Кольцо на счастье, или Академия Черной Магии

Глава 20. Анфертор

   Глава 20. Анфертор
   Гай был в бешенстве. Нет. В убийственной, всепоглощающей ярости. Тому была веская причина. Его Адель лапал молодой волкодлак. И не только лапал, но и целовал девушку так, будто они давно уже встречаются и... любят друг друга. Ревность полыхала в душе, причиняя нестерпимую боль. Видеть её с другим то ещё удовольствие, а слышать, как она сравнивает его с соперниками, так и вовсе невыносимо!
   Он еле сдержался, чтобы не допустить ошибку и не вмешаться. А потом чуть не допустил ещё одну, когда они поругались в холле. Упрямица вывела его из себя и в очереднойраз чуть не разрушила все планы своим неожиданным и дерзким поступком.
   Мужчина грязно выругался. То, чего он так не хотел, всё-таки, произошло. Рыжеволосая красавица умудрилась проникнуть в его сердце и прочно поселиться там, невольно насмехаясь над всеми его принципами и желаниями.
   Сумерки окончательно сгустились, когда Гай почувствовал яркую боль под парным кольцом. Кожу обожгло, словно камень превратился в пылающий уголь. Магистр с силой тряхнул рукой, а затем скинул перстень.
   -Тьма! - злость и досада сменились сильным беспокойством. - Началось.
   Кто-то влиял на магию парных колец. Это могло означать новый непредсказуемый финт Адель, или, что более вероятно, опасность. Всё шло к тому, чтобы свершилось задуманное. Детские игры кончились. Пора наводить порядок и вытаскивать отсюда Бастьен.
   Раинер щёлкнул пальцами, вызывая прислужника. Тот сразу же появился, расползаясь чёрным туманом в ногах. Сформировался в нечто бесформенное перед ним.
   – Найди мне девчонку и кольцо, - приказал Гай. - Живо!
   Тёмная нежить кивнула. Туман также тихо растворился как и возник.
   ***
   Звуки тяжёлой поступи разносились по всему коридору, предвещая приближение того, с кем была запланировала встреча. Позднее время — лучшее для незаметного проникновения в старую, изъеденную веками башню. Башню, где содержались маги, что не смогли пройти когда-то отбор. Именно здесь артефакты короля Гуаринского выкачивали из неудачников магические силы для сохранения Срединного мира в том виде, в каком привыкли его видеть адепты Даркхолла.
   Дверь глухо скрипнула, открываясь настежь, и в комнату, освещённую тусклым светом нескольких софитов, зашёл гость. Его фигуру скрывал длинный плащ, а лицо - капюшон.Но именно здесь плащ оказался небрежно брошенным на кресло, а его хозяин разместился на стуле напротив главного предводителя волкодлаков.
   – Новости? – лениво поинтересовался мужчина.
   – Девчонка у нас, – скупо улыбнулся гость. – Вы оказались правы. Она чистый универсал с сильным потенциалом. Теперь мы точно заберём последний артефакт даже с усиленной охраной.
   – Ты обещал мне избавиться от магистра несколько лун назад! Но Амальрик жив и прекрасно себя чувствует. Даркхолл до сих пор закрыт. – Собеседник резко поднялся и раздражённо продолжил, опираясь массивными кулаками на деревянную столешницу: – А я? Какого-то мрака должен находиться здесь взаперти как местный отброс и обучать тёмных выродков?
   – Кольцо снято. Магия универсала снимет все защиты с Даркхолла. Мы заберём артефакт, - терпеливо рассуждал мужчина. - Потом убьём девчонку. Её смерть окажется прекрасным поводом запятнать репутацию мага и сорвать его планы по удержанию порядка в Венталии, когда мы свергнем короля. Есть неопровержимые доказательства неподдельного интереса Амальрика к рыжей. Такие же настоящие, как и его проклятье.
   – Это ожидание меня утомляет, – лениво поморщился хозяин комнаты. – Пора действовать. – Он повернулся к гостю спиной. – Волкодлаки ждут.
   – Одна ночь, мой господин, – поклонился гость, – и земли Гуаринского займёте Вы. Государственный переворот скоро свершится.
   – Где эта девчонка?
   – В центральном зале на алтаре, – гость слегка поклонился и снова надел плащ.
   Колдун улыбнулся. Сомнений в том, что всё пройдёт как надо, у него не было. Удача на его стороне, и он намеревался не откладывать начатое. Время пришло.
   ***
   Запах сырости и чего-то затхлого. Пронизывающий холод и полумрак. Адель открыла глаза, пытаясь понять где находится. Вот только что пряталась от мага, а теперь она среди мрачных стен в огромном зале с зарешеченными дырками вместо окон. Спина уже болела от твёрдого основания. Именно на нём она лежала, дрожа от промозглого сквозняка. Девушка попыталась встать, но не смогла. Руки и ноги были прочно скованы цепями, на запястьях и щиколотках она увидела металлические кольца, горевшие слабым оранжево-красным. Сердце заколотилось как бешеное от страха. Она - пленница. Только вот где и у кого?
   ***
   Тёмный прислужник вернулся быстро. Тяжёлый туман в этот раз превратился в фигуру низенького человека с очертаниями. Из тьмы довольно полыхнули красные глаза. Нежить выполнила приказ и нашла кольцо.
   -Дальняя беседка, - прошелестела она глухим голосом. - Там лежит кольцо.
   -Где девушка?
   -След теряется.
   Более не задерживаясь, ведомый духом, Гай быстро нашёл поляну, где недавно была Адель. Он даже чувствовал её присутствие здесь, боль. В траве блеснул голубым цветом камень. Магистр наклонился и поднял украшение. Крепко сжал в руке, пытаясь разглядеть последние воспоминания девушки.
   Вот она на балу, танцует с Симиром. Девушка смущена и даже довольна словами парня. Гай невольно поморщился от неприязни к Риорскому.
   Вот Адель видит его вместе с Самхайн. Радость. Удивление. Потом ревность и злость. Настроение его солнца резко меняется. Поцелуй с волкодлаком ему назло, но ей приятно и нравится. Гай даже скрипнул зубами от досады, готовясь собственными руками найти и придушить волчонка.
   Вот Адель идёт к подругам. Слушает говор Самхайн. Что ж. Он мог себя поздравить. Одна часть задумки удалась — Адель поверила в фикцию, всё прошло весьма естественно.Раинера охватило ревностью и печалью — сейчас маг чувствовал всё, что ощутила она. Чувства девушки смешались с его собственным сожалением. Он её найдёт, и они обязательно поговорят.
   Бегство. Эмоции. Скандал между ними. Ей было также горько, как и ему. Тьери Анне явившаяся так вовремя со своей стихией. Площадь перед дворцом, свежий воздух и огненное письмо от Дариана. Некромант снимает кольцо.
   Амальрик быстро нарисовал портал, активируя переход, и спустя несколько минут уже стоял перед тьери Анне и Могиром в закрытом зале возле старинного зеркала в резной раме.
   -Ваша очередь действовать, - произнёс Гай, глядя Вернейл в глаза. - Кольцо снято. Девушки нет. Нужно срочно определить её местонахождение.
   -Уверен. Где она, там же и вор артефактов, - кивнул министр Могир. Его глаза загорелись в предвкушении скорой расправы. - Убийства и подготовка к восстания осуществляются одним и тем же лицом.
   -Уже украли? Быстро они... - усмехнулась Анне, а потом сказала нечто, что изумило Гая ещё больше. - Я не буду тебе помогать, магистр.
   -Что? - Гай потерял дар речи. - Несносная женщина! Вы в своём уме? Вы подписываетесь под заговором как соучастница? Девушка в опасности. Хотите её смерти?
   -Магистр прав, - подключился Могир. - Не время для выяснения отношений. У нас каждая минута на счету!
   -Вы не могли бы оставить нас, министр, - улыбнулась Анне. - Мне нужно с магом поговорить.
   -Поторопитесь! - махнул рукой раздосадованный Могир. - Перешлю сообщение Ао, чтобы он усилил периметр вокруг артефакта.
   Дверь захлопнулась за магом, отрезая от всех Гая и Анне.
   -Это ещё что за выходка? - разозлился Гай. - Лучшего времени не нашли?
   -Я помогу тебе найти Адель с условием.
   -О конечно! - съязвил Гай. - Самое время ставить условия. А может лучше обвинение в измене и смерть?
   -Воля твоя, Раинер, - усмехнулась Вернейл. - Я хорошо пожила. Терять мне нечего, а вот время идёт и не в пользу девушки. Мне её жаль, но лучше пусть умрёт, чем попадёт в плен твоих мерзких намерений.
   -Анне! - от бессилия выдохнул Гай. - Чего ты хочешь?
   -Ты, мой мальчик, дашь кровавую клятву не принуждать Адель к магии проклятья. Пусть её добровольное согласие приведёт тебя к рождению первенца. Или ищи другую.
   -Что? Зачем это вам? Откуда такое участие? - не прекращал удивляться Гай.
   -Будет клятва?
   -Да не собирался я её принуждать! Передумал... Тьма! - выругался Гай, доставая из ножен кинжал. Холодное оружие он носил с тех самых пор, как в Даркхолле нашли первую жертву. Надрезал руку, выдавил кровь. - Клянусь отпустить Адель Бастьен, если она откажется выйти за меня замуж, - произнёс он, и Анне расхохоталась. Громко и звонко.
   Кровь испарялась с его руки, закручиваясь в руны и подтверждая слова клятвы.
   -Ах ты, сорванец! Хитрый как лис и весь в отца. Не упустишь своего.
   -Что? - снова опешил Гай. - О чём вы, Алиас? Вы знали отца?
   -А ты любишь девчонку, - кивнула она. - Твой прадед также сильно любил меня. Только вот я оказалась слабее Адель и уступила ему, оставив всё как есть. Мы пошли на поводуу общества и его нравов.
   Гай молчал поражённый услышанным. Он искал слова и не находил.
   -Да, мой мальчик, - продолжала Анне. - Я твоя бабка, представь себе. И не смогла должным образом воспитать своего сына. Не успела. Слишком рано ушёл из жизни Донат Амальрик. Но вижу мои усилия в школе и Даркхолле не прошли даром. Ты подаёшь надежды и научился любить.
   -Кракхи! - выругался Гай. Слов по-прежнему не было. Только один вопрос. - Рыжая?
   -Уже седая, - грустно улыбнулась Анне. - Так и наблюдала за тобой да за девчонкой. Хорошая она. Может стать достойной женой, - она посуровела и подошла к зеркалу, чтобы скинуть с него розовую ткань. - К мракам слова. Зови Могира. Шарнэль точно знает, где находится сейчас девушка.
   ***
   Стемнело. Жельке и Гледда шли по широким дорожкам парка. Небольшие шары, как мыльные пузыри летали вокруг них и освещали дорогу. Где-то вдалеке доносились звуки музыки и сверкало небо от разноцветных вспышек магического огня. Неожиданно кусты рядом зашуршали и на поляну выскочил Риорский.
   -Вот вы где! Мне нужна помощь. Адель пропала. - Парень протянул длинную перчатку. - След ведёт к волкодлакам. Но я их не знаю. Это чужие.
   -Что? - Гледда схватилась за горло. - Как пропала? Она разве не с тобой?
   -Ещё раз. Я её не нашёл. Только это.
   -Что будем делать дальше? - Гледда вдруг крепко вцепилась в Жельке. - У меня никогда не было таких подруг как она. И других мне не надо!
   -Тихо, Сиан, - Жельке погладил её пальцы, предлагая расслабиться. - Риорский!
   -Ну? - тот с мрачным видом смотрел на них.
   -Стань волком, почувствуй след. По-другому мы её не найдём.
   -Если хочешь, я понесу твою одежду, - предложила Гледда. - И даже не разрежу на части.
   Симир недовольно сверкнул глазами, но всё же обернулся. Спиралевидные потоки воздуха на миг закрыли парня, и вскоре перед ними стоял волк. Крупный, серый с жёлтыми глазами. Волк скалился.
   -Ну? - прорычал зверь.
   -Ух ты какой сердитый! - съязвила Сиан. - Ошейника не хватает.
   -У меня острррые зубы, - ощетинился Риорский. - И я не собака.
   -Хватит! - пресёк их перепалку Жельке и протянул перчатку. - Симир.
   Волкодлак коснулся носом ткани, потом поднял голову и прислушался.
   -Анферррторрр!
   -Я настрою портал, - произнёс Жельке и достал из кармана сферу.
   ***
   Адель не знала сколько прошло времени. Она лежала с закрытыми глазами, с лицом мокрым от слёз и ждала неизвестности. Навряд ли Гай мог поступить с ней так. Не могла она настолько вывести мужчину из себя. Предчувствие подсказывало, что она по-прежнему находится в Срединном мире и, возможно, в одной из башен.
   Неожиданно в полумраке раздались шаги, а на стенах вспыхнули факелы, ещё лучше освещая помещение.
   – Добро пожаловать в Анфертор! – услышала девушка приветствие совсем рядом и повернула голову.
   – Вы?
   – А чего ты удивляешься? Ну я.
   – Отпустите меня. Зачем я вам?
   – Ну как же, как же, – хрипло засмеялся мужчина. – Ты предназначена для высоких целей. Будешь бороться с лицемерием и двуличием в этом государстве. Поможешь новой власти.
   – Каким образом?
   – Скоро узнаешь, – ухмыльнулся враг и заговорил на неизвестном наречии.
   Адель уже слышала подобное наречие на уроках связанных с Тёмным миром. Говор прерывался словами на мирском языке. Вскоре девушка разобралась что происходит. Маг вызывал мрака первого порядка — одну из самых страшных и опасных сущностей, с которой она даже если захочет не справится.
   – Не надо пожалуйста! – закричала в истерике девушка, когда увидела перед собой красные, мерцающие смертью глаза.
   – Заткнись! – рявкнул мужчина, произнёс завершающее слово-приказ, и Адель выгнулась от холода и боли, когда в неё вошла тварь.
   Тепло стало уходить из неё. Браслеты на руках и ногах заполыхали ярко-оранжевым, постепенно превращаясь в красный. Жизненная сила и магия текли прямо по цепям куда-то вверх.
   Адель плакала и молила о помощи. Уже на краю ускользающего сознания она увидела, как мужчина покинул зал. Тьма, невзирая на её попытки бороться, становилась сильнее, превращая её в безвольную марионетку.
   ***
   – Она в Анферторе. Кто бы сомневался! – Амальрик был страшно зол. – Ао, созывай боевых магов. Всех.
   – К универсалу? – уточнил военный министр.
   – Нет, – приказал Раинер, разрываясь в душе от внутренних противоречий. – В Правую башню. Там артефакт.
   – Я пойду в Анфертор, – выступила вперёд Анне. – Наведу там порядок.
   – Спасибо. – Раинер с благодарностью посмотрел на Вернейл. – Будь осторожна.
   – Уж постараюсь, – улыбнулась женщина и открыла портал.
   Магистр не разрешил себе осмысливать произошедшее. Сейчас нужно было решать задачи важнее. Нельзя допустить кражи последнего артефакта. Если это произойдёт, наступит крах всему королевству. Девушка им нужна до тех пор, пока хрустальная трость принадлежит Гуаринскому. Потому не задумываясь Амальрик отдал приказ. Хотел надеяться, что пока он убедится и ликвидирует главное действующее лицо заговора, его прабабка, тьери Алиас найдёт и поддержит Адель.
   – Старая плутовка! – не удержался он от ругательства. Это же надо как хитроумно вывернулась, сведя его с Адель Бастьен. Ведьма - стихийница заставила его принять чувства, наступив на горло собственным убеждениям.
   Амальрик оказался прав. К моменту их появления на площадках башни уже шла настоящая, кровопролитная война между волкодлаками и охранниками артефактов.
   Маги вступили в схватку. Звери, ледяные, огненные сферы, кнуты, мраки и кракхи носились в воздухе, создавая мешанину из людей и колдовства. Теперь Гаю стало понятно, почему у него такая хорошая взаимосвязь со стихиями. Старая ведьма передала ему по наследству умение управляться магией воздуха, воды и огня.
   Огненный кнут резанул по одному из волков, сжигая шерсть и оставляя на его шкуре вечный след. Волкодлак завизжал от боли, но кинулся на него с новой силой. Гай отбился, переместившись порталом немного выше. Происходящее ему не понравилось. Следы от ран тут же затягивались на врагах. Колдуны стали неуязвимыми.
   – Адель! – догадался Гай. – Они используют её потенциал!
   Стало ясно почему духи-стражи Даркхолла, стремительно теряли силы. Управление универсальной силой помогало врагам справляться со всеми проявлениями защит и атак тёмного магистрата. Красно-оранжевые потоки словно вливались в каждого из волков.
   – Крахки! – закричал Ао и отлетел к стене раненый одним из врагов. – Если так будет продолжаться, то уже через час от нас ничего не останется. Их поддерживает универсал!
   – Я уже понял! – рявкнул магистр, отбивая очередной удар. – Лоуп Стайн, – громко закричал волкодлаку - преподавателю.– Справа!
   – Вижу! – крикнул ему в ответ колдун, бросаясь на одного из врагов.
   Амальрик приказал сумеречным псам охранять себя и бросил две сферы силы, чтобы поддержать стражей. Он знал – битва будет продолжаться до последнего. Он внимательно наблюдал за сражением — подозрения стремительно оправдывались.
   ***
   Портал открытый Жельке вывел ребят прямо в нужный зал. Потолочные своды скрывались во тьме. Туда же стекалась и растворялась в пустоте магическая сила по красно-оранжевым цепям от каменной площадки. На постаменте лежала девушка в вечернем светло-зелёном платье. В помещении стояла зловещая тишина, прерываемая тяжёлым дыханием Адель. К счастью вокруг никого не было. Ни единой живой души. Пахло сыростью.
   – Ты – гений! – выдохнула Гледда, когда увидела куда вывел портал.
   – Я знаю, – парировал Жельке. – У меня был её волосок.
   – Адель! – вдруг охнула Сиан, когда первый всплеск эмоций спал. Гледда разглядела подругу, лежащую без сознания и ринулась к алтарю.
   – Сто-о-ой! – Заорал Симир и сбил её с ног. – Ты не видишь? Она окутана мраком!
   Девушка тут же оказалась под обнажённым мужским телом. Она смотрела в насмешливые глаза. Сглотнула.
   – Ты это как бы... Слезай, давай.
   – Да. Риорский! Слезай с моей девушки! – возмутился тут же Жельке. В негодовании бросил на Симира одежду. – Оденься!
   Риорский встал, показывая себя. Казалось его нисколько не смущала нагота. Впрочем, там нечего было стесняться. Молодой мужчина был по-настоящему красив.
   – Я — волк-перевёртыш, если ты забыл, – самодовольно произнёс Симир. Лениво наклонился, подхватывая рубашку и брюки. – Давайте лучше думать, что делать с той тварью. Наших сил не хватит отогнать её от Адель, не говоря уже о том, чтобы выгнать отсюда.
   – О, тьма! – выругался Жельке, переведя взгляд на тёмное облако, окутавшее Бастьен. – А я то думаю, почему охраны нет.
   – Эта тварь сама себе охрана, – вдруг услышали ребята голос некроманта. – Вы тут что делаете?
   – Тьер Дариан?
   – Я только что вас спросил! – жёстко повторил маг. – Что вы тут делаете?
   – Помогать пришли, тьер Дариан.
   – Много вы тут поможете, – отрывисто бросил Рэй и направился к Адель.
   – Ну если они не помогут, у меня сил точно побольше, – раздался знакомый женский голос.
   Ребята оглянулись — в дверях стояла тьери Вернейл. Она прислонилась к стене, внимательно рассматривая Дариана.
   – Эта тварь забирает магическую силу Адель и перенаправляет её волкодлакам, – задумчиво произнёс некромант. – Есть только один способ ослабить поток. – Мужчина повернулся к ребятам. – Для этого силу мрака надо рассеять между нами.
   – Как?
   – Я это сделаю, но предупреждаю. Будет больно.
   – У-у-у, – заныла Гледда. – Ненавижу боль.
   – Адептка Сиан, – Рэй прищурился. – Пройдёте это испытание, я повышу ваш уровень до четвёртого.
   – А как же отбор?
   – Для вас его не будет. Я позабочусь.
   – Хватит болтать! – Анне подошла к Дариану. – Начинай уже. Много времени потеряли.
   – Где остальные?
   – В Правой башне защищают артефакт. Как мы и думали — нападение.
   Рэй кивнул, а затем подошёл к Адель. Выставил рунами Нижнего мира защитный круг вокруг себя и жестом подозвал ребят. Девушка находилась без сознания, её губы бессвязно шептали слова. Хорошая девчонка, способная. Даже здесь подсознательно борется с нежитью. Адель ему сразу понравилась, но последний конфликт с Гаем окончательно всё разъяснил.
   В тот вечер его вызвал Амальрик, чтобы показать, как несколько адептов покинули Даркхолл, искусно обходя все защиты. Среди них была девушка-универсал, рыжеволосая Бастьен.
   – За ней установлена слежка. Она нужна волкодлакам, – с долей беспокойства мрачно произнёс Гай.
   – Всё-таки, Адель тебе нравится... – Дариан скорее сделал заключение, чем спросил у магистра.
   Раинер тогда посмотрел на него и заметно усмехнулся. Всё было понятно без слов.
   – Она же простолюдинка! – Дариан удивился. – Ты? Амальрик? Пойдёшь против принципов?
   – Ну когда-то же надо что-то менять, – задумчиво ответил Гай. Потом как очнулся. – Мне нужна твоя помощь.
   – Ты же знаешь, на меня можно положиться. Я весь во внимании.
   – Найди их в городе, – произнёс Раинер, указывая на адептов. – Припугни. Пообещай ей снять кольцо. Ни одна живая душа не должна догадаться... Всё должно быть естественно. Между нами противостояние. Ты её друг, я — враг. Волкодлаки могут в любой момент напасть на неё. И вряд ли будут церемониться, снимая подозрительное кольцо.
   – Любой маг поймёт, что оно парное, – Рэй сразу всё понял. – Они не захотят рисковать, привлекая к себе внимание.
   – Да. Именно поэтому ты и присмотришь за ней. Защитишь, придёшь на помощь. – Прямой взгляд Гая был невесел и тяжёл. – Не хочу её потерять. Оборотни всегда были нашими врагами. Но ты прав – в государстве пора многое менять, иначе в следующий раз мы проиграем.
   – Рад, что ты во всём разобрался, – кивнул Рэй. – Жаль только, что враги успели проникнуть сюда, пользуясь нашими слабостями и предрассудками. Открой мне портал и скажи где их искать.
   – В таверне у Плотта. Они там.
   Дариан вспоминал, рисуя в воздухе знаки заклятья. Тёмные магические потоки стекались со всех сторон, сгущаясь над мраком.
   – Возьмитесь за цепи, – приказал Рэй.
   Гледда, Симир, Анне и Жельке разошлись по углам каменного алтаря и выполнили всё, что велел некромант. Тут же оранжевые потоки хлынули в людей, раздался утробный звук и разъярённый мрак поднялся над девушкой. Тварь из тёмного мира тут же скрутили другие мраки. Речитатив Дариана разносился эхом по всей зале. На лице некроманта выступили капельки пота. Началась борьба.
   ***
   Амальрику повезло. Когда один из волков кинулся на него, а его зубы едва ли не сомкнулись на его шее, огненный красный шар со всего маху врезался в морду зверя. Волкодлак истерично взвыл, откидываясь назад. Гай выхватил плеть и со всего маху ударил по колдуну, разрубая его на две части. Боевой, радостный вопль стретчера оказался победной точкой в схватке. Планировщик Самхайн сел ему на плечо и приготовился к новой атаке.
   – За Аде-е-ель! – заорал он и ринулся на следующего.
   Вдруг что-то изменилось. Стражи Даркхолла стали сильнее. В считанные секунды часть волкодлаков потеряли позиции. Маги и стражи оттеснили их назад, сбрасывая на нижние ярусы. Поток универсальной силы к колдунам резко иссяк и стал в разы меньше.
   Сердце пропустило удар. Очевидно. Или его план удался, и у Рэя с Вернейл все получилось. Или... О другом развороте событий он думать даже не хотел.
   Раинер поднял кнут и развернулся. Огненная змея резко и неслышно опустилась на голову и спину Стайна. Лоуп заорал от боли, оборачиваясь в громадного волка. Зверь совсей яростью кинулся на Амальрика, показывая поистине громадную силу и ловкость. К счастью Гай увернулся и щёлкнул пальцами, призывая стражей. Сильные духи-воины тут же встали за спиной магистра. Наблюдая за тем, как Амальрик смотрит на него с превосходством Лоуп Стайн зарычал:
   – Как же ты не вовремя появился, сукин сын! Мы так долго подтачивали защиты Даркхолла. Спрашивается, что ты здесь забыл? Зачем пришёл?
   Раинер показал на колдуна, и два стража академии тут же скрутились в спираль вокруг Лоупа. Колдун оцепенел, намертво замороженный духами до выяснения обстоятельств.
   – Это ты мне о многом ещё расскажешь, – отрывисто произнёс Гай. – Тайная следственная комиссия с нетерпением ждёт встречи с тобой.
   Сумеречные псы тем временем кинулись на Одрика Пааль, заставляя того бросить оружие и бежать. Неудивительно, тот воевал из рук вон плохо. А раскрытие его причастности к заговору привело заместителя ректора к полной потере сил.
   – Меня заставили, – заорал он. – Я не хотел! Они мне угрожали...
   Тут же появилось облако из пиккиров и напало на Гая. Амальрик произнёс заклятье, вызывая свет. Тот, кто натравил на него сумеречных сразу же нашёлся.
   – Ещё один! – кинулся с радостным, боевым кличем на одного из алифов Могир. – Нашёлся убийца!
   Сражение стремительно заканчивалось. Лишившись подпитки универсала волкодлаки мигом ослабли. Многие из них гибли в неравном бою.
   – Лоуп Стайн. Вы же Оливи Волви, – к волкодлаку подошёл министр Могир. – Вы обвиняетесь в незаконном проникновении на территории Венталии и Срединного мира, а также в организации государственного переворота. Также вы обвиняетесь в присвоении облика Аристида Гуаринского, в убийстве Лоупа Стайна и в краже королевских артефактов. Согласно законам Венталии вы помещаетесь под стражу и будете привлечены к суду.
   – Да пошёл ты, – рыкнул Лоуп Стайн, превращаясь в коренастого, вихрастого мужлана. Его злые глаза сверкали из-под бровей. Он пытался высвободиться, но с каждым движением тёмные стражи высасывали из него силы, приводя в полную неподвижность.
   – Одрик Пааль, – зачитывал Могир. – Вы обвиняетесь в государственной измене и пособничестве враждебным силам Венталии. За предательство и разглашение государственных тайн вы проведёте остаток жизни в Анферторе.
   Пааль сидел на полу, склонив голову к плечам, и всхлипывал.
   – Меня заставили.
   – Не ври, – злобно произнёс алиф. – Тебе платили и хорошо.
   – Алиф Доул Риане, – продолжал министр. – Вы обвиняетесь в убийствах девушек-универсалов, а также пособничестве враждебным силам Венталии. Меру наказания вам назначит суд.
   Гай открыл портал. Здесь больше делать нечего. Ему нужно срочно в Анфертор. Сердце сжималось. Впервые в жизни он боялся. Он только нашёл смысл своей жизни и был не готов его потерять.
   В центральном зале Анфертора вспыхивали и переливались оранжевые всполохи. Раинер увидел людей вокруг алтаря. На алтаре он увидел Адель. Девушка лежала явно без сознания, а над ней висела тёмная тварь, похожая на грозовое облако. С одним лишь отличием. Из этого облака со злостью смотрели голодные, наполненные кровью глаза. Этутварь сдерживали мраки, не давая ей полностью овладеть девушкой. Но всё равно, влияния твари хватало на то, чтобы Адель лежала неподвижно. Сердце сжалось от беспокойства за девушку. Раинер двинулся вперёд. Она дышала. Выдохнул с облегчением. Живая. Ну, конечно, живая! Иначе зачем бы Дариан, не останавливаясь, читал заклятья.
   Теперь нужно выгнать эту тварь в Тёмный мир. Вдвоём, вместе с Дарианом они справятся. Всегда гораздо легче вызвать мрака, чем усмирить его. Всегда вызывающий обладает бОльшей силой над ним, чем тот, кто хочет его изгнать. Но Гай не привык уходить от трудностей.
   Мужчина подошёл к Дариану. Обменялся с ним взглядами. Рэй кивнул, и тогда Гай начал рисовать в воздухе магическую печать. Она позволит взять контроль над мраком. На мгновение, но этого хватит, чтобы светом разбить связь и открыть портал в Тёмный мир.
   Совместные усилия оказались успешными. Яркая вспышка изгнала мрака из Анфертора. Люди попадали на пол от усталости, погружаясь в сон. Ненадолго. Ровно настолько, чтобы восстановиться.
   Гай подошёл к Адель, скинул браслеты с её рук и ног, потом коснулся её горячего лба, убрал с лица яркую прядь. Девушка с облегчением выдохнула, не открывая глаз. Раинер пристально посмотрел на Рэя. Его лицо стремительно меняло выражение. Амальрик стал похож на зверя, который вот-вот набросится на врага.
   – Ты последний её видел. Как она оказалась здесь?
   – Я оставил её возле беседки. Спрятал в тайнике ненадолго. Когда вернулся, то не нашёл.
   – А здесь как оказался?
   – Всё просто. Не каждый день вызывают в Даркхолл нежить первого порядка. Мне доложили низшие о столь важном событии. Забыл? Я некромант. Потом связал пропажу Бастьен и возмущения с Нижнего мира.
   – Складно рассказываешь. – прищурился Гай. – А может ты с волками заодно?
   – Не веришь? Клятва устроит? – Дариан достал нож и сделал надрез на ладони. Кровь выступила на ней. – Я верный и преданный слуга Гуаринского, – сказал он. – Или пусть моя кровь вспыхнет, превращаясь в пламя.
   Ничего не произошло. Раинер понял, что Рэй непричастен к произошедшей случайности с девушкой. Досадное стечение обстоятельств, не больше.
   – Нашли главного? – устало спросил Дариан.
   Гай кивнул.
   – Кто?
   – Лоуп Стайн.
   – Как догадался?
   – Самхайн, – усмехнулся Гай. – Рассказала о необычном поведении Лоупа. Уточнил характеристику из меморов самого Лоупа. Просмотрел прошлые уроки настоящего преподавателя. Поговорил с Джервейсом. Адель рассказывала о короле на Тёмном острове во время игр.
   – Сопоставил факты, – понимающе кивнул Рэй. – Кто ещё?
   – Одрик Пааль. Там всё просто. На него повлияли, потом дали денег.
   – Он выдал себя?
   – Именно Одрик предложил провести игры здесь и больше всех радовался за артефакты. Джервейса я проверил раньше. Могир и Ао работают со мной. Все нити вели к Паалю. Яего не трогал, боялся спугнуть.
   – Убийцу нашёл?
   – Один из алифов был с ними в сговоре. Он не давал клятвы, и принимал его в Даркхолл Пааль, – кивнул Гай, – но на Адель напал волкодлак. Он был в день игр на острове. Колдуны решили усилить позиции за счёт универсальной магии, чтобы разделаться с нами раз и навсегда. К их разочарованию никто из универсалов не мог выдерживать мрака долго. Тогда они прикрывались пиккирами и подкидывали тела. Так одна оказалась на площадке, вторая в блоке. А подмена одного из артефактов спутала все планы зачинщиков.
   – Почему только выбрали третий курс... Непонятно... – задумался Дариан.
   – Волкодлаки – сильные прорицатели. Об этом написано во всех учебниках по враждебной магии. Повтори курс. – снисходительно произнёс Гай. – Стайн просто знал где искать. Они долго готовились, подтачивая защиты Срединного мира. Королевская комиссия нагрянула в Даркхолл неожиданно, случайно, но очень вовремя.
   – Они тебя недооценили.
   – Кто знает, – пожал плечами Гай.
   Амальрик улыбнулся. Он не просто так стал другом короля, а по совместительству носил титул лейб-прокурора Венталии, возглавляя тайную канцелярию.
   Раинер посмотрел на Адель. Ночь откровений подходила к концу. По ту сторону уже шевелились ребята. Они приходили в сознание, постанывая от усталости. Гай только взял девушку на руки, как на каменное основание взобрался Симир. Его глаза горели злым огнём. Колдун готовился к превращению.
   – Куда это вы её собрались нести, магистр?
   Тогда Амальрик прищурился.
   – Туда, где ей помогут, – произнёс, помедлил. – Знаешь, волк... Держись от неё подальше, если не хочешь иметь дело со мной.
   – Что? – Риорский скрипнул зубами и сжал кулаки.
   Гай усмехнулся и открыл портал.
   – Я предупредил, – произнёс он, не оборачиваясь, и скрылся в переходе.
   Он отправился в фамильный замок. Адель отдохнёт у него. Ей там поможет Фабий.
   Тьери Анне Алиас Вернейл слышала разговор. Она сидела за каменной плитой и маги не видели её. Нет смысла привлекать внимание, когда можно узнать много чего интересного. Старая женщина улыбалась. Как только Гай с Адель скрылся в портале, она стала чертить знаки на полу и тихонько бормотать:
   – Пиккиры больше не придут, мой мальчик. Не придут... Ты разрушил моё проклятье... Ты полюбил.