчина произвёл на неё сильнейшее впечатление — широкоплечий, рослый и она... маленькая мышка по сравнению с ним. Она с ним ни за что не справится, вздумай он схватить её даже без магии.
   -Ты дура? - в ухо проорал Зулька. - Он же увидит тебя сейчас! Чайза возьми!
   Адель вмиг очнулась и схватила зеркало. Она выставила его перед собой и сделала маленький шаг к кромке портала.
   -Не вижу, - пробухтел Чайз. - Ближе поднеси!
   Адель вытянула руки вперёд, пересекая радужное препятствие.
   -Ну?
   -Не вижу, - заворчал Чайз. - Ближе!
   -Не могу ближе, - заныла Адель, но заступила одной ногой в открывшийся коридор. Сразу же почувствовала лёгкое течение, которое затягивало её внутрь как в воронку. - Видишь?
   -Не очень...
   Чайз забормотал что-то невнятное, а потом вдруг заорал:
   -О вижу! Вижу! Он к нам идёт! А он ничего такой! - радовалось зеркало как маленькое. - Улыбается... - и немного тише продолжил, - злобно.
   А в следующее мгновение Адель почувствовала на своих руках чужие руки. Кто-то вцепился в неё, пытаясь утянуть в коридор.
   -Адель! - рявкнул маг. - Ты что задумала? Самая умная? - в голосе мага ясно слышался гнев. - Я же лично выпорю тебя, неуёмная девчонка!
   Пока Чайз орал дурниной, а девушка окончательно растеряла последние силы в неравной борьбе с мужчиной, мимо них со свистом на высокой скорости пролетел огненный шарик, а спустя секунду раздался жуткий вопль.
   -Стретчер! Ах ты, зараза! - Хватка резко ослабла, послышался лёгкий звон, но Адель успела отпрыгнуть обратно в комнату.
   Она крепко сжимала в руках зеркало. Чайз как то странно затих, Зулька вернулся и уселся на плечо девушки. Довольный стретчер выпятил брюшко и сложил крылья. Его просто распирало от гордости.
   -Адель, иди ко мне! - раздался властный приказ.- Сейчас же!
   -Нет, - твёрдо произнесла девушка, пятясь от портала подальше. - Уходи!
   -Что ж, - в голосе мага послышался лёд. - Ты пожалеешь! - услышала Адель угрозу, и портал резко закрылся.
   ***
   Раинер медленно убрал руку от носа и посмотрел на окровавленные, уже слегка липкие пальцы. Раздосадованный маг перевёл взгляд на своё зеркальное отражение. Некогда прямой нос с горбинкой распух и болел. Глаза были злыми от неудовлетворённого желания, белая рубашка запачкалась — кровь попала на воротник, грудь и даже на рукава. Надо бы позвать целителя. Что ни говори, а стретчер приложился на совесть. Хорошо ещё не обжёг.
   Как это всё понимать? Рыжая простолюдинка бросила вызов? Подумать только — она натравила на него фамильяра, прикрылась зеркалом и ослушалась приказа. Девчонка явно сошла с ума!
   Гай ждал чего угодно, но такой авантюрный и глупый разворот событий даже у него выбил почву из-под ног. Ненадолго, но всё же.
   Значит Адель стала адепткой под личиной девушки принадлежащей знатному роду. Ясно, что это последствия договорённости на тресьерском мосту. Даже кольцо не помогло разглядеть лица брюнетки — чужеродная магия тонкой пеленой закрывала ту, что уступила место Адель.
   Везучая рыжая нахалка вдобавок прикрылась зеркалом. Как мило! Она хочет знать своего врага в лицо на случай, если он появится в академии. Маленькая Адель Бастьен решила его развлечь игрой в кошки-мышки? Что ж. Амальрик усмехнулся. Прекрасно. Но теперь ей придётся постараться, чтобы получить желаемое от зеркала.
   Маг на миг забыл о проклятье, о своей одержимости получить своё. Ничего страшного — он пропустит цикл, зато получит двойное удовольствие.
   -Не сдавайся, маленькая Адель, - с улыбкой на губах прошептал Гай. - Покажи себя сильной. Тем приятнее будет моя победа.
   Задача усложнилась: нужна веская причина, чтобы попасть в академию. А пока... Его собаки найдут её в Даркхолле. Девушке придётся несладко за хитрость и чрезмерное любопытство, а он с интересом понаблюдает за её попытками уйти от преследования. И Гай зашептал слова заклинания, вызывая призрачных псов.
   ***
   Стало очень тихо. С несказанным облегчением Адель выдохнула, сбрасывая с себя напряжение, и быстро поставила Чайза на стол. В груди ещё распирало, грозясь прорваться наружу смехом или рыданиями. А может и тем, и другим. Девушка медленно опустилась в кресло и задрожала. На мгновение почувствовала прикосновение Зульки к голове. Он провёл ладошкой по её волосам, а потом дёрнул за прядь. Адель аж взвизгнула.
   -За что-о?
   -Хорош трястись каретой на просёлочной дороге. Нашла кого бояться! - Зулька слетел с её плеча на стол, направился к зеркалу и постучал в него: - Эй, Чайз! Ты где?
   Чайз молчал. Зеркальная гладь оставалась мутной и даже какой-то безжизненной.
   -Что с ним? - вдруг испугалась Адель.
   -Уснул видимо, - Зулька нахмурился и пнул Чайза по рамке. - Просыпайся!
   Но зеркало не откликнулось. Очевидно с ним что-то случилось, пока они выбирались из портала. Неужели маг его повредил? Чувство вины за события тут же неприятно затронуло душу девушки и разлилось внутри.
   -Дела... - нахмурился Зулька, а потом принюхался. - Сумерками что-то пахнет.
   И словно отвечая на его слова, одна из стен потемнела. Нежно-бежевый цвет превратился сначала в грязно-серый, а потом стремительно почернел.
   -Зулечка, ты не знаешь что происходит? - насторожилась Адель.
   -Сумеречный мир к нам в гости пожаловал, - стретчер взмыл к потолку и вытянул шею, присматриваясь к отрывающемуся порталу. - Ишь какой тебе маг неугомонный попался!
   -Что ты имеешь ввиду? - произнесла Адель и вытаращила глаза. Прямо из черноты на неё вперились кроваво-красные глаза. А рядом ещё одна пара.
   Зулька взмыл к потолку.
   -Тикай отсюда, рыжая! Это собаки! - заорал он, показывая на выход из комнаты. - На солнце тикай!
   Адель схватила Чайза и рванула к дверям. Быстро пересекла порог, выскакивая в коридор, оглянулась. И не поверила глазам, когда из комнаты за ней выскочил чёрный пёс,а следом ещё один. Оба замерли. Их короткая шерсть топорщилась на загривках. Они скалили зубы и рычали, готовые на неё броситься, сделай она лишь шаг. Не важно к ним, или в сторону.
   Но самое интересное произошло потом. Адель в ужасе смотрела на собак и на незнакомых близняшек, которые шли прямо на свирепых животных. Девушки не замечали опасности, весело переговариваясь между собой, но с интересом смотрели на неё.
   Ада лишь открыла рот, пытаясь остановить безумных, но они прошли сквозь собак словно их не было. Легко и просто миновали угрозу и остановились, смерив её удивлённымвзглядом.
   -Элисон, что с тобой? - спросила девушка с синей косынкой на голове.
   -Я... Да... Те... А... - в горле пересохло, язык стал ватным. Как ни старалась Адель, но про собак она сказать не могла. Язык и губы не слушались. И показать им ничего не могла — в руках она держала Чайза.
   -Перезанималась что ли? - хихикнула вторая и взяла под локоть сестру. - Пойдём. Не видишь? Даже с зеркалом в коридор выскочила.
   -Ри, может ей помощь нужна? - спросила первая и обратилась прямо. - Тебе помощь нужна?
   -Пппп... - еле слышно прошептала Адель.
   Она хотела помощи. Собаки направились к ней. Вызывающе медленно, наслаждаясь её паническим страхом. И пусть девушки их не видели, для Адель эти звери были реальны. Белые клыки казались слишком острыми, а красные глаза горели огнём.
   -Ой, Джи, пошли... Она явно начиталась заклятий, - Ри потянула сестру по коридору дальше. Через мгновение они скрылись в портале.
   Напряжение нарастало. Сердце выскакивало из груди. Адель пятилась в сторону портала. Зулька как назло куда-то исчез. Бежать нельзя — звери быстрее набросятся. Сомнений в том, что инстинкты у них такие же, как у настоящих хищников, не осталось. Но гости оказались призраками. А чем они опасны Адель не знала.
   Один из них щёлкнул зубами и слюна упала на пол, зашипела, испаряясь в воздух.
   -До-обрая собачка, - миролюбиво прошептала Адель и протянула руку.
   Оба пса кинулись на неё, но вспышка света накрыла девушку вместе с животными, растворяя призраков в ярких лучах. В следующее мгновение кто-то схватил её и потащил в сторону портала. Быстрый переход и Адель оказалась на широкой площадке перед зданием академии. Она даже прикрыла глаза руками после полумрака. Ощущение безопасности мягко разлилось по телу — сквозь тучи пробивались солнечные лучи.
   -Может расскажешь, милая, кто натравил на тебя этих псов? - услышала Адель знакомый голос и повернулась.
   -Я не знаю, - солгала девушка, глядя на хмурое лицо Жельке. - Кто-то меня ненавидит... Псы опасны?
   -Ну... Их укусы крайне неприятны, - скривился парень. - Они похожи на сильные ожоги, которые чувствуешь в сумерках и по ночам.
   -Тебя кусали?
   -Было дело, - Жельке перевёл взгляд на Зульку. Тот сидел у него на плече и пытался кончиком хвоста залезть ему в ухо. - Скажи спасибо стретчеру. Если бы не он, узнала бы во всей красе любовь этих «добрых» собачек.
   -Но они придут снова, - поёжилась Адель, по-прежнему прижимая к себе Чайза. Проблемы росли и увеличивались как снежный ком.
   -Откуда знаешь? - Жельке резко смахнул с плеча планировщика. - Иди вон! Достал!
   -Знаю. Мне нужна защита... - тихо произнесла Адель и посмотрела на парня.
   -Пойдём, - вздохнул он. - Обещание надо выполнять, - и посмотрел на Чайза. - А с этим то что?
   -Не знаю. Мутный и разговаривать не хочет, - Адель развернула зеркало.
   -Ты мне точно что-то не договариваешь, - разворчался Жельке. - Память отшибло, призрачных псов нашла, с зеркалом носишься. Стретчер стал ненормальным. Уму непостижимо— прилетел за помощью для своей ведьмы...
   Чтобы избежать дальнейших рассуждений, Адель сделала шаг по направлению к порталу. Мало ли куда приведут эти ненужные выводы. Если раскроется, что она не Мышка, всёстанет гораздо хуже. Только вот Адель понятия не имела куда идти. Жельке опередил её и нарисовал перед входом в портал несколько рун. Знаки вспыхнули и растворились в радужном пространстве.
   Спустя несколько мгновений Адель оказалась в просторном помещении среди множества стеллажей наполненных книгами. Нежно-матовое сияние разливалось от переплётовтысяч книг, наполняя светом читальный зал академической библиотеки.
   -Красиво то как, - осматриваясь, выдохнула девушка. Взглядом остановилась на Жельке.
   Он стоял возле длинной стойки и разговаривал с красивой, полупрозрачной девушкой. Адель никогда раньше не видела веянов, хотя много слышала о них. Но именно представительница этого дивного, воздушного народа, заведовала библиотекой Даркхолла. Веяна кивнула и неожиданно рассеялась лёгкой дымкой, чтобы чуть позже спуститься кним откуда-то с верхнего уровня с книгой в руке. Она положила небольшой, сероватый том на стойку:
   -Обитатели сумеречного мира, - тихо произнесла веяна. - Страницы триста пятьдесят — триста восемьдесят базовые основы колдовства. Не рекомендуется адептам третьего курса практиковать заклинания дальше триста восемьдесят первой страницы без риска для собственного благополучия и жизни, - улыбнулась она. - Шестой уровень свободен.
   -Спасибо, - кивнул Жельке и повернулся к Адель. - Идём.
   Парень потащил её к небольшим прямоугольникам парившим в воздухе недалеко от стойки. Едва они заступили на одну из голубых платформ, как та дрогнула и начала неспешно подниматься по диагонали.
   Необычное путешествие до выделенного им уровня позволило Адель увидеть всю университетскую библиотеку во всей красе. Хранилище магических знаний было не просто огромным. Оно было грандиозным по своим масштабам, разделённое на несколько десятков уровней для занятий. Своды потолков уходили куда-то ввысь и сливались в яркую светящуюся точку. Эти наблюдения позволили Адель сделать вывод, что библиотека может находиться в одной из башен Даркхолла. По дороге некоторые стеллажи разъезжались в стороны, позволяя платформе двигаться дальше, и смыкались за ними, заново превращаясь в стену из книг.
   Наконец магический лифт замер возле небольшой площадки с несколькими небольшими столиками и диванчиками. Розовая дымка вокруг уровня оказалась пологом тишины, а все столики были пустыми. Адель и Жельке остались наедине, не считая Зульки. Стретчер ходил взад-вперёд по столу и о чём-то размышлял.
   -Ну, Мышка, иди садись, - Жельке мягко подтолкнул Адель в спину. - Расскажешь мне, что придумала Элисон на этот раз.
   -Что? - Адель замерла.
   -Мышка... - Парень вздохнул, усаживаясь на диванчик. Терпеливо дождался, пока девушка сядет напротив него. - Даже в сомнезии у адептов остаются базовые навыки колдовства. Ты же на третьем курсе! На тебя напали призрачные псы, а ты не знаешь как осветить вокруг себя пространство.
   -Ты ошибаешься, - прошептала Адель, пытаясь держаться до последнего.
   -Точно? - прищурился Жельке и открыл призрачный том. - Готова сама учиться?
   Адель заглянула в книгу и не увидела там ничего кроме чистых страниц. Она подняла глаза на парня. Он смотрел на неё также насмешливо и беззлобно, как и минуту назад.
   -А теперь, если не хочешь, чтобы псы покусали тебя, расскажешь мне от кого прячешься.
   -Да брось, рыжая, - Зулька оказался на плече Адель и тоном следователя в полицейском участке многозначительно продолжил. - Ты уже спалилась, крошка. Отпираться бессмысленно.
   -Ты тоже постарался, - тихо парировала девушка и снова посмотрела на парня. - Элисон уступила мне своё место и сбежала с алифом.
   -Так я и знала! - за спиной Адель раздался звонкий голос Глед. - Она давно мечтала это сделать.
   -А ты как всегда вовремя, - усмехнулся Жельке. - Нюх у тебя на новости, да?
   -Ещё бы! - довольно кивнула Сиан, размещаясь напротив ребят. Она внимательно смотрела на Адель. - Мышка раньше никогда не показывала такие блестящие навыки в работе со стихиями. А тут, - она развела руками и посмотрела на Жельке, - наша сомнезичка на занятии создала идеальную звезду. А ещё устроила представление для Симира. Да, стретчер двадцать шестой? - Гледда иронично обратилась к Зульке, а тот снова обиженно поджал губы.
   Ван Терьен вспомнил издевательства зелёной планировщицы. Быстро подпрыгнул и снова впился в волосы Адель, дёрнул больно за прядь и стремительно отлетел в сторону.
   -А-ай, - Адель погрозила мстительному стретчеру кулаком, но тот ей обаятельно улыбнулся.
   -Ну вот! - быстрым движением Жельке взъерошил волосы на голове. - Итак... От кого ты прячешься, Мышка?
   Тогда Адель протянула руку и показала кольцо. А потом рассказала про отчима, ночной визит тёмного мага и пиккиров. Она рассказала о происшествии на площадке во время занятия, про Чайза. Жельке слушал внимательно, немного смешно морщил нос и щурился. Один раз даже встал и, схватив Чайза в руки, потряс его, пытаясь растревожить. Снова вернулся в кресло. Гледда же сидела недвижимо с открытым ртом.
   -Ну ты и сме-е-елая, - с восхищением произнесла она после признания Адель, разглядывая девушку словно в первый раз. - Прийти в незнакомое место и сразу на третий курс? Сбежать от магистра... Псы, пиккиры... И ты ещё держишься?
   -Кстати о магистре, - перебил Гледду Жельке. - Маг теперь явится в Даркхолл. Это вопрос времени.
   -Чайз его видел. Он может его показать, - с облегчением выдохнула Адель. Доброжелательные лица друзей, их открытость позволяли надеяться на помощь и поддержку.
   -Не уверен, - пожал плечами Жельке. - Первый раз вижу, чтобы зеркало уснуло так надолго.
   -И многие догадались, что я не Самхайн? - вдруг Адель поняла, что остальные стали неимоверной угрозой и наверняка уже знают о подмене.
   -А ты со многими общалась? - Гледда с интересом наклонила голову.
   -С Симиром только, да с носатой, да с близняшками на этаже, - начала перечислять Адель.
   -Ну... Симир и Лора были не лучшими вариантами, - задумчиво ответил Жельке.
   -Да Лора все заслуги на занятии приписала себе, - засмеялась Гледда. - Она ещё долго всем хвасталась своими успехами.
   -Но впредь ты будешь сидеть тихо, - продолжил парень, - как мышка. Элисон - спокойная девушка и никогда не лезла на рожон. Поэтому мы помогаем тебе, а ты не высовываешься. Договорились?
   -Угу... А если не получится не влипать в неприятности? - уточнила Адель.
   -Боюсь, тогда мы не сможем тебе помочь, - пожал плечами Жельке. - Тебя раскроют.
   -А с собаками что? - Адель покосилась на книгу.
   -Руку дай, - попросил Жельке, а в следующее мгновение проколол ей палец. Капля крови упала на страницы и книга ожила.
   Адель смотрела как на тонких, пергаментных листах появились различные образы животных, магических тварей, как страшных, так и смешных. Какие-то невиданные ранее пейзажи лесов, полей и рек. Картинки сменялись, пока перелистывались страницы. Сами. Без чьей-либо помощи и замерли где-то на середине. На очередном развороте девушка увидела морду красноглазого пса.
   «Призрачные псы» -засверкали серебристые буквы. - «Вызов, отзыв, уничтожение. Оборотное заклятье власти находится в сорок первом разделе на странице четыреста пятьдесят».
   -Страница триста шестьдесят, - прошептал Жельке. - Но ты не на третьем курсе. Опасно...
   Адель закусила губу. Уничтожишь одних, придут другие. Почему-то она вспомнила пиккиров. Защита — это хорошо, а что если... И книга снова ожила, пока не остановилась на последнем разделе.
   -Не сходи с ума, - зашипела Гледда. - Никто не знает какими могут быть последствия от использования заклятья без нужной подготовки, - и ойкнула, когда увидела как призрачная вязь букв оторвалась от страниц и поплыла по воздуху прямо к Адель.
   -Ой, ду-у-ура, - закрыл лицо руками Жельке и, раздвинув пальцы, с кислой миной продолжил наблюдение.
   -Это не я! - пискнула девушка, и вдруг вспышка света взорвалась у неё в голове. Со всех сторон раздался шёпот словно тысячи губ начали рассказывать ей о заклятьях. Через минуту стало не смешно.
   Голова тут же заболела, но говор не прекращался. Книга явно решила наградить Адель знаниями обо всём сумеречном мире сразу, а не только о призрачных псах. Змеи, драконы, пиккиры, кракхи - вдруг и сразу девушка услышала обо всех и потеряла сознание. Книга тут же захлопнулась и погасла.
   -Мышка? - Гледда подскочила к девушке. - Что с тобой? Мышка?
   -Всего лишь базовый, вводный курс о тварях, - Жельке вздохнул. - Лишь бы с ума не сошла. У неё это впервые.
   -Что будем делать?
   -Уже поздно, - Жельке поднялся. - Открою портал. Переночуй с ней. Прикрой светом, если явятся псы. Чувствую, сегодня она с ними не справится.
   -Думаешь ей стоит помогать?
   -Ну... - Жельке улыбнулся. - Она смелая и у неё есть магический потенциал. Да и кто, если не мы?
   -И не смотри на меня так, - улыбнулась Гледда. - Я тебя проверяла. Только ты тащишь её в комнату сам.
   -Хорошо. Вот реквизит на место отправлю. - Парень стукнул по книге трижды, и призрачный том взлетел в воздух, где благополучно взорвался.