The book of DC and Marvel Universe 2

Zatara, Jhon Giovanni

Zatara apparaît pour la première fois dans Action Comics #1 de juin 1938, en même temps que Superman.

Zatara le magicien
Très similaire au célèbre magicien Mandrake, John Zatara partageait avec lui un complice et garde du corps hindou, du nom de Tong. Afin de le différencier de Mandrake et des autres sorciers contemporains de bande dessinée, son créateur Fred Guardineer le fait prononcer ses sorts à l'envers, de la même manière que Merlin le Magicien.

Son apprentissage et la naissance de ses capacités ne se font pas sans étapes, malgré sa nature d'Homo Magi (humain magicien dans l'univers DC). La passion de Zatara naît grâce au kit de magicien donné par son oncle, lui-même prestidigitateur. Travaillant sa tenue scénique, il reçoit parfois la visite de Phantom Stranger et vit même une relation avec Madame Xanadu, qui le quitte après avoir vu son futur. Interloqué, Zatara fait des recherches sur son passé à l'intérieur du journal de Léonard de Vinci dont il descend, et perfectionne grâce à ses textes sa pratique magique. Lorsque ses pouvoirs lui permettent de stopper un incendie accidentel sur scène, Zatara réalise qu'il peut utiliser ses nouveaux dons pour aider les gens à mi-temps.

Réuni avec sa fille Zatanna après qu'un sortilège les a séparés, Zatara meurt dans l'intrigue "American Gothic" publiée dans la revue Swamp Thing, se sacrifiant pour Zatanna.

Il fait plusieurs apparitions dans l'au-delà où il interagit notamment avec sa fille, et revient sous forme de Black Lantern dans Blackest Night. Il est vaincu par Zatanna, qui le voit mourir pour la seconde fois.

Le neveu de John, Zachary Zatara, fut créé en 2006. Kingdom Come introduit aussi un Zatara fils de Zatanna et de John Constantine, qui parle à l'envers en permanence.

Analyse

Zatara est déjà mort au moment où se déroule la série, et fait donc partie des figures du passé ayant grandement influencé Batman en plus de Zatanna. Il laisse un héritage considérable post-mortem, et même s'il ne connaissait pas les intentions de son élève, aurait cautionné son combat, d'après les dires de sa fille. Zatara a permis à Batman d'allier discrétion et diversion, deux notions essentielles aux tours de magie, mises en pratique dans sa croisade en tant que chevalier noir. Ses dons lui seront notamment utiles contre le Ventriloque.

Zatara est par conséquent un personnage essentiel à la genèse de Batman, au même titre que le Fantôme Gris ou Yoru Sensei, dans d'autres domaines. Le court flashback où il apparait ne fait qu'évoquer vaguement l'étendue de ses dons, et on ne sait pas vraiment s'il possédait de véritables pouvoirs comme en BD, ou de simples notions d'une magie à la portée de tout mortel, réel ou fictif.

Peu d'indications biographiques sont d'ailleurs rapportées à propos de Zatara. Dans le cas où il aurait été doté des pouvoirs acquis par sa fille, il a pu combattre des ennemis, et être assassiné. L'épisode assure qu'il connaissait Montague Kane assez bien pour que ce dernier puisse estimer les limites de son talent. Son lien avec Sindella est aussi présent dans le DCAU, évoqué lors de la série Gotham Girls.