Just the way you are. °HS°

Capítulo I

Al principio, _______ pensó que los golpes sonaban en el interior de su cabeza, ya que se había ido a la cama con una fuerte jaqueca. Pero cuando los golpes en la puerta se hicieron más fuertes, se sentó en la cama y miró la hora en el reloj de pared. Era la una de la madrugada, y no podía imaginarse que nadie en el rancho quisiera despertarla a esa hora, por ninguna causa. Se levantó de un salto y se puso una bata sobre el camisón. Sus ojos grises reflejaban la preocupación que la embargaba mientras atravesaba la casa para abrir la puerta. La casa era como la de todos los ranchos de la región y, desde donde estaba enclavada, podían contemplarse' las Montañas Chiricahuas, al sudeste de Arizona.

- ¿Quién es? -preguntó ella con el clásico acento de Charlestón, donde había nacido.

-Jake Wells, señorita -le respondió una voz al otro lado de la puerta.

Era el capataz de Harry Styles. Sin que fuera necesaria una sola palabra de explicación, ella supo lo que iba mal y la razón por la que la habían despertado. Abrió la puerta y recibió al alto y rubio hombre con una sonrisa preocupada.

- ¿Dónde está? -le preguntó.

El hombre se quitó el sombrero suspirando. -En la ciudad, en el bar Rodeo.

- ¿Está borracho?

El capataz dudó un instante. -Sí señorita -dijo por fin.

-Ésta es la segunda vez en los últimos dos meses.

Jake se encogió de hombros y empezó a manosear el sombrero. -A lo mejor tiene problemas de dinero -se aventuró Jake.

-No creo -murmuró ella-. Hace ya meses que tengo un comprador para ese trozo de tierra suyo, pero no ha querido ni hablar del tema.

-Señorita Bush, ya sabe lo que piensa él de esas urbanizaciones Esas tierras han sido de su familia desde la guerra civil.

- ¡Tiene miles de hectáreas! -explotó ella-. ¡No me digas que va a echar a faltar ese trozo de tierra precisamente!

-Bueno, es que es ahí donde está la casa familiar.

-Pues ahora no parece que la esté usando mucho.

Él se limitó a encogerse de hombros como respuesta al comentario de _______.

Algunos minutos más tarde, vestida con unos vaqueros, un jersey amarillo y una chaqueta de piel, _______ estaba sentada al lado de Jake en la furgoneta con las marcas del rancho de Harry Styles pintadas de rojo en las puertas.

- ¿Y por qué no vas a pedirle a otra gente que le ayude? -le preguntó ella molesta.

-Porque usted es la única persona en el valle que no está enfadada con él.

- ¿Es que no le podéis llevar a casa los chicos y tú?

-Lo intentamos una vez, pero la factura del médico fue demasiado cara. Él no se atreverá a golpearla a usted.

Eso era bastante cierto. Harry era un hombre fiero y rudo, que vivía en un edificio ruinoso que él llamaba «casa» como si fuera un ermitaño. Odiaba a sus vecinos y era el hombre más violento que ella había conocido en su vida. Pero, después del primer momento, ella le había caído bien. La gente decía que eso era porque _______ era toda una señora de Charleston, Carolina del Sur, y él se sentía en la necesidad de protegerla. Pero eso era verdad sólo a medias. _______ también sabía que le gustaba porque tenían el mismo carácter, porque se enfrentaba a él sin miedo. Había sido así desde el principio.

Salieron de la carretera del rancho y se metieron en la autopista. Había luz suficiente como para ver los gigantescos cactus levantando sus brazos al cielo y las oscuras montañas recortándose contra el horizonte.