Фея любви или демон в юбке.

Глава 2

Встреча старост

Студенты, свободные от обязательств, разошлись в течение следующих пяти минут. Остались лишь самые невезучие. Да-да, не знаю, как с этим в заграничных учебных заведениях, но у нас в институте должность старосты хоть и почетна, но очень уж напрягает, причем сразу по всем направлениям. Во-первых, именно старосты отвечают за происходящее на территории общежитий. Во-вторых, именно они ответственны за явку на занятия и успеваемость всей группы в целом. В-третьих, именно на их плечи ложится вся административная работа, касающаяся выделенного им класса: от распределения поступающих из бюджета средств на питание до распоряжения стипендиальным фондом. Причем на каждую бумажку требуется еще одна – с визой лорда-директора, а потому старосты довольно часто предстают пред его светлы очи. И чаще всего за чужую провинность.
Итак, если говорить откровенно, избранные на эту роль ученики – козлы отпущения. И мне не повезло влиться в их ряды.
Видать, сильно я достала Тиа, раз он решился доверить мне столь серьезное дело. Правда, боюсь, этим он ничего не добьется, только загубит и без того далеко не блестящую экономику на факультете боевых искусств. А уж если в помощники мне выдали темного эльфа...
Я краем глаза посмотрела на мальчика, которому предстояло стать моим напарником в решении непростых административных вопросов. Он был довольно высок и тонок в кости, но даже мешковатая институтская форма не могла скрыть крепкого тренированного тела. Говорят, у темных все мужчины являются защитниками женщин и что они добровольно ушли на вторые роли. Возможно-возможно, я в это не вникала – как-то повода не было. Ба конечно же пыталась в меня вложить знания и по этой теме, но я не особо утруждала себя запоминанием лишней информации, думала, что уж знание повадок и привычек темных мне точно не пригодится. К сожалению, ошиблась. Но с кем не бывает, так? А потому вернемся к процессу изучения своего одноклассника. Итак, что я могу сказать помимо его роста и телосложения? Хотя что вас может заинтересовать? Обычный такой темный эльфик – среднестатистический. То есть ушастый, беловолосый, надменный, гордый. И что очевидно – чернокожий. Единственное, что имеет смысл отметить, так это цвет глаз – лилово-синий. Хм... Как там его Тиа представил? Кажется, Кто-то-там Грейви? Родственник нашей Мегеры? Вероятно, даже очень. По крайней мере, цвет глаз очень похож, а, насколько я помню, оттенок радужки выдает принадлежность к той или иной семье. Вернее, Клану. Именно так, с большой буквы. И не дай вам боги попытаться принизить значимость семейства конкретного темного эльфика в его присутствии: самое малое, что вы получите, – вызов. Но это если повезет. Что будет, если не повезет? Он растерзает вас прямо на месте, достанет ритуальный изогнутый ножик и нарежет на тонкие ленточки (по два сантиметра каждая)...
Короче, раса добрая, терпеливая, и вообще они лучшие союзники и соседи.
Но Тиа у нас всегда отличался нестандартным мышлением и склонностью к всеобщему объединению. К сожалению, это свое стремление он ставит выше всего остального, а потому страдать приходится именно студентам: то преподаватель появится какой-нибудь экзотичный, то переведут в институт несколько представителей малых народностей. Хотя причислять темных эльфов к малым народностям все же не стоит – многовато их, а ввязываться в войну из-за пары случайно оброненных слов – глупо. Другими словами, конкретно мне в обществе дроу лучше молчать в тряпочку и вообще не вспоминать, как их прозвали светлые сородичи. Вообще-то за «дроу» и пристукнуть могут. Как и за многое другое, что у меня часто вертится на языке...
Ох, боюсь, недолго мне осталось жить в добром здравии – что-нибудь да ляпну, а потом придет моя ба разбираться, и уж тогда-то войны с темными нам точно не избежать...
Неплохие перспективы, да? Вот и мне что-то совсем не нравится обрисованная ситуация. Быть мертвым символом войны мне как-то не улыбается, а потому надо учиться держать себя в руках. Ну или хотя бы молчать больше – авось и за умную принимать начнут.
– Итак, раз все собрались, – лорд-директор в последний раз прошелся взглядом по оставшимся студентам, – то, пожалуй, начнем. Прежде всего хотелось попросить вас в этом году вести себя соответствующе. Никаких пьяных дебошей на территории института, никаких попыток отравить преподавателей. – И взгляд в мою сторону, будто я тут всех ядами потчую! Сами виноваты, что пьют! Я никого никогда не заставляла! И вообще до сих пор от моих экспериментов никто не погиб! – Никаких попыток взорвать, поджечь или как-то еще повредить институтское имущество, особенно лабораторные стенды. Не показывайте свою дурость магистрам ассамблеи! Мы и так знаем, что она есть, – не надо посвящать в это других! Далее, в этом году у нас преподают иностранцы и представители редких рас. Не позорьте Айлетт и не лезьте на рожон! Думаю, вам не хочется провести самые светлые и радостные годы своей молодости в окопах под вражеским огнем, а потому не нарывайтесь. Все ясно? Или вам зачитать новую редакцию правил в полном объеме?
Мы быстро закивали – все, мол, ясно. После того как в прошлом году один приколист сказал, что недопонял, лорд-директор лично зачитывал свод правил на протяжении трех с половиной часов. Свитти тогда едва живая приползла в общежитие, а ведь ей по долгу службы приходится запоминать огромное количество правовых актов и нормативов, так что на том собрании она была едва ли не самой подготовленной... В общем, проверять знания Себастиана мы не спешили, ибо и так были уверены, что он, в отличие от нас, помнит все внутривузовские законы наизусть.
– Вот и отлично. Новую редакцию правил вы можете получить у секретаря и, пожалуйста, доведите их содержание до сведения учащихся. Далее, расписание уже составлено, и вы можете ознакомиться с ним в диспетчерской службе. Ряд лабораторий были перенесены в другие аудитории, поэтому прошу быть предельно внимательными и смотреть не только на время и название дисциплины, но и на номер комнаты, где будет проходить занятие. Пары не пропускать и не опаздывать. Магистры ассамблеи – не я, они не обязаны терпеть ваши детские выходки. И да, они имеют право подать документы на отчисление любого учащегося, подчеркиваю для непонятливых – любого! Кстати, не забудьте обратить внимание, что в этом году поменялись многие преподаватели. Имена лекторов будут стоять все в том же расписании – неплохо было бы запомнить их еще до начала занятий.
Я украдкой вздохнула. Интересно, он за кого нас держит? За детсадовскую группу? Очень похоже. Такое чувство, будто мы только и делаем, что взрываем кабинеты, портим лабораторное оборудование, курим пыльцу в туалетах да травим разными токсичными зельями преподавателей! Нет, и такое иногда случается, но чаще всего случайно! А случайности, как известно, не поддаются контролю. Ни с чьей стороны!
– Так, базовые курсы – свободны, остаются только старосты пятого и шестого годов, – произнес лорд-директор. Нас сразу же стало заметно меньше. Всего семеро. И тут уже никак не затеряться. – Я очень надеюсь, вы понимаете, что теперь институт вам ничего не должен. Он дал вам начальное магическое образование, и продолжать его вы решили сами – мы вас сюда за уши не тянули. И, в отличие от молодняка, вас мы тут держать не обязаны, так что никаких поблажек. Вы взрослые люди и, думаю, уже сами способны нести ответственность за свои действия. Отдельная просьба к боевикам: рассчитывайте свои силы! И научитесь уже держать себя в руках! И напоминаю для особо забывчивых: дуэли на территории института запрещены! Совсем! Хоть об одной узнаю – вылетите отсюда, прежде чем успеете сказать свое коронное «ой». Также повторяю прикладным магам, что бытовые заклинания на территории общежития использовать нельзя. Особенно высшего порядка. И «Мы случайно» – это не оправдание, а отягчающее обстоятельство, ибо если вы к пятому, шестому курсам не научились сдерживать свои порывы, то вам тут делать нечего. Надеюсь, старостам общего факультета не надо объяснять, что к ним относятся оба этих правила. И да, на этот раз все прописано в приказе отдельным пунктом – для особо одаренных. Также напоминаю, что распространять магические предметы и зелья собственного производства без согласования с куратором курса и полной проверки его качества запрещено. Потчевать товарищей чем-нибудь экспериментальным по доброте душевной – тоже. Давайте хоть в этом году не будем создавать друг другу лишних проблем. – И снова взгляд в мою сторону, как будто последние четыре года я посвятила только подрывной деятельности. Вот как такого терпеть, а? Ведь я правда – случайно. И вообще, они сами виноваты, что влюбляются! На тех, кто не заглядывается на коллег и учеников, мое зелье не действует!
– Ладно, так и быть, верю, что вы не только меня слушали, но и поняли. Свободны. Все, кроме боевиков-пятикурсников. Думаю, нам есть о чем с вами поговорить.
Темный важно кивнул. Я лишь безразлично повела плечиком. Лично мне казалось, что Тиа сегодня сказал даже больше, чем нужно.
– Прежде чем начать, я хотел бы узнать: вы успели познакомиться?
Я отрицательно мотнула головой. А вот темный как-то совсем не по-доброму оскалился.
– Успели, – лаконично ответил дроу. Себастиан чуть вопросительно поднял бровь. – Вчера, – пояснил он.
Лорд-директор, разумеется, не понял, а вот я... Я поняла. К сожалению.
Тиа, заметив мой нервный взгляд, сразу же полез за разъяснениями. Промолчать он, конечно, не мог! Ох, любопытный на мою голову!
– И при каких обстоятельствах? – подозрительно поинтересовался он.
Чувствую, выйдет мне все это боком.
– Эта леди очень вежливо попросила меня посторониться, ибо изволила спешить.
Вот это загнул! Я уважительно посмотрела на темного. Конечно, сарказма в этой фразе не заметил бы разве что глухой, но как изящно он выразил свое недовольство!
– Вот как. Да, Крис и вежливость – это вещи прямо противоположные. Говори уж, что ты на этот раз натворило, чудовище? – как-то обреченно спросил Тиа, гипнотизируя меня алыми глазами. При его общей блондинистости смотрелось это почти страшно. По крайней мере, первогодок он вгоняет в ступор одним своим видом. Но я уже привычная, а потому только красными глазками меня не запугаешь.
Впрочем, это не помешало мне совершенно по-детски смутиться. Ведь чудовищем он меня называл только тогда, когда его терпение действительно иссякало.
– Ну я же не виновата, что он плелся как черепаха по центру коридора, когда леди изволили спешить!
– Хм... куда ты так торопилась, спрашивать не буду, ибо помню, в каком виде ты ввалилась в мой кабинет. Вместо этого я спрошу о другом: ты извинилась? – Лорд-директор сурово посмотрел на меня. Ох, вот в такие моменты мне он напоминает мою бабушку. Особенно взглядом – алым и укоризненным.
– Это еще почему я должна была извиняться?! Это он стоял на дороге, а я летать еще не научилась! – Из чистого упрямства я гнула свою линию. Ведь я еще вчера поняла, осознала и прониклась. И будь мы с этим темным наедине, возможно, действительно бы извинилась, но – на глазах Тиа?! Никогда!
– Крис! Мы принимаем у себя в институте темных эльфов. Они гости. И к ним особое отношение. Так что имей совесть признавать свои ошибки.
Разумеется, я сразу надулась, как тот хомяк на крупу. А нечего обижать фею любви, которая имеет благодарность короля и учится по протекции наследника престола!
Вот же злющий тип! Это почему я должна извиняться, когда у нас даже перваки знают, что, едва заслышав топот ног, нужно прижаться к стеночке и переждать.
– Рисон, я надеюсь, что обошлось без травм и серьезных последствий. Она не со зла. Ну чего еще ждать от избалованной девчонки.
Значит, я еще и избалованная?! А кто баловал-то? Ба? Или вечно гуляющие по лесам и селам родители? А может, лично ты, а? Нет, Тиа, такого я тебе точно не прощу. Выставить меня дурой перед представителем темной делегации?! Да я тебе тут такую веселую жизнь устрою, что ты до конца года меня вспоминать со страхом будешь!
– Ничего серьезного. Один острый удар локотком под дых и пара «ласковых» слов в качестве извинения – это такая мелочь, – протянул темный, нагло щуря лиловые глаза. Вот ведь остроухая зараза! Понял же, что Тиа смотрит на меня как на бедствие мирового масштаба, – и пользуется.
– Крис! Ты хоть понимаешь, что, если бы не доброта твоего однокурсника, быть тебе отчисленной еще до начала учебного года?
Та-ак, значит, Себастиан решил играть на стороне чернокожих ушастиков? Ну-ну. Попутного ветра ему в спину и ковер-самолет навстречу!
– Лично я понимаю, что вы, директор, как-то предвзято смотрите на ситуацию. Этот молодой эльф мешал передвижению студентов, так что моей вины в том, что я натолкнулась на него, не заметив на фоне темных стен, нет. Что же касается отчисления, то это столкновение никак не дотягивает до «нанесения тяжелых травм и вреда здоровью», а значит, нет и повода. Или вы считаете иначе? Может, вы специально под дроу переписали основные правила института? – Ох, Крисю снова понесло, держите, кто может, она же совсем не думает, что, где, а главное, кому говорит!
– Дроу?! – Свистящий шепот в метре от меня.
Так и знала, что все это для меня плохо закончится...
Как вы уже знаете, назвать в лицо темных этим прозвищем равноценно самоубийству. Почему? О, это отдельная история. Вообще-то так темных прозвали их лесные сородичи, и в переводе с их языка «дроу» означает «черный», если быть точнее, «чернушный». На самом же деле «дроу» – лишь первая часть фразы «Дроури-анни вайс!», которой они встречали всех чужаков. Кстати, в переводе это звучит примерно так: «Великий народ приветствует!» А что? Очень простенько так и со вкусом, а главное – скро-о-омно! Так что нет ничего странного в том, что лесные ушастики оскорбились и извратили эту фразу на свой манер.
В ответ на это оскорбление-сокращение темные обозвали лесных соседей эльроу – в переводе на всеобщий «деревяшники». Так их и называют, чтобы даже незнающие поняли и прониклись.
– Успокоились! Оба! – Резкий окрик директора заставил меня вздрогнуть. Кажется, впервые за долгое время я умудрилась вывести Себастиана из себя. – Как бы там ни было, но следующий год вам придется провести в тесном общении. Смиритесь. И, Крис, называть темных прозвищем, которое им дали их лесные сородичи, невежливо. Рисон, мы разрешили вам носить оружие в стенах института только потому, что Лилея Грейви лично гарантировала, что вы в состоянии держать себя в руках. Советую вам обоим учиться лучше себя контролировать. Можете быть свободны. – Последнее лорд-директор произнес с поистине отеческой улыбкой. Ну-ну, так я ему и поверила. Наверно, у самого терпение закончилось, вот и спешит нас покинуть, чтобы в одиночестве выместить всю злость на какой-нибудь безвинно уничтоженной вещичке.
Ладно, боги с ним, с директором. У меня временно другие приоритеты. Например, выживание в одной клетке с пятеркой дроу. И почему я на этом представлении не зритель, а главный дрессировщик?!
Да, начало не вдохновляет... Остается лишь верить, что дальше будет лучше.
– Что ж, мой темный друг, пойдем познакомимся с остальными.
– Беспутный альв тебе друг, а не я! – возмутился дроу, но я лишь сладко-сладко улыбнулась и произнесла:
– Такой уже есть. А вот темных пока не было, веришь?
Забавно, но Рисон Грейви так и не нашелся с ответом. Вот и ладненько. Одно плохо – на моей шее их целых пять. А ведь это только первый учебный день... Даже думать боюсь, к чему я приду в конце курса... Радужные перспективы, ничего не скажешь!
В замочную скважину
Карнелиа Снежная
Снежа сбежала с линейки в тот самый миг, когда внимание преподавателей немного ослабло. В том, что ее заметят на общеинститутском собрании, она нисколько не сомневалась – специально перед официальной частью попалась на глаза парочке особо памятливых магистров.
Как она и думала, в библиотеке в этот час никого не оказалось – не считать же вечно сопящую в кресле престарелую ведьму. Прошмыгнув мимо смотрительницы в дипломатический сектор, в котором хранилась информация по быту и традициям всех ближайших соседей Айлетта, девушка довольно быстро отыскала необходимую ей литературу. «Нравы и законы темных эльфов», редакция первая, без сокращений – именно то, что нужно.
Почему вместо завтрака Снежа при первой же возможности сбежала в библиотеку? Темные мальчики весьма заинтересовали ее. Особенно двое из них: коротко стриженный брюнет (весьма нетипичный оттенок – интересно, что за клан?..) и голубоглазый блондинчик с косой до пояса (воины дроу – не эльроу, у них волосы такой длины не в почете).
Долго искать информацию не пришлось. Достаточно было открыть первую главу про религию и верования, чтобы все встало на свои места...
Удивленно просмотрев иллюстрации, Снежа нахмурилась. Как она и предполагала, не все так гладко с этими гостями из подземелий. Еще раз тщательно изучив раздел, девушка обреченно вздохнула. Все доказательства только косвенные – в ректорат с такими не пойдешь. Да и Лилея Грейви, судя по всему, покрывает своих и вряд ли позволит кому-либо всерьез взяться за этих «деток»...
Значит, придется идти от противного: сначала делимся сведениями с Рыжем и Савитой, а там уже подумаем, кого и в какой мере посвящать в суть дела дальше.
Приняв решение, Карнелиа Снежная прижала к груди старенький томик «Нравов и законов...» и покинула библиотеку. Смотрительница все так же безмятежно спала – как и всегда.