Фея любви или демон в юбке.

Глава 14

Такая странная альвийская любовь

По какой-то необъяснимой причине встала я еще до рассвета. Спать не хотелось. А делать в комнате было нечего, поэтому я решила спуститься вниз и, возможно, разжиться стаканом теплого молока.
К моему удивлению, на кухне горел свет. Заглянув внутрь, я увидела леди Олеф. Такой потерянной и несчастной я ее не видела даже во время поисков Сабрисы. Что же у нее могло случиться? Ведь только-только все наладилось!
– Леди Олеф, – негромко окликнула я альву. Та обернулась и дежурной улыбкой поприветствовала меня:
– Крис. Не спится?
– Да вот...
Я как-то смущенно улыбнулась. Моей вины в бессоннице, конечно, не было, но все равно почему-то рядом с этой женщиной я робела. Нет, я давно привыкла, что родители иногда выглядят моложе детей, но в этот раз я почему-то все никак не могла связать леди Алеви с Тиа. Да и, как я заметила, с сыном у Олеф отношения довольно прохладные. За все время, пока я находилась в поместье, я ни разу не видела, чтобы они разговаривали. Даже парой слов не перекинулись! Тиа демонстративно не обращал внимания на мать, а та боялась лишний раз привлечь к себе его внимание. Вот ведь упрямый демон! Неужели не понимает, что время для демонстрации детских обид самое неподходящее?!
Может, и сейчас причиной ее грусти был сын? Все же Тиа не умеет признавать свои ошибки. Да и прощать, если на то пошло, – тоже.
– Леди Олеф, что-то не так?
– Нет-нет, все хорошо. С чего ты решила?
Я тяжело вздохнула. Конечно, я не нанималась работать лекарем альвийских душ, но раз уж я так хорошо разобралась в их скрытых помыслах и мотивах...
– Потому что вижу. И сейчас вас что-то гнетет. Все дело в Тиа, так? Иногда он бывает на редкость непробиваем, – невольно улыбнувшись, произнесла я.
– Но ты хорошо на него влияешь. Я рада, честно. И то, что он меня не принял, меня почти не беспокоит – главное, что он будет счастлив. С тобой – будет. Ты сумеешь его удержать, даже если он сорвется.
Я чуть заметно качнула головой. Все-таки она совсем не знает своего сына. Жаль. Возможно, именно ее советов ему и не хватало все это время. Тиа не надо удерживать, потому что внутренне он давно уже принял себя. И все эти его метания – лишь следствие чувства вины за это. Почему он решил, что альвийская половина ущербна? Я не знаю, возможно, слишком близко к сердцу принял то, что мать бросила его после рождения. Или потому что люди рядом с ним слишком много болтали. К сожалению, к крылатым в Айлетте относятся с брезгливым недоумением. И такое отношение невольно сбивает с толку, особенно детей-полукровок. И те либо назло молве начинают вести себя соответственно шепоткам, либо, как Тиа, загоняют себя в узкие рамки норм и правил.
– Если не Тиа, то что же вас беспокоит? Сабриса уже здесь, жива и здорова...
– Да, спасибо тебе за дочь. Теперь я уверена, что она не потеряется. Ей действительно не хватало дружеского внимания и теплоты. Эта девочка, Мадди, она хорошая, надежная. Она не бросит Саби, что бы та ни вытворила.
Ох, не нравятся мне что-то ее речи, такое чувство, словно она прощается. Снова в путь, леди? Но ведь альвы просто так не уходят... особенно те, кто давно выбрал свой дом...
А что, если?.. Не дай боги – ведь и у меня есть пределы сил и способностей!
Хотя многое решается магией... простой дружеской беседой можно решить не меньше. По крайней мере, я надеюсь на это.
– Как давно? – негромко спросила я, мысленно уже прикидывая, как с минимальными потерями с обеих сторон прийти к нужной теме.
– Что? – Олеф напряженно посмотрела на меня.
– Как давно вы решили уйти? И когда собираетесь это сделать? – Ни слова о главном, но ответы на эти вопросы дадут мне всю необходимую информацию. Я же так давно знаю альвов... и, конечно, изучила все их привычки. И чем старше крылатый, тем чаще он наступает на одни и те же грабли. Возможно, именно поэтому за Валя или Саби я почти не волнуюсь, но вот Нил и Олеф... для них это все намного сложнее, ибо перебороть себя почти невозможно.
– Как ты догадалась?
Я неопределенно пожала плечами и ответила максимально откровенно:
– Я не знаю почему, но альвы всегда оставляют своих детей... – Я невольно улыбнулась, заметив реакцию леди Олеф. Она удивилась, даже не так – она была ошеломлена моей проницательностью и откровенностью. Впрочем, с альвами по-другому и нельзя.
– Мы просто боимся... – негромко ответила она, – боимся, что они вырастут такими же... Поэтому так радуемся, когда наши дети находят свой путь в жизни.
Я невольно усмехнулась, удивляясь чужой наивности. Разве можно верить в счастье для ребенка, если с малых лет он будет знать одно: его бросили. Неважно, по какой причине, но бросили. Я не спорю, возможно, приемные родители не обделят его любовью и лаской, но...
– И часто это случается? – прямо спросила я, безжалостно нанося удар в слабое место. Если альвы действительно следят за жизнью своих детей, если они и правда не оставляют их без своей любви и поддержки, то они просто не могут не знать...
– Нет, – тише выдоха и как-то болезненно ответили мне. – Но Валь...
– Вот именно. Валь особенный, он исключение из всех правил. Таких, как он, больше нет, зато есть такие, как Тиа, загнанные чужим мнением в узкие рамки законов и правил. Забавно, но, кроме альвов-полукровок, так неукоснительно им никто и не следует. Вот только смотрят ли на них иначе? Сомневаюсь. Зато не смолкают шепотки в спину, ни на миг не отрываются от них чужие взгляды, и все ждут лишь одного – случайной ошибки. И однажды альвы срываются, устав всегда и во всем следовать общественному мнению. И со временем они понимают, что не имеет смысла бороться с тем, что неискоренимо, зато можно подчиниться ему – пусть увидят наконец то, чего с таким нетерпением ждут. Я не знаю, зачем вы их толкаете на этот путь. Не понимаю. Ведь, если бы хоть кто-то был рядом, понимающий и родной – таких срывов было бы меньше. Вы же не умеете взрослеть, а детям так нужна поддержка семьи, так нужен дом... – Последнее слово я выделила голосом, давая понять, что давно разгадала их главное стремление... их заветную мечту, зарождающуюся еще в детстве, мечту, которую они несут через всю жизнь...
– Ты думаешь, что мы сами виноваты в их... падении?
– Не в падении – ошибках. Они повторяют ваши же ошибки, а в результате люди лишь сильнее убеждаются в верности своих суждений. Поколение за поколением вы идете одним и тем же путем, спотыкаясь на тех же ухабах. Лишь немногие, такие, как Валь, разрывают этот порочный круг, но их так мало, и они так привыкли прятаться, что это проходит незаметно для остальных...
– Вы судите нас...
– Потому что не можем понять. Не повторяй прежних ошибок, Олеф. Тиа не простил. Прошло тридцать лет, но он предпочитает отказаться от семьи вовсе, чем появляться здесь. Я не думаю, что стоит множить обиды, а ведь, если ты снова исчезнешь, понимания больше не станет. Возможно, лорд Нимар поймет твое решение, но Саби и Тиа... они слишком мало унаследовали от тебя, чтобы разобраться в твоих мотивах. Демоны по воспитанию, альвы – по крови... Предательство – это не то, что они сумеют простить, Олеф. И я не хочу, чтобы Тиа прошел через это вновь. Не хочу, чтобы он нашел оправдание своему прежнему поведению.
– И что ты мне предлагаешь? Остаться здесь? Снова очернить род Арвишше? Вновь поставить любимых под удар?! – Синие глаза, до этого блестящие от слез, вмиг высохли. Вот она, та сила, что раз за разом заставляет альвов начинать все сначала.
Невольно улыбнувшись ей, я ответила, но не совсем на эти вопросы:
– Почему бы вам просто не пожениться? Раз за последние три десятилетия связь между вами не ослабла, то она не исчезнет и впредь. Уж поверь фее любви. И этот ваш брак... он бы заставил замолчать даже самых злостных сплетников.
Я внимательно следила за ее реакцией, пытаясь предугадать возможные последствия этой беседы. Олеф, смутившись от столь пристального внимания, растерянно пробормотала:
– Но это не принято... Альвы никогда...
– Ты же сама вспоминала недавно Валя, – еще увереннее произнесла я. Я вновь поймала это ощущение, иногда твердой уверенностью поселяющееся в груди. Возможно, в некотором смысле я действительно была феей любви, а потому и чувства воспринимала ясно. Сейчас я точно знала – в этом доме Олеф на своем месте. А значит, дело осталось за малым: донести это до нее. – Он альв, как ты заметила. И у него свадьба через пять дней. Думаешь, он страдает или сомневается? Да его уверенности на двоих хватит!
– Но...
– Скажи, альвам кто-то запрещал создавать семью? Может, это прописано в законах или в вашей религии?
– Нет, но...
– Так почему вы, даже чувствуя, что обрели свое место в жизни, так боитесь заявить об этом на весь мир? Неужели так сложно признаться, что вечный поиск закончился? Что вам мешает? – Я прямо смотрела на альву, сбитую с толку моими вопросами.
Несколько секунд мы просидели в тишине. Нам обеим нужно было обдумать все произнесенное и понять, насколько оно соответствует действительности. А еще я боялась, очень боялась, что она все-таки уйдет. А второй раз Тиа так легко это ее решение не примет. И пусть он упрямо игнорирует ее, пусть не появлялся в поместье с момента возвращения Олеф в эти стены – это все равно станет для него ударом. Как он отреагирует? Не вернется ли к прежней линии поведения? Не отгородится ли от меня вновь? Альвы слишком поддаются эмоциям, особенно когда дело касается самого ценного в их жизни – семьи и дома.
– Крис... – негромко окликнули меня. Я подняла глаза на Олеф. – Ты правда веришь, что это возможно? Что меня примут в качестве его жены?
– А не все ли равно? Это твоя жизнь и только твоя. Что же касается шепотков и слухов, я сама очень много внимания уделяла этому вопросу, в чем сейчас раскаиваюсь, если честно. Говорить будут в любом случае – уже говорят, а потому какая разница? Посудачат и замолкнут! Особенно если болтать уже будет не о чем. Законные жены, знаешь ли, особого любопытства не вызывают – намного приятнее перемывать косточки любовницам и временным увлечениям.
Олеф несмело улыбнулась мне. Неужели я все-таки смогла ее убедить? Ох, как же хочется в это верить. Крылатые достойны обрести свое место в жизни. И пусть они успели совершить множество ошибок и набили не один десяток шишек, но они – достойны.
– Из тебя действительно выйдет замечательная спутница для Себастиана, – внезапно произнесла она. – Не думала, что он с первого раза найдет именно то, что нужно. Обычно нам нужно куда больше времени.
– Поверьте мне, времени у него было даже больше, чем нужно, – механически ответила я, вспоминая обо всех ошибках, совершенных как мной, так и самим Тиа. Да-а, хорошо мы друг другу нервы помотали...
– Снова на «вы»? Леди Лиршей, вы бы определились! – задорно улыбнулась альва, из-под опущенных ресниц внимательно наблюдая за мной. Насколько я поняла, эмоциональный фон они считывают легко и непринужденно.
– Извините, давняя привычка. Стоит увидеть рядом потерянного альва, начинаю сразу же возвращать его заблудшую душу на путь праведный, – смущенно пробормотала я. Да, что-то меня начинает заносить. То герцогу Арвишше грублю и откровенно нарываюсь, то ввязываюсь в альвийские авантюры, то напрочь забываю о воспитании и веду себя, как деревенская девка.
– И многих вернула? – Леди Олеф заинтересованно подалась ко мне.
– С вами – пятеро будет. Но я не собираюсь останавливаться на этом, – широко улыбнувшись, уверила я.
– Надеюсь на это, потому что, судя по всему, у тебя неплохо получается с нами работать. Может, что из этого и выйдет. – С этими словами леди Олеф выбралась из-за стола и направилась к дверям. Но на пороге, словно вспомнив о чем-то, она обернулась: – Да, совсем забыла, спасибо за совет. И можешь звать меня просто по имени. Альвы, как ты заметила, совсем не привыкли к этикету.
Я склонила голову, соглашаясь с ней. Взглядом проводив будущую хозяйку дома (не теряю надежды на это), я довольно улыбнулась. Кажется, сегодняшний день обещает быть хорошим. Очень бы хотелось.
В замочную скважину
Изон дю Мар
Настоятель не ошибся. Эта страна действительно оказалась рассадником ереси и грязи. Демон у власти! Девицы-маги! Да еще и нечистой крови! Куда ни глянь – всюду разврат. Это ж надо было с нелюдьми сношаться! Как будто мало того, что за демонами и эльфами целые страны на материке значатся! Да еще и самые плодородные земли!
Нет, прав все-таки настоятель – надо что-то делать с этими неверными. Вон каких храмов понастроили, да все своим языческим богам! Наверняка еще и жертвоприношения практикуют! И магию! Как же без магии-то? Всем же известно, что именно благодаря этому богомерзкому искусству они и сумели зацепиться за лучшие земли, а нам – благословенному истинным Богом народу – приходится ютиться на островах между драконами и нелюдьми!
Но это ненадолго. Скоро, совсем скоро рыцари покажут всем этим магам и нечистым, что может их Бог! Вот тогда и посмотрим, что способны эти еретики и грязнокровные противопоставить истинной вере и силе избранного народа!