[Dũng Trọng] Bí Mật Nhỏ Của Hồ Ly

1

'Hồ ly, hồ ly

Hồ ly xinh đẹp

Hồ ly xấu xa

Hồ ly chết chóc

Anh lính ra đi

Dân làng than khóc...'

Những câu hát vè về loài hồ ly trong truyền thuyết cứ quanh quẩn đầu làng cuối xóm, vang lên như một bài ca u ám về tình cảnh những người lính bị bắt đi trong đợt mộ quân lần này. Ở đâu người ta cũng thấy không khí ảm đạm, nét mặt rầu rĩ của người dân, của những anh lính chống đối bị trói gô lại, của những người phụ nữ là mẹ, là vợ níu kéo bị lính triều đình thô bạo đánh đập. Những người nông dân tự nguyện đi lính, hay nói đúng hơn là những người không chống đối, đang đứng thành một hàng dài ở trước cửa quan chờ phát quân lương để chuẩn bị cho một chuyến đi dài.

Bùi Tiến Dũng đứng trong hàng ngũ lính xuất chinh, mắt đượm buồn nhìn hàng dài lính đang yên lặng và nhẫn nhục nhận những gói hàng ít ỏi, lòng không khỏi xót xa.

Chuyến hành quân dài lần này, không biết bao giờ mới có thể trở về...

...

'Nghỉ chân!' Vị chỉ huy phất cờ ra lệnh, quân lính lục tục dựng trại đốt lửa. Bọn họ đã tiến khá sâu vào trong khu rừng thần thoại, tuy nhiên vẫn chưa tìm thấy bất cứ một dấu vết nào được cho là của loài hồ ly cả. Trên nét mặt của quân lính lộ ra vẻ mệt mỏi rõ rệt, nhưng nghĩ đến thánh chỉ của nhà vua hạ lệnh tru di tam tộc với tất cả những tên lính có ý định đào tẩu, bọn họ lại nhịn nhục nuốt nước mắt vào trong, tiếp tục cuộc tìm kiếm trong vô vọng.

Bùi Tiến Dũng và khoảng hơn hai mươi người đồng đội khác được phái đi do thám tình hình, mở đường cho cuộc hành quân vào sáng mai. Đêm rừng lạnh thấu xương, toán lính đi sát vào nhau hòng tìm kiếm hơi ấm. Đèn đuốc leo lét cháy giữa rừng như những đốm lửa ma trơi đơn độc, chẳng thể làm vơi đi cái lạnh hun hút của rừng sâu. Đêm nay trăng tròn và sáng, nhưng những tán cây cao vút của rừng đã che đi hoàn toàn thứ ánh sáng yếu ớt ấy, khiến cả cánh rừng như co lại thành một khối đậm đặc mùi tử khí. Thỉnh thoảng, một vài tiếng sột soạt vang lên, tiếng kêu ai oán hay tiếng đập cánh của một loài chim nào đó cũng đủ khiến cho những người có tâm lí vững vàng nhất cũng phải toát mồ hôi hột.

Bùi Tiến Dũng đang cùng đồng đội nhích từng bước một trên con đường ngoằn ngoèo đầy lá mục của rừng sâu, thì bất ngờ có tiếng kêu thất thanh vang lên, người đi đầu tiên sụt chân xuống mép vực lở do không nhìn thấy đường. Lập tức, những người đi phía sau do đang bám vào nhau nên cũng lần lượt rơi xuống vách đá dựng đứng mà không kịp định thần chuyện gì đang xảy ra. Tiến Dũng chỉ kịp chới với bám tay vào mảnh rễ cây trồi ra gần đó, rồi cũng bị đám đất đá hỗn loạn vùi lấp.

...

Tiến Dũng tỉnh dậy khi trời còn chưa sáng.

Anh nằm bất động trên mỏm đá, chân trái mắc vào đám rễ cây cùng đất lở, cả người cheo leo nơi miệng vực hôm qua. Anh cẩn thận nhích dần người vào bên trong, khó nhọc bới đám đất sang hai bên, dùng con dao ngắn vẫn giắt bên thắt lưng cắt bỏ đám rễ cây đã vô tình cứu sống mình ra. Không xong rồi, chân anh đã bị thương, giờ địa điểm đóng quân cũng ở khá xa, đèn đuốc không có, làm sao quay trở lại được bây giờ?