Дом Теней. Встреча

•3 глава•

Во сне, который ее терзал, Азуми Эндо шла босиком по лесу за домом тети в префектуре Яманаси. Из-за слоев вулканической породы, давным-давно сошедшей с вершины Фудзиямы, земля, прикрытая толстой лесной подстилкой и переплетающимися корнями деревьев, была ступенчатой и неровной. Азуми не обращала внимания на пересекавшие чашу вытоптанные тропинки и часто спотыкалась и падала на колени, пачкая ночную рубашку, но каждый раз поднималась и шла дальше. Азуми знала, что, если остановится хотя бы на мгновение, чья-то рука ляжет ей на плечо, а если обернется… в общем, она предпочитала не думать о том, что может подстерегать за спиной.
Сегодня она прошла дальше, чем обычно, и оказалась у оврага, склон которого отвесно уходил вниз. В ночном мраке и тумане дна не было видно. Еще один шаг — и она нырнет в пропасть с острыми ветвями, смертельную ловушку, готовую поглотить ее. Дорогу Азуми указывала длинная лента, одна из тех, что были привязаны к деревьям у входа в парк и вели в глубь леса.
Именно там были спрятаны тела.
Во сне ее кожа блестела от холодного пота, а мысли путались, пока она пыталась найти верный путь. Она не может спуститься вниз. Прыгать в овраг слишком опасно. И не похоже, чтобы Морико была там. Иначе разве она не отозвалась бы на ее крик? Азуми вдруг поняла, что не может вспомнить, звала ли она Морико, но она знала, что именно так и поступила бы. Разве не поэтому она очутилась здесь?
Она хочет найти сестру. Она обязана.
Сейчас…
Именно в такие моменты — когда Азуми пыталась понять, как она вообще оказалась одна в чаще леса, — она понимала, что это снова сон. Этот сумрачный лесной мир существует только в ее воображении. По большей части, во всяком случае. У сна была еще одна особенность, о которой она всегда вспоминала слишком поздно.
Потому что каждый раз, когда Азуми снился лес, она ходила и наяву тоже.
Азуми открыла глаза и обнаружила, что стоит в чаще леса, во тьме, за домом родителей в пригороде Сиэтла, и это уже третий раз за месяц.
Сейчас между ней и зловещим лесом в Японии находится океан, но разум настойчиво пытается пересечь его, вновь и вновь возвращая ее туда, где она потеряла сестру.
Она стоит босыми ногами на замшелой, холодной и мокрой земле в округе Вашингтон и вдыхает прохладный, влажный летний воздух. В темноте ей едва удается хоть что-нибудь различить, и она не знает, являлся ли страшный овраг лишь сном или она действительно была в шаге от катастрофы.
«Только не снова, только не сейчас! — думает она, сжимаясь в комок, чтобы защититься от ночи. — Мама и папа будут в ужасе». Как может она так вести себя после того, что случилось с Морико, после того, что сделала сама Азуми?
Она потеряла сестру.
Она не может потерять себя.

Наутро после последнего кошмара Азуми вдруг поняла, как защитить себя и родителей. Приходится смотреть правде в глаза: если она останется дома, то опасные сны будут приходить все чаще и шансов вернуться назад из этой жуткой реальности будет все меньше.
В Интернете она стала искать школы-интернаты в Восточном округе США, как можно дальше от тихоокеанского побережья.
Как странно — нашелся всего один сайт.
Школа Ларкспур.
Она попыталась поискать еще раз. И еще. Она перезагрузила компьютер — но результат был все тот же.
Ларкспур.
«Наверное, это знак, — подумала Азуми. — Возможно, это именно то, что мне нужно».
Она быстро пролистала описание школы.

Школа Ларкспур уже более ста лет является символом научного, творческого и социального совершенства. Наш корпус, расположенный в сельской местности, придётся по душе ученикам, которые хотят блистать…

Азуми незачем было читать дальше. Судя по всему, это превосходное место.