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JAMES JACKSON, l'agent de l'Office de la pêche et de la nature en Floride, était impatient de

donner suite à un appel concernant quelqu'un qui pratiquait le « surf fantôme » devant Delray

Beach. Après avoir surveillé ces plages pendant huit ans, il savait que la vitesse sur l'eau attirait

quelques écervelés, mais il n'avait jamais assisté à une séance de « surf fantôme. » D'après les

rumeurs, certains idiots s'amusaient à bloquer l'accélérateur d'un bateau, puis à sauter sur un

surfboard pour se faire remorquer sans personne à la barre. Jackson était convaincu qu'il s'agissait

d'un mythe, mais ce soir-là quelqu'un avait appelé le 911. Faire du « surf fantôme » de nuit, un

exploit dont on parlerait pendant des années.

Mais quand il arriva sur place, il n'y avait aucun « surfeur fantôme » à l'horizon, seulement un

gamin traîné sur une planche par son père au volant d'un bateau à moteur, et le touriste égaré qui

avait passé l'appel.

Bon, pensa Jackson, encore une nuit ordinaire. Ce job valait bien son boulot précédent au

département de la police de Miami. À présent, les criminels les plus dangereux auxquels il était

confronté étaient des touristes qui sous-estimaient les effets combinés du soleil et du rhum. Il avertit

le père et le fils des dangers de la pratique des sports nautiques la nuit et leur suggéra de réduire

leur vitesse et d'admirer les étoiles.

Loin devant, il vit un yacht de bonne taille qui se dirigeait vers lui.

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MEGHAN AVAIT D'ABORD REMUÉ SES DOIGTS, puis ses orteils, maintenant elle sentait tout son corps

s'éveiller. Elle avait l'esprit clair. Sa vision enregistrait chaque détail. Elle n'osait pas bouger, mais

contractait et relâchait ses muscles pour s'assurer qu'elle était prête à agir.

Nick avait cessé de parler. Il fredonnait. Meghan sentit le coeur lui monter aux lèvres, non à

cause de la drogue qu'il lui avait administrée, mais parce qu'il paraissait tellement heureux. Une

vague de panique la submergea au souvenir de l'aiguille qui s'était enfoncée dans son cou. Quels

pouvaient être les effets sur l'enfant ? Elle s'efforça de refouler cette question. Elle devait avant tout

se concentrer. Ni elle ni son bébé n'auraient aucune chance si elle ne s'échappait pas de ce bateau.

Elle sentit le regard de Nick posé sur elle et continua à fixer les étoiles, feignant d'être toujours

paralysée.

Nick se cala dans le fauteuil de pilotage, se tortilla, changea de position. Puis il passa la main

dans son dos sous sa ceinture, retira le pistolet et le posa à côté de la barre.

Le voyant concentré à nouveau sur la conduite du bateau, Meghan tourna la tête, l'esprit tout à

fait clair à présent, et regarda autour d'elle. Elle aperçut le pistolet sur la console à la droite de la

barre, mais se rendit compte qu'elle ne pourrait jamais l'atteindre avant lui. Il y avait un objet