Фея любви или демон в юбке.

Глава 7

Альв – жених?

Вдовушки так и не пришли. Какое счастье! В общем, за вычетом странной беседы с Йаном день прошел очень даже спокойно. До Ванессы я, разумеется, не дошла. Мне надо посоветоваться с девочками, тем более долго ждать общего сбора не придется, а значит, уже завтра на свежую голову (если кто еще верит в этот миф, особенно после наших посиделок на троих) я и познакомлюсь с избранницей Йана, а пока следует приготовить себя к вечерним возлияниям. Как готовить? Активным отдыхом, то есть подняться на второй этаж и, повесив уже ставшую традиционной табличку «Варю мыло. Ваша Крися», завалиться на любимую кроватку.
Будем думу думать.
Ванессу я помню по первому курсу, хоть и весьма смутно. Но вот ее выступление на арене забыть просто невозможно. Она тогда всех соперников, образно говоря, раскатала в блин. В общем, весьма интересная девушка. К сожалению, чем разносторонней дама, тем меньше мужского внимания она привлекает. Да и кому может прийтись по вкусу девушка довольно простоватой (если не сказать деревенской) наружности? Особенно если она сильнее по всем статьям. Вот только гномы да тролли такими и интересуются. Хотя нет, опытным путем доказано, что троллей больше привлекают нимфы.
Эх, боюсь, тут нелегко придется. Намного хуже, чем с Хрином, хотя и там шансов почти не было. Но раз уж решила стать феей любви не только по прозвищу, но и по факту, то придется работать.
Хотя, если честно, совершенно не представляю их рядом. Неужели все дело в привычном штампе, что мужчина должен быть выше? Не знаю. Но ведь во всем остальном, я уверена, они будут наравне! Вот только как Ванесса воспримет подобный интерес со стороны гнома? Как я сама бы это восприняла? Вот-вот, однозначного ответа тут нет.
В общем, на пару часов я выпала из реальности, полностью уйдя в свои мысли. В себя я пришла от легкого стука по стеклу. Повернув голову к окну, я с удивлением обнаружила улыбающееся мужское лицо. На уровне второго этажа! Правда, мгновение спустя я смогла идентифицировать существо снаружи как альва, а потому успокоилась. Эта бесшабашная братия крылата, а потому появляются они, когда хотят и где хотят.
Подойдя к окну, я чуть приоткрыла его и хмуро поинтересовалась у излишне веселого альва:
– Чего надо?
– Пусти, красавица, не пожалеешь.
Я, пытаясь успокоиться и взять эмоции под контроль, медленно выдохнула и как можно доходчивее произнесла:
– Летел бы ты дальше, крылатый. Здесь ты никого не найдешь.
– Это еще почему, красавица? Или я не мил? Или муж страшен в гневе? – все в том же легком тоне спросил незваный гость.
– Ты, крылатый, домом ошибся. Квартал развлечений на три улицы южнее находится, вот там тебе точно не откажут.
– Значит, не мил? А мне говорили, что ты, фея, именно нас предпочитаешь. Или соврали? – насмешливо сощурив бесстыжие синие глаза, продолжил наглый альв.
Я чуть слышно скрипнула зубами. Кажется, сей плод запретной любви летучей мыши и гадюки прилетел по адресу.
Вот только меня интересует, кто мог ему сообщить о том, что меня привлекают альвы? Немногие были в курсе моей увлеченности Себастианом Арвишше, которое продолжалось целых две недели. Почему только две недели? Нет, дело не в зелье, просто бабуля заметила мой интерес к Тиану и довольно доходчиво объяснила, кто такие альвы и почему благородным дамам не стоит с ними связываться. Я запомнила ее слова накрепко и с тех пор на крылатых не заглядываюсь. Уж слишком ветрены эти дети небес.
– Ввели в заблуждение, – холодно произнесла я, надеясь, что и на этот раз моя внешность сыграет мне на руку.
– Да неужели?! А мне что-то подсказывает, что ты нагло врешь, красавица.
Я в раздражении начала закрывать окно, но альв не позволил мне сделать это.
– Не так быстро, красавица. Может, пустишь внутрь? – И это невозможное существо весьма красноречиво кивнуло на мою кровать. Ну ничего себе нравы у этого крылатого племени! Хоть бы представился, что ли?!
– Если хочешь войти в агентство – иди через дверь. А я мужчин не принимаю.
– Неужели и Ти отказала? – Синие глаза альва вспыхнули неподдельным интересом. Ох, значит, он знаком с лордом-директором. И, судя по всему, хорошо знаком.
– А почему это я должна была потворствовать его желаниям? Я ничем не обязана лорду-директору, как и он мне.
– Ну вот, а я думал, с тобой интересно будет. А ты такая же кислая, как и Ти. Разве можно так жить? Зачем тратить свое время на создание себе проблем, когда можно просто веселиться?
Я в сотый раз медленно вздохнула. Прежде чем отвечать, надо успокоиться. Он ведь не виноват, что смотрит на наш мир не так, как мы. Они и не умеют иначе. Альвы – это альвы, и требовать от них соблюдения норм приличия столь же бессмысленно, как и от троллей.
Я уже открыла рот, чтобы вывалить на незваного гостя все, что думаю о его племени и их поведении, но тут из-за двери раздался голос Эли:
– Крис, заканчивай со своим мылом и спускайся. Свитти уже пришла. Говорит, что принесла фирменную клюковку твоей бабушки!
– Клюковку? – Почувствовав, как в моих глазах зажглись огоньки предвкушения, переспросила я. И, не дожидаясь подтверждения, крикнула: – Разливайте, уже лечу.
Альв чуть удивленно хмыкнул:
– Оказывается, и леди не чураются кое-каких развлечений.
– Заткнись, богов ради, – устало попросила я, чувствуя, как из-за присутствия этого крылатого безобразника у меня начинает болеть голова.
– Никак не могу выполнить просьбу леди, ибо я пришел именно для разговора...
– Тогда кончай мне трепать нервы и заходи через дверь. Заодно познакомлю тебя с девочками – пусть оценят, какие мальчики ко мне по вечерам в окна стучатся, – чуть раздраженно проворчала я.
– Один момент, леди. Сейчас буду.
Улыбнувшись мне во все тридцать два зуба, альв спикировал вниз. Хоть бы представился, зараза! Впрочем, чего еще ждать от непостоянного альва? Воздушники – они все такие. Даже полукровки.
Кое-как успокоив расстроенные нервы, я наконец спустилась вниз. Подруг я обнаружила в приемной, они стояли напротив двери и смотрели на нагло ухмыляющегося альва. Мое появление на таком фоне, разумеется, осталось незамеченным. Действительно, зачем им я, если рядом симпатичный блондинистый мальчик, не отягощенный строгими моральными принципами.
– Девочки? – чуть вопросительно произнесла я, пытаясь понять, что же могло вогнать их в ступор.
Первой ко мне обернулась Свитти, причем смотрела она на меня та-ак... Ох, что тут еще могло произойти за те десять минут, пока я пыталась прийти в себя после беседы с этим не обремененным вежливостью созданием?!
– Крис, родная, скажи, что этот милый мальчик соврал и сейчас он явился к нам не по твоему приглашению и не из твоей комнаты, – очень осторожно, словно тщательно подбирая слова, попросила моя любимая подруга.
– А что такого? – механически спросила я. – Не оставлять же его там – мало ли чего может начудить.
Свитти открыла рот, да так и застыла. Эля выглядела немногим лучше.
Я вопросительно посмотрела на альва как на самого адекватного в этот момент. Он лишь улыбался, многозначительно так улыбался, зараза!
– Что ты им тут наговорил?! – Вперив в крылатого обвиняющий взгляд, я потребовала ответа.
– Ничего такого. Просто сказал, что ты сейчас спустишься и что им лучше тебя пока не беспокоить. А что они там себе надумали, я не знаю. – И снова ослепительная улыбка.
Бабули на него нет! Вот уж кто давно научился приструнивать разгулявшихся альвов. Вот только ее сейчас рядом нет, а потому и эту миссию придется взять на себя.
– То есть ты, зараза крылатая, нам сейчас все наврал?! – Это наконец оттаяла Свитти.
– Нисколько. – Альв в тот же миг оскорбился. – Вы сами тут надумали себе невесть чего! А еще подруги называетесь!
У Свитти хватило совести смутиться, у Эли – нет. Впрочем, от нее я ничего иного и не ждала, с ее характером надо было родиться демонессой.
– Ладно, развлеклись, и хватит. Чего тебе от меня нужно? – прямо спросила я, не желая видеть это открытое улыбчивое лицо ни секундой больше необходимого.
– Как что? Невеста.
Все. Тушите свет. Небеса рухнули, реки потекли вспять, солнце потухло, и прочее и прочее.
– Невеста?! – Не сдержавшись, я перешла на крик: – Какая, к богам, невеста?! Ты же альв! Да за всю историю нет ни одного случая женитьбы альва! Вы же свободолюбивые, сволочи! Даже детей своих не воспитываете, а подкидываете, и хорошо, если родственникам, а не на порог первого приглянувшегося дома!
Да, для меня эта тема больная. До сих пор. А может, все дело в том, что чуть больше года назад Тиан второй раз от всей души потоптался на этой моей любимой мозоли.
– Ну, все не так уж и плохо... – смутившись, начал было альв, но я резким жестом его прервала:
– Еще скажи, что я хоть слово соврала! Вот ты чистокровный – это очевидно, но встречал ли ты хоть одного из своих родителей? Общался с ними? Хоть раз, а? Ведь наверняка тебя воспитывала какая-нибудь бедная семья, пожалевшая сиротку. А то, что сироткой ты стал при живых родителях, это ничего, так?!
– А вот это уже не твое дело, – твердо произнес альв, чуть сощурив глаза.
Меня словно обдало волной холода. Ох, а он еще и так умеет? Обычно крылатые не сильно беспокоятся о других, но этот... Раз он встал на защиту своих приемных родителей, может, все не так уж и плохо. Хотя до свадьбы дело вряд ли дойдет. Альвы не женятся. Впрочем, как и все, в ком течет кровь свободолюбивых детей неба.
– Давай поговорим серьезно, – уже спокойнее произнесла я. – Даже если я найду тебе подходящую девушку, ничто не помешает тебе бросить ее через год или два. Это заложено в вашей природе. Я не хочу никому ломать жизнь, крылатый.
– Из своего опыта исходишь, фея?
Он ударил в ответ. Пусть только словами, но все равно было больно. Именно что из своего. И пусть я сумела удержать равновесие на краю пропасти и не сорваться вниз, я заглянула на самое ее дно. Но в тот раз я была виновата сама, а потому и расхлебывать все приходится в одиночку.
– Пусть будет – из своего, – спокойно произнесла я.
Свитти рядом со мной с шумом втянула в грудь воздух – она знала, чего мне стоило это признание. Эля все еще не понимала, что происходит.
– Так, может, сама и станешь моей невестой? – внезапно улыбнувшись, напрямик спросил этот мальчишка. Вероятно, он намного старше меня – просто все крылатые кажутся удивительно юными из-за своего поведения.
– Не думаю, что способна на это. – Я никак не отреагировала на эту провокацию.
– Неужели так околдовали чужие крылья? – насмешливо поинтересовался альв, снова влезая в то пространство, которое я считаю глубоко личным. Мои воспоминания – только мои. Делиться я ими ни с кем не собираюсь. Точка. – Ясненько. Не претендую, – чуть заметно улыбнувшись, произнес он, а потом повернулся к моим подругам: – А вас, девочки, муж-альв не интересует? Я хороший, правда.
– Докажи, – внезапно произнесла Свитти. Я удивленно вытаращилась на свою подругу. Что еще она задумала?!
– А как?
Альв совершенно по-птичьи склонил голову к плечу. И я только сейчас обратила внимание, что крыльев за его спиной уже нет. Спрятал. Бессмысленное, кстати, занятие: любой встречный с первого же взгляда узнает в нем представителя небесного народа. Ах да, совсем забыла сказать: крылья у них не материальные, а словно связанные неведомой мастерицей из прозрачно-тонких воздушных нитей. Вблизи да в сумерках они смотрятся удивительно, волшебно. И в них действительно можно влюбиться.
– А вот так: я сейчас повешу на тебя следилку и дам поводок кому-нибудь из девочек. Если сумеешь месяц продержаться без свиданий и развлечений, то мы, так и быть, подумаем над твоей просьбой. – Свитти подошла к делу как истинный служитель правопорядка. Хотя авантюра это еще та.
– Думаешь, не вытерплю?
– Честно? Считаю, что ты и недели не продержишься, – совершенно искренне улыбнулась Свитти. – Девочки?
– Ставлю на три дня. Ни один из них больше чисто физически не выдерживал, – без промедления ответила я.
– О, какие познания в сравнительной биологии рас! Неужели лично проверяла? – съязвил явно задетый моим недоверием альв.
– Знаете, а я думаю, он справится, – вдруг произнесла Эля. – У него общий фон спокойный, его не рвут эмоции так, как остальных крылатых. Полагаю, у него есть шанс продержаться не только этот месяц, но и куда больший срок.
Я лишь скептично хмыкнула. Ну а Свитти, убедившись, что ее идею мы приняли единодушно, подвела итог:
– Ну, тогда тебе и вручим поводок, а то Крисси иногда бывает слишком уж... предвзята.
Ну-ну, пусть развлекаются, пытаясь перевоспитать воздушника. А меня сейчас куда больше волнует обещанная клюковка. Мне альвы уже не интересны.
– Тебя хоть как зовут, крылатый? – хмуро спросила я, устраиваясь на диване.
– Валь я, – понятливо усмехнувшись, произнес он и быстро разлил по емкостям красный напиток.
– Ну, за тебя, Валь, – невольно произнесла я и залпом осушила свой бокал.
Его внимательный все понимающий взгляд я чувствовала даже затылком. Боги, ну за что мне этот альв, а? Неужели предыдущего мало было?!