Just the way you are. °HS°

Capítulo II

Cuando amaneció, __________ todavía estaba despierta. La noche anterior podía haber sido un mal sueño si no fuera por el dolor que todavía sentía en el labio. Se sentó en el porche de la casa, todavía vestida, mirando sin ver las montañas. Era primavera, y las flores silvestres destacaban entre la dispersa vegetación, pero ella ni siquiera se daba cuenta de la belleza de aquella mañana. Su mente había vuelto al día en que conoció a Harry, cuando tenía dieciocho años y acababa de llegar a Sweetwater con su tío Dan. Había ido al restaurante de comidas rápidas a comprar un refresco. Harry estaba sentado en una banqueta cercana.

Recordaba cómo se le había acelerado el corazón cuando le vio era el primer vaquero que veía de cerca. Tenía la misma mirada desafiante de siempre, el pelo tan alborotado como en la actualidad y también estaba igual de mal afeitado. Sus ojos azules pálidos la miraban insolentemente cuando se apoyó en la caja registradora para observarla mejor. Evidentemente, tenía una absoluta falta de educación. Ella trató de ignorarle al principio, pero cuando la llamó y le preguntó si le apetecería salir a dar un paseo por el pueblo con él, su carácter, mezcla de escocés e irlandés, se impuso. Todavía podía recordar su expresión de sorpresa cuando se le enfrentó a él fríamente y le dirigió una mirada helada.

-Mi nombre -le informe-, es señorita Bush, no «oye, tú», y no estoy aquí buscando diversión y, si lo estuviera haciendo, no sería con un bárbaro como tú.

Entonces, él se echó a reír. -Bien, bien. Si no eres una señorita del Sur, ¿de dónde eres preciosa?

-Soy de Charleston. Eso es una ciudad, y está en California del Sur.

-Tuve muy buenas notas en geografía.

-¿y sabes leer?

Eso le sacó de quicio. El lenguaje que empleó a continuación hizo que ella se ruborizase, pero eso no la amilanó.

Se levantó entonces, ignorando las miradas de los que les rodeaban, se dirigió resueltamente hacia él y le abofeteó. Después, se .marchó dejándole atónito. Fue días más tarde cuando ella supo que eran vecinos. Él se había acercado a su casa para hablar con el tío Dan acerca de un caballo. Cuando la vio, sonrió y le contó a su tío lo que había pasado en el pueblo, como si eso le divirtiera. Tardó semanas en

acostumbrarse al rudo humor de Harry y a su «poco fina» forma de comportarse.

Sorbía ruidosamente el café e ignoraba el uso del pañuelo y la servilleta, además de utilizar un lenguaje excesivamente fuerte para su gusto. Pero, como siempre estaba por los alrededores, no le quedó más remedio que acostumbrarse a su presencia.

Llevaba ya un año en el pueblo cuando __________ fue a ver un rodeo. Allí estaba Harry, evidentemente borracho, dándole una paliza a otro vaquero y quitándose de encima al resto de los que trataban de separarles. Cuando ella le tocó levemente en el brazo, él dejó inmediatamente de golpear al vaquero y se la quedó mirando, como si no pasara nada. __________ le cogió de la mano y le llevó al otro lado del corral, donde les estaba esperando Jake. Después de aquello, Jake la iba a buscar cada vez que su jefe se metía en problemas. Pero, después de aquella noche, no volvería a ir con él.

Dio un largo suspiro y se metió en la casa. Se preparó una taza de café y una tostada. Mientras se tomaba el desayuno estuvo controlando la hora. Tenía una cita a las nueve con Patty Hopper, una chica del pueblo que acababa de terminar la carrera de veterinaria y necesitaba un local para establecerse.

Después de almorzar tenía que hablar con el posible comprador del terreno de Harry. Iba a ser otro día eterno. El hombre insistía en ver personalmente a Harry; pero, después de lo de la noche anterior, iba a ser un poco difícil. Patty y ella se encontraron en el local que le quería enseñar. Eran amigas desde antes de que Patty se fuera a la universidad y se veían ocasionalmente cuando estaba de vacaciones.