Черная кошка для генерала (часть 2)

Глава 9. Выбор: решение второе

Сказать, что Темный Владыка был зол и встревожен — значит, ничего не сказать. Демону очень трудно обзавестись потомством: рождались высшие демонята только от человеческих женщин, причем — очень светлых и чистых душою женщин, которые должны были знать, что их мужчина — демон, и добровольно согласиться на связь с ним и рождение ребенка. Это условие было не только необходимым, но и вынужденным, так как понести женщина могла от демона только в том случае, если он провел с ней ночь в своем истинном обличии. Это сейчас во многих мирах развивается толерантное отношение к любым сущностям (не без его помощи, стоит заметить!), а сотни лет назад было крайне сложно найти девицу, готовую принять связь с демоном. Дальше — сложнее: в процессе вынашивания беременности женщина должна была полностью отдать свет своей души ребенку, так как растущий в ней младенец мог питаться только ее духовной энергией. Темный помнил, как сходила с ума от отчаяния и уныния брошенная им на милость судьбы мать Дамиана: соблазненная им девушка-послушница, сирота, жившая из милости при монастыре и собиравшаяся стать монашкой. Когда настоятельница монастыря заметила ее беременность, то девушку выгнали за ворота, не дав ей даже корки хлеба, и та еще долгие полгода просила милостыню и ходила по всем домам, где-то подрабатывая, где-то побираясь и успев возненавидеть всех и вся. Мало ей хороших людей во время скитаний встретилось, очень мало, зато жестоких негодяев и насильников — предостаточно. Но демоненок — это не человеческий младенец, его легко не скинешь, и беременность сохранялась при всех испытаниях. Во время мучительных родов она прокляла все живое в мире и Создателя и так и умерла с проклятием на устах, а довольный Темный Владыка забрал своего сына в Темный мир: сына, который в итоге родился сильным высшим демоном, его гордостью и отрадой, вторым его долгожданным ребенком.
Темный подавил воспоминания о своем первенце — первенце, которого Светлые исхитрились забрать у него, воспользовавшись внезапной случайной любовью совсем еще юного и неопытного демоненка к той девице...
Любовью! Темный выбросил вперед руку, выплескивая ярость и злость, и по красному песку бескрайней выжженной пустыни Темного Мира пронесся буран, сметая барханы и закручивая смерчами песок. Наблюдая, как волнуется песчаное море, Темный думал о том, что второго сына он не даст поймать на тот же крючок человеческих чувств. Демон не должен впускать в свою душу светлые чувства, иначе он потеряет демоническую суть! А его сынок творит что-то несуразное и неразумное, не замечает разверстой перед ним ловушки. И ведь Темный уже все решил, все сделал, но сынок опять поступил как самый распоследний человечек: бросился спасать, когда должен был со спокойной ухмылкой смотреть за гибелью и радоваться, что его она уже не заденет; помчался отбирать, когда следовало просто немного постоять в стороне... Надо снова вмешаться в жизнь сына — снова, пока в нее не вмешались Высшие Силы!
«Приди! — отправил сыну повеление Темный Владыка. — Приди и предстань!»
На широкой террасе из черной горной породы закрутился столб дыма и из него выступил Дамиан. Взмахнув хвостом с пушистой кисточкой, демон посмотрел на срастающиеся ткани пораненной руки: в истинном облике все ранения залечивались моментально. Жаль, что человеческому обличию эта опция была недоступна, как и многие другие. Дамиан поморщился от этих мыслей и перевел взгляд на Владыку:
— Ты звал, отец.
— Звал. Рад, что ты еще способен услышать мой зов!
Темная кожа Дамиана налилась багрянцем, в глазах заметались всполохи пламени:
— Способен и буду способен дальше! Тебе не нужно следить за каждым моим шагом, я не собираюсь обрастать белыми перьями и крыльями, как Атанас! Но не вмешивайся, отец, очень тебя прошу! Я сразу догадался, что это ты науськал ту черную душонку на Лару, ты привел тьму суеверного народа на шарильскую площадь в Саире! Зачем?! Я сам разберусь со своей девушкой, ты не должен подводить ее под меч палача, не должен!
— Раз-з-збереш-ш-шься?! Как уже разобрался? Зачем ты вылечил ее новое тело, зачем?! Ты не видел, что это ловушка?! Тебя специально подтолкнули к такому поступку! Перенос Лары в тело принцессы — это не везение и не случайность. Это вмешательство Высших Сил. То ли просто Они решили девочке жизнь сохранить, то ли их целью являешься ты. Кстати, я бы поставил на второе, и ты, если хоть на миг задумаешься, поймешь, что я прав. Ее подселение в тело умирающей принцессы было откровенной провокацией, рассчитанной именно на тебя, на то, что твое увлечение этой девчонкой достаточно сильное. И ты подтвердил, что оно сильное, а сегодня подтвердил вторично! Светлые теперь ловко подцепят тебя на крючок этой светлой душенькой! Ее смерть в теле кошки разорвала порочный круг вашей связи, ты был полностью свободен, зачем ты полетел за ее душой?!
— Я хочу вернуть ее душу в прежнее тело, вернуть ее себе, — упрямо проговорил Дамиан, отворачиваясь от пристального изучающего взгляда отца и делая вид, что заинтересованно рассматривает черные башни замка Темного Владыки, на огромной террасе которого они сейчас стояли.
— А какие чувства диктуют тебе это желание, сын? — тихим проникновенным голосом заговорил Темный. — Ты задумался хоть раз над этим вопросом?
Дамиан полыхнул огненным взором и с вызовом ответил:
— Чувства уязвленной гордыни и собственности, отец! Лара еще признает, что любит меня, а не Ардамаса!
Темный Владыка покачал головой:
— Только ли? Твой сегодняшний безумный поступок они никак не объясняют! Знаешь, что за чувство туманило сейчас твой разум, заставив броситься в спальню этого человека? Ревность, Дамиан! Ревность! Даже людям не стоит идти на поводу у ревности, а для демонов она почти столь же опасна, как пресловутая любовь. Ты понимаешь, что если бы сегодня сдержался, то завтра король объявил бы о твоей помолвке с этой Ларой, а Ардамас уехал, позабыв о случайной служаночке в его постели? Если бы ты повел себя как настоящий, хладнокровный демон, то смог бы реализовать свой план и присвоить себе эту девчонку. Но ты — ты повел себя как человечек! Дамиан, очнись, пока не поздно, и осознай: ты совершаешь поступки, которые тебе не свойственны, которые противоестественны для демонов! Прошлые свои увлечения ты буквально сам бросал в чужие руки и наслаждался их изменой, этим темным поступком, как истинный демон, а сейчас ведешь себя как ревнивый и влюбленный идиот!!!
Дамиан опустил голову: ему нечего было возразить на слова отца. Его чувства к Ларе действительно перестали быть поверхностными чувствами охотника к жертве. Ощущаемая им любовь Лары к ее генералу жгла его не только светом, но и раскаленными жалами ревности, он давно признал это. Дамиан жаждал вытравить из Лариной души эту ядовитую любовь, заменить ее на страсть — страсть к нему. Он даже готов терпеть рядом светлую душу, питаться от других, но разделять с Ларой ее дела, мысли, увлечения, купаться в море ее жаркой чувственности, просто быть рядом, проживая рядом с ней ее жизнь. И ведь все это у него было на Земле, но он захотел гораздо большего — захотел поглотить девушку целиком, но не вышло. И на Саире не выйдет, пусть даже и в «золотой клетке», это тоже ясно. Действительно — идиот.
— Я поступлю, как демон, отец, — принял решение Дамиан, — я заключу с Ларой договор — демонический договор, как делали спокон веков все представители нашей расы. Она не сможет выполнить его условия — и станет моей, на добровольной основе, и тогда... тогда я сделаю все, о чем сейчас мечтаю.
Владыка задумчиво кивнул:
— Попробуй. Твоя Лара — не самая глупая из человеческих особей, она не согласится на невыполнимый договор. Но если есть договор, то можно сделать его исполнение весьма затруднительным, весьма. Дерзай, сынок, посмотрим, какой из тебя демон! Как справишься — залетай, похвастайся, какие условия смог заложить в сделку.
Дамиан раздраженно зашипел и скрылся. Темный Владыка ухмыльнулся, смотря на развеивающийся дымок:
— Да-да, залетай, сынок, а я тебе комнатку подготовлю: тихую, уютную. И просидишь ты в ней, пока твоя Лара не сгинет с пространства всех миров Вселенной. Мне все ясно, я все устрою, если ты под ногами путаться не будешь и не станешь мешать мне твое будущее спасать.
* * *
«Бойтесь своих желаний — они ведь могут и исполниться! — мрачно размышляла Лара, лежа без сна в спальне принцессы и наблюдая, как за окном разливается зарево рассвета нового дня. — Хотела человеческое тело вернуть: пожалуйста, получите — распишитесь! Что мне дало это тело?! В кошачьем у меня была моя Кошечка, были дружба и привязанность Леона, а сейчас у меня ничего нет! Ничего и никого. Я, как Русалочка, отказалась от жизни (и хвоста!!!) ради любимого человека и оказалась ему не нужна. Пройдет время, он встретит свою принцессу, но это уже будет не принцесса Солара Зоилар...»
— О, сколько уныния! Специально демонов к себе приманиваешь? Так я уже здесь! — зло и насмешливо прорычал знакомый голос: в кресле у кровати обнаружился рогатый и хвостатый Дамиан. — Рад, что хоть со второй попытки обнаружил свою девушку в ее постели. В первый раз пришлось быстро соображать, где-то это отыскать ее можно! Никогда ранее я не испытывал ревности. Преотвратное чувство, должен заметить! Оказывается, ревность даже демону мозги отшибает напрочь.
— Изыди, — вяло отреагировала Лара.
Дамиан зашипел и нагнулся к девушке:
— В отношениях с Леоном ты уже испортила все что могла, и добилась его вечного презрения и ненависти. Он без отвращения и не взглянет на тебя теперь!
Лара содрогнулась от этих слов. Воспоминание, что демон не может открыто лгать, не добавило ей оптимизма: Дамиан действительно уверен в том, что говорит, да она и сама видела последний взгляд Леона на нее...
— Заканчивай эту трагедию и поехали домой! — приказал демон. — Или ты хочешь окончательно испортить мужику жизнь, насильно женив его на себе по настоянию братца-короля? Ты же считаешь, что любые отношения нужно строить на взаимном доверии и уважении, а в отношении к тебе Ардамаса и близко ничего такого не наблюдается!
Демон резал по живому: как бы ни хотелось Ларе остаться рядом с любимым человеком, но насильно мил не будешь. Но хоть еще немного попытаться она может?! Тело Солары второй раз уже не оживишь и в мир Саир не вернешься. Лара усилием воли стряхнула с себя сонную обреченность: нужно лучше разобраться в том, какие карты в этой игре ей раздала судьба и остались ли еще в колоде тузы и козыри. Сев и вперив в демона сосредоточенный взгляд, она спросила:
— Если я опять умру в этом мире, в этом теле — я вообще нигде не смогу больше возродиться?
Вопрос Дамиану не понравился. Он нервно забил хвостом, точь-в-точь как недовольный кошак. Лару опять пронзила тоска по погибшей Кошке, но она заставила себя сосредоточиться на словах демона.
— Вероятно, Высшие Силы дадут тебе возможность возродиться в этом мире, — неохотно признал Дамиан, — учтя тот факт, что не по собственной воле ты здесь оказалась. Такие случаи бывали. Но, во-первых, это произойдет далеко не сразу, твой генерал уже сто раз помереть успеет, так что не советую срочно бежать за ножом или ядом! Во-вторых, тебя всегда будет преследовать смутная ностальгия по родному миру, будут сниться машины, самолеты, телевизоры... Возможно, ты здесь прославленным писателем-фантастом станешь — первым в мире Саир! — усмехнулся демон, заканчивая объяснения.
Лара задумалась. Быть или не быть? Рискнуть или сдаться? В конце концов, что такого особенно плохого еще может произойти?! Подумаешь, насильно женит на себе мужика! Ведь не абы какого, а любимого! Она же не собирается его бить, насиловать и в башне из слоновой кости запирать! У них тут пачками девиц против воли замуж выдают и никто не переживает по этому поводу, все прикрываются расхожей фразой, что «стерпится — слюбится». Вот и потерпит ее генерал немножко — авось, и вправду слюбится! Не зря же народная мудрость аж в двух мирах такую поговорку изобрела!
Лара приободрилась.
Припомнив, как отзывчиво Леон реагировал сегодня на ее прикосновения (даже заплатить, зараза, обещал!) и что «тело и душа связаны гораздо теснее, чем принято думать, и что до души легко добраться через тело» (как говорил этот самый демон, а демоны не лгут!), Лара решила, что насилия и в самом деле можно будет избежать, все по взаимному согласию провернуть удастся. Ну, может и привяжет для начала генерала к широкой постели, но в конце-то отвяжет. Точно отвяжет, зуб дает! Как адвокат, который немало дел про насилие изучил, она точно знает, в какой именно момент партнера следует развязать, чтоб тяжкое уголовное преступление можно было переквалифицировать в обычные сексуальные домогательства, а это совсем другая статья!
Если же не сможет она достучаться до сердца любимого мужчины, то нужно дать ему возможность устроить жизнь с другой... Лара сжала зубы.
— Так, Дамиан, — стала деловито излагать свое встречное предложение Лара. — Дай мне срок до полугода, что ты обещал вначале — если Леон не изменит своего отношения ко мне, то я вернусь с тобой на Землю, а Леон станет свободен, так как тело Солары тут умрет и он останется вдовцом.
Дамиан настороженно всмотрелся в ее наполнившееся новыми надеждами лицо:
— Из отведенного тебе полугода уже три с лишним месяца прошли. Хорошо, я согласен немного продлить твой абонемент на пребывание в Картуме: если до конца этого месяца Леон Ардамас искренне и вслух не признает, что любит тебя, то я заберу тебя на Землю, даже если ты потом и передумаешь туда возвращаться. Ты прямо сейчас твердо и необратимо дашь мне согласие на такой перенос, — ужесточил условия сделки демон, — а также согласие на жизнь со мной, как это было раньше, до твоего переноса в мир Саир. Ты отдашь мне и тело и душу, и будешь впредь поступать так, как я хочу, ясно?
Лара поморщилась. Но демон — это демон, он без личной выгоды и пыль со своего хвоста не отряхнет. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, а пока нужно чуть снизить степень невыполнимости условий сделки:
— Если он до первого дня осени не признает вслух и искренне, что доволен нашим браком, — внесла свои коррективы Лара.
Она подозревала, что Леон из тех мужчин, которые даже будучи безумно влюбленными не готовы легко говорить о своих чувствах, а ей не хотелось это признание в любви тридцатого первого августа раскаленными клещами из него вытаскивать. Раскаленные клещи как-то не очень способствуют нежной привязанности...
— До первого дня августа, — внес встречное предложение Дамиан.
— Хорошо, — процедила Лара, — но признает только, что доволен браком. О любви речи нет.
Демон хмыкнул насмешливо, но согласился. Сделка с дьяволом была заключена. Хорошо хоть кровью на договоре расписываться не пришлось. Везет демонам: никакой бюрократии, никакой бумажной волокиты: «да» — и готово! Только легкое ощущение, что сердце окуталось тонкой невесомой липкой сетью, потревожило на секунду и тут же прошло. Но Лара поняла, что сеть эта осталась — тонкая сеть договора с демоном. Если сосредоточиться — то можно ее ощутить.