Кольцо на счастье, или Академия Черной Магии

Глава 7. Злой маг, добрый маг

   Глава 7. Злой маг, добрый маг
   Гай Раинер был зол. Несказанно зол. Он еле сдержался там на поляне, чтобы не выдать себя, когда понял, что Адель сбежала.
   Нет, ну каковы! Её подружка быстро отправилась следом и ловко запутала следы, обозначив свой переход сначала в одну из столовых, а потом в академическую библиотеку,где ежедневно сотни адептов проводят время. Она успела это сделать, пока молодой маг распинался перед ними тошнотворной лестью с кучей вопросов о новых достижениях в защите границ Венталии. Министр Ао растекался тёплым мёдом, услышав море хвалебных од в адрес своего ведомства, и наслаждался беседой с молодым паршивцем, чем довёл Гая едва ли не до бешенства.
   В вынужденном ожидании Раинер отправил по следу кольца сумеречных псов. И о, Тьма! Самое забавное случилось потом. Его перстень на руке внезапно остыл, а следы девушки исчезли. Рыжая бестия всё-таки нашла способ спрятаться от него в этих стенах.
   Гай шёл по холлу библиотеки и обдумывал дальнейшие действия, когда ледяное прикосновение к ноге вызвало сначала жжение, а следом и нестерпимую боль.
   -Что такое?! - выругался он, быстро повернулся и едва успел увернуться от второго зверя.
   Пёс прыгнул на него с намерением впиться в горло. Только и услышал как острые клыки звонко лязгнули над ухом. Сумеречные твари вернулись, да ещё и напали на своего хозяина. Ведь это были его псы - на загривках каждого поблёскивала серебристая вязь власти рода Амальрик.
   Неслышно прошептал заклинание, делая зверей видимыми для всех.
   Министр Ао тут же отпрыгнул в сторону, пока Раинер формировал в руках огненную плеть. Схватка закончилась быстро. Гай был безжалостен к взбесившимся стражам и, не задумываясь, уничтожил их несколькими ударами. Отправлять зверей в сумеречный мир он не захотел, опасаясь их возвращения.
   И вдруг услышал тонкий, заливистый хохот. Повернулся на звук и увидел стретчера. Того самого, из портала. Маленький мерзавец искренне потешался над ним, держась от смеха за живот. Ему явно нравился разыгравшийся спектакль. Амальрик скривился от злости, и следующий взмах плети пришёлся аккурат в планировщика.
   -Ах ты, пакость летающая! Поймаю, крылья оторву! - угрожающе рыкнул ему вслед.
   Летающая пакость завизжала от боли и тут же испарилась.
   Ногу неимоверно жгло. Он и забыл, как умеют жалить эти сумрачные твари. Гай наклонился и схватился за место укуса. Ещё не хватало теперь хромать!
   -Гай, это кто же тебя здесь так не любит? - хмыкнул Ао, всё это время наблюдавший за схваткой.
   Министр прекрасно знал, что врагам с внешнего мира нет доступа в Даркхолл. А так как он был магом весьма не глупым, то быстро сориентировался, что нападение — дело рук местного недоброжелателя.
   -Понятия не имею, - отмахнулся Гай. - Найду, убью! - процедил сквозь зубы, искренне мечтая совершить задуманное.
   Девчонке повезло, а он снова проиграл. Это злило и раззадоривало похлеще азартных игр. Как так получилось, что родовые стражи оказались бессильны перед её магией? Чем она так отличается от остальных, что заставила зверей не только развернуться, но и напасть на него?
   Гай выпрямился и, хромая, направился к порталу. На обед их ждал Джервейс, а после они планировали посетить внутренние дворы академии, чтобы воочию увидеть как проходят групповые занятия. Одно радовало мага — теперь он точно знал, что девушка учится на третьем курсе. Круг поисков сузился.
   ***
   Шарнэль обитала в одном из полуподвалов Даркхолла. Там, где хранился всякий хлам и устаревший магический инвентарь запечатанный в чёрные, громоздкие ящики. Старое, мутное зеркало с изъеденной временем рамой стояло в одном из углов, прикрытое розовой тканью. Девушки пробрались сюда украдкой, открыв собственный портал. Склад ненужных вещей охранялся от посторонних давно умершим стражем. Дух седовласого старичка с призрачным списком в руках несколько раз в сутки облетал свои владения и никто не знал, что в очередной раз устроит изобретательный страж, если поймает нарушителей его спокойствия и порядка.
   -Шарнэль сама решила здесь жить, - шептала Гледда, аккуратно снимая обветшалую тряпку с зеркала. - Я как раз поступила в Даркхолл, когда познакомилась с ней. Через годона покинула зал прорицаний.
   -Зал прорицаний? - удивилась Адель.
   -Дда, милочка, - зеркало вдруг раскашлялось. Мутная поверхность посветлела, а на раме проявились рот и глаза. - Но я стала слишком стара, чтобы сносить высокомерие глупой молодёжи, а также их злость, когда они вдруг понимали, что вместо блестящего будущего их ждёт рутинная работа на благо алчного и властного короля.
   Адель скосила глаза на Гледду, но та широко улыбалась довольная встречей. Зеркало определённо кощунствовало. Навряд ли его списали со службы только из-за старости.
   -А вот тебя я, моя девочка, помню, - улыбнулась Шарнэль. - Зачем пришла? Сняла с меня полог забвения. Никак помощь понадобилась от мудрой Шарнэль, - взялась по-старческирассуждать новая знакомая.
   -Только вы нам можете помочь, - склонилась в коротком поклоне Гледда. - Наш друг, Чайз, попал в беду.
   -Чайз? Как же... Как же.. Я помню его. Приятный малый, адепта не обидит, и в беду? - Зеркало глубоко вздохнуло, переводя дух, а затем посмотрело на Адель. - А ты, девочка, в опасности. Всё равно не сможешь изменить судьбу, потому через смерть обретёшь любовь.
   Адель тут же нахмурилась, осмысливая неприятное предсказание Шарнэль. Исходя из слов прорицательницы все её действия бесполезны. Обозлённый маг всё равно найдёт её и сделает то, что задумал. Остаётся только догадываться чем всё закончится.
   Тем временем Шарнэль улыбнулась и... пропала. Зеркало вновь помутнело. Девушки удивлённо переглянулись, и Сиан пожала плечами, показывая на один из ящиков. Гледда предлагала ждать.
   Время тянулось очень медленно. Адель рассматривала палец, на котором тонким ободком светилось кольцо, пока маленькие песочные часы не материализовались в воздухе, возвещая обеденное время. Если Шарнэль не вернётся, им придётся идти на занятие спустя полчаса, а полог забвения заставит их начинать всё сначала. Голубой песок почти закончился в верхней чаше, когда зеркальная поверхность снова посветлела. Шарнэль ожила. Она улыбнулась.
   -Чайз всё ещё в зазеркалье. Его можно разбудить.
   -Как? - в один голос воскликнули девушки и одновременно поёжились от холодного веяния. Возвращался страж. Гледда тут же бросила голубой шарик на пол, открывая портал. Тонкий звон раскатился в помещении, и возле зеркала появилась полупрозрачная дымка. Она сгущалась, превращаясь в туман, сквозь который уже просматривалось недовольное, мужское лицо.
   -Бежим! - крикнула Сиан и скрылась в искрящемся переходе.
   -Его нужно заставить выйти! - услышала Адель голос Шарнэль, переступая за черту.
   Ещё раз оглянулась — дух-охранник ей грозил кулаком. Весь его вид показался девушке скорее забавным, чем угрожающим. Ясно же как день — старичок был очень милым при жизни! Адель не удержалась и передразнила сердитое привидение, и взвизгнула от потока ледяной воды, доставшей её даже в портале. Играть с призраком оказалось чревато.
   Замёрзшая и мокрая Адель выскочила прямо на зелёную поляну среди леса и зажмурилась. Яркое солнце ослепило её, мешая видеть что творится вокруг. Девушка быстро обхватила себя руками, ощупывая курточку, рубашку и брюки. Несмотря на ощущения холода и сырости одежда оказалась абсолютно сухой.
   И лишь услышав лёгкие смешки, Адель быстро открыла глаза и замерла, разглядывая длинные острые зубы в чьей-то раскрытой пасти. Тёплое дыхание опалило её, заставив схватиться за нос, а потом раздвоенный, колючий язык прошёлся по её руке и лицу, оставляя на ней смердящие слюни.
   -Мамочки! - только и успела заорать Адель перед тем, как рыжее, волосатое нечто с огромными голубыми глазами свалило её с ног.
   Оно явно вознамерилось вылизать её всю, чем и занялось с удовольствием. Погребённая под тяжелым телом, девушка лишь слышала громкий смех адептов и пыталась спрятать лицо.
   Неожиданно лизун отскочил в сторону и припал к земле, помахивая длинным хвостом на кончике которого ершилась львиная кисточка. Зверь пристально смотрел на неё и словно улыбался, смешно топорща кошачьи усы.
   Адель быстро поднялась и сделала шажок в сторону. Увидела Гледду. Та размахивала руками и явно пыталась помочь. Она открывала рот, но в общем гвалте было ничего не слышно.
   -Давай, Рэйон! Давай!
   -Ату её!
   -А если он её сейчас унесёт? - раздавалось в толпе. И ещё несколько: - Не бойся! Вот будет хохма то!
   Адель прыгнула в сторону от неизвестного существа и, вдруг, оказалась подкинутой в воздух. Она летела на землю вниз, когда под ней оказалась широкая, рыжая спина, накоторую Адель приземлилась со всего размаху, но упасть не смогла, удерживаемая с двух сторон широкими крыльями. Дух захватило, сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда крылатый лев или нечто напоминающее этого зверя взмыло в небо над лесом, унося её в сторону от поляны.
   Мохнатые крылья, похожие на птичьи, казались огромными. Адель вцепилась в гриву льва и зажмурилась. И снова открыла глаза. Зверь прямым ходом нёсся к Даркхоллу. Прямо в сторону одной из чёрных, громадных башень над которыми сверкала гроза.
   -Ай-яй! - завизжала Адель.
   Существо резко направилось вниз, а потом снова взмыло прямо в одну из туч. Теперь стало сыро и мокро по-настоящему. А ещё через мгновение зверь оказался прямо над внутренним двором. Адель смогла рассмотреть как учебное пространство Даркхолла разделено на несколько секторов. А ещё в одном из секторов их заметили. Несколько человек показывали на неё пальцами.
   Резкий свист, похожий на взмах плети, и магический аркан обвил шею крылатого льва. Через секунду неведомая сила направила похитителя вниз прямо к одному из магов, который и укротил зверя, заставляя его вернуться на землю.
   Как только лев оказался на земле, он резко дёрнулся в сторону, сбрасывая с себя Адель. Метнулся, чтобы сбежать и заскулил, когда маг выхватил огненный кнут и огрел животное за непослушание. Рядом открылся портал, который втянул зверя как в воронку, и всё неожиданно стихло.
   Адель набрала воздуха в грудь, шумно выдохнула и поднялась, опасаясь смотреть на людей, стоящих вокруг неё. Потому что среди них она увидела ректора и двух мужчин из магистратуры. Один из них смотрел на неё слегка прищурившись. В его тёмных глазах играли смешинки. Именно он поймал льва и заставил его сначала снизиться, а потом отправил восвояси. Возможно, обратно в лес.
   -Адептка Самхайн! Ну конечно! Почему нет? - услышала Адель рассерженный голос ректора. - Вам что правила неизвестны?
   Адель молчала, потупив взгляд. Она даже забыла как надо дышать, чего уж там оправдываться перед этими... Этим... Привлекательным мужчиной, кого откровенно позабавиласитуация.
   -Вы что же? Совсем не посещали монстрологию раньше? На территории академии нельзя появляться с животными! - поучительным тоном продолжал ректор. Его голос звенел от нарастающего раздражения. - Да я вас! Да вы знаете чем вам грозит нарушение правил?
   -Спокойно, Джервейс, - вдруг произнёс маг, похлопав ректора по плечу. - Адептка напугана. Ты же прекрасно знаешь, как гамелионы безмозглы и озорны. С ними не каждый выпускник может справиться. А тут, - он улыбнулся, - с какого ты, девочка, курса?
   -Третьего, - вымученно ответила Адель, всё же благодарная за защиту.
   -Вот как? - в глазах мага блеснул интерес, который тот быстро спрятал. - Ещё учиться и учиться. Простим на первый раз, - красивые губы мага снова тронула улыбка. - Самхайн! Древний магический род. Я знаю твоего отца, - продолжил он, глядя на девушку. - Как тебя зовут?
   -Эл.лисон, - чуть споткнулась Адель, произнося чужое имя.
   -Вот именно, - маг кивнул. - Так что, Корин? - он снова повернулся к ректору.
   -Как скажешь, Гай, - ответил Джервейс. - Вы свободны, Самхайн. И впредь, будьте более аккуратны! - назидательно произнёс ей вслед.
   Адель быстро покинула мужчин. Она шла к порталу, не оглядываясь. Вот Тьма! Неожиданно, но этот Гай ей понравился. Просто так. Красивый, широкоплечий, статный. Он не только вытащил её из лап льва, но и защитил от ректора и неприятностей. Она точно знала, что понравилась ему. Мужчина смотрел на неё с интересом.
   Девушка тут же одёрнула себя от странных мыслей. И вздохнула. Только бы этот Гай не оказался тем самым преследователем. Смотрел с интересом... Надо же, придумала! А если это её мучитель? Не удивительно — он будет так смотреть на любую девушку из Даркхолла в надежде найти её.
   Портал быстро перенёс Адель в нужный коридор. В комнате ждал Чайз. Ну как ждал? Девушка помнила слова Шарнэль. Заставить зеркало проснуться - та ещё задачка. Для начала она примет горячую ванну и обязательно с паром. Главное с чего-нибудь начать. Но ни горячий пар, ни поглаживания по зеркальной поверхности не помогли Адель вытащить Чайза из сна. Она больше часа возилась с другом, пока не устала. В конце концов сняла его со стены и поставила на стол.
   Села рядом и задумалась. Ей следует быть осторожней и не доверять первому встречному. Ну подумаешь спас от гнева ректора. Ну и что? Разве она виновата, что гамелион взбесился и унёс её за пределы леса? Ей вообще нужно держаться подальше от всех этих чужаков.
   В дверь постучали, а за спиной раздалось хныканье. Адель быстро повернулась и увидела на подушке Зульку. Тот сидел и натирал свои крылья, которые уменьшились чуть ли не в два раза. Адель соскочила с места и кинулась к стретчеру.
   -Зуль? Что с тобой? - она схватила в руки планировщика. Тот дёрнулся, но тут же затих, скривившись от боли. - Что случилось?
   Тоненькие крылья Зульки почернели. Обожжённой оказалась и спинка сущности.
   -Огненная плеть пренеприятная штука, - заворчал Ван Терьен. - Зато я видел как псы набросились на твоего мага. Они покусали его. Это было ох как весело! Очень весело! - злорадствовал маленький планировщик.
   -Ты его видел? - встрепенулась Адель, как в дверь постучали сильнее. - Расскажи мне кто он! Покажи мне его!
   -Открывай уже! - приказал Зулька, не обращая внимания не вопросы. - Там к тебе пришли.
   Гледда и Жельке едва ли не ворвались в комнату, стоило Адель прикоснуться к входной руне. Беспокойство на их лицах быстро сменилось на улыбки, когда они узнали, что всё обошлось. Адель сидела на кровати и, накрыв руками Зульку, лежащего на подушке, рассказывала о гамелионе, маге и выговоре Джервейса. Она согревала стретчера своим теплом, как делала это с любимыми фиалками и надеялась, что у неё получится помочь непоседливой и шкодной сущности.
   -Вот только Чайза разбудить не удалось, - пожаловалась Адель и уточнила у друзей. - А вы точно не видите кольца?
   -Твоё кольцо принадлежит миру сумрака, - раздался повеселевший голос Зульки из-под ладоней. - Выпусти меня! - строго потребовал он и через мгновение взмыл к потолку, размахивая новыми и очень красивыми крыльями как у бабочки-черноглазки: в красном контуре на жёлтом пятне красовались тёмные пятнышки.
   Ребята быстро попрятали лица, тщательно скрывая смешки. Но Адель была готова провалиться сквозь землю. Страшно даже представить, что будет, когда Зулька увидит себя в зеркале.
   -Только сумрачные твари могут почуять его и найти тебя, - напутствовал стретчер, мягко планируя по комнате. - Потому остерегайся их. Из живых никто не увидит кольца до тех пор, пока ты этого сама не захочешь.
   Он ещё какое-то время рисовался перед ребятами, а потом подлетел к Чайзу.
   -Так и не проснулся наш Чайзик, - добродушно произнёс, стукнув кулачком по стеклу. - Видел бы ты мои новые крылья! Они просто шикарны! А как легки!
   И тут Жельке не выдержал и заржал. Громко, почти как лошадь. Следом за ним не выдержала и расхохоталась Гледда, а чуть позже к ним присоединилась Адель. Собственно, стретчер был похож на красивую бабочку из тёплых лесов. Зулька нахмурился и с подозрением уставился на ребят.
   -Что? Что-то не так? - вдруг заподозрил неладное.
   -Прости, Адель, - Жельке нарисовал в воздухе полукруг, являя перед Зулькой обычное зеркало.
   -Что-о-о?! - через мгновение зашёлся Зулька в истошном вопле. - Я стретчер высокородный! А в кого меня превратила эта рыжая... ведьма? А?!
   Неожиданно он раздулся и стал похож на мыльный пузырь, а потом вдруг с шумом лопнул, рассеивая оранжевые искры по всей комнате. Искры тут же погасли, возвращая ребят в лёгкий полумрак.
   -Что? Что случилось? - перепугалась Адель.
   -Да ничего страшного, - Гледда не переставала смеяться. - Он сбежал в Нижний мир. Скоро вернётся с нормальными крыльями, - она смотрела на Адель. - Ну ты даёшь! Ты способна к созиданию и целительству!
   -А ты? Разве нет?
   -Нет. Тёмные маги не умеют лечить, - Гледда посерьёзнела. - И стихией воды управляла.
   -И с собаками справилась, - прищурился Жельке. - А что если ты универсал? - парень задумался.
   -Это плохо?
   -Не знаю... Таких магов мало. Может и не плохо, но лучше помалкивай о своих способностях и не демонстрируй их. Думаю со временем разберёмся.
   И Адель кивнула, соглашаясь с Жельке.
   Остаток вечера ребята пытались разбудить Чайза. Они и лапали его, и стучали по нему, и взывали к совести, но все попытки оказались провальными. Ещё гадали кто из трёх новоприбывших мужчин может оказаться тем самым магом, но так и не сошлись во мнениях. Осталась надежда, что преследователя покажет Зулька как только вернётся обратно.
   Жельке покинул девчонок первым. Адель уже прощалась с Гледдой, когда подружка вдруг вытаращила глаза. А потом быстро вытащила карманное зеркальце.
   -Смотри! - протянула руку, и Адель замерла. Её волосы стремительно рыжели прямо на глазах.
   -Что? Как? Я меняю образ?
   -Да нет, - покачала головой Сиан. - Ты всё та же Элисон Самхайн. Только рыжая.
   -Почему?
   -Почему-почему! - на плече вдруг появился стретчер. С обычными красно-жёлтыми, полупрозрачными крыльями. - Что бы ты без меня делала рыжая бестолочь! - важно произнёс он. - Так действует заклятье истинного обличья. Утром оно покажет всех перекрашенных магией в Даркхолле.
   -А что нам делать? - ахнула Гледда, разглядывая свой чёрный цвет волос. Блондинка превратилась в брюнетку.
   -Что делать? - Зулька прищурился. - Бежать в библиотеку за мной. Надо срочно найти книгу превращений и создать нужный порошок. - Стретчер насмешливо посмотрел на Адель. - Хочешь с нами прогуляться по академии? - довольно хмыкнул, когда увидел смятение и испуг. - Ну а что? - невинно обратился к Гледде, пожимая плечами. - Покажет всем кто есть кто.
   И конечно, Адель осталась в комнате. Новые происки мага взволновали и привнесли сумятицу. Вот казалось бы только избежала беды, как вляпалась в новую. Ведь если завтра устроят какой-нибудь внеочередной сбор, а в академии она единственная рыжая, то все проблемы мага будут решены. Её с позором выгонят вон, а дальше... свершится судьба. Всё так, как предупреждала Шарнэль.
   Девушка завернулась в мягкий, мохнатый плед и забралась на кровать. Она перебирала пальцами покрасневшие пряди и надеялась, что у Гледды и Зульки получится обратить заклятье вспять.