For now (and forever)

Capítulo 1

Harry se traga el nudo en la garganta y por enésima vez esta semana, se pregunta si debería tragarse su orgullo y regresar a Holmes Chapel.

Siempre pone una voz alegre cuando habla por teléfono con su madre, pero la verdad es que la vida en Bristol es una mierda. Su piso es un choque de trenes verificado. Hay más roedores que habitan en el espacio que personas, y aun así las personas que viven allí lo detestan. Claro, él no paga exactamente su cuota de alquiler a tiempo, si es que lo hace, pero todavía son dolorosamente groseros al respecto. Comenzó con recordatorios corteses, ofertas para pagar por adelantado y permitir que Harry les pague a ellos, y luego se trasladó a notas adhesivas pasivas agresivas en su puerta, y eventualmente las miradas le atravesaban. Claro, las miradas iban después de que le ofrecieran un bocado o una taza de té, pero aún así las sentía.

Hoy, sin embargo, ha traído un nuevo nivel de mierda a su situación de vida. O realmente la falta de ella.

Está llegando tarde al trabajo, poniéndose las botas con el cepillo de dientes colgando de la boca.

"Harry", saluda Cerys, asomando la cabeza por el pasillo. Harry la saluda brevemente, pero no dice mucho por miedo a escupirle espuma. "¿Puedes venir a la sala de estar por un segundo?"

Harry la mira con los ojos muy abiertos y el zapato colgando. "Llego tarde", dice, pero resulta más un gorgoteo.

"Es realmente importante", dice, suplicando, con la mano en la cadera. Él gime y vuelve al fregadero para escupir y enjuagarse. Termina con las botas y luego se apresura a la sala de estar para ver qué quiere.

Los otros ya están allí: Cerys, Alfie y Nikolai. Forman un grupo extraño: Cerys y Alfie son estudiantes universitarios, pero Nikolai se acerca a la mitad de sus cuarenta y todavía vive en un departamento en degeneración con gente de veintitantos años. Él asusta a Harry la mayor parte del tiempo.

"Harry, seré franco", dice Alfie, con voz firme y practicada. "No pagas tu parte. No podemos dejarte vivir aquí".

Harry tose en su puño, sintiéndose incómodo. "Sin embargo, firmé un contrato de alquiler".

Cerys y Alfie intercambian una mirada. "Hablamos con el propietario. Estuvo de acuerdo en que no pagar nos está perjudicando a todos y, um, rompiendo el contrato de alquiler para empezar. Él está dispuesto a dejarnos subarrendar tu habitación por el resto del período".

"¿En serio?" pregunta, mirándolos a los tres. Lo miran sin comprender. Harry no es alguien que normalmente explote de ira, pero en este momento, se siente traicionado. ¿Fueron a sus espaldas y hablaron con el propietario? ¿Cuánto tiempo habían estado planeando esto?

El calor le llena el vientre y se extiende hasta su cara mientras se ejercita. Él sabe que es una mierda pagando, pero ellos lo entienden. Saben que está en una situación difícil en lo que respecta al dinero y le cuesta pagar lo básico. Siente vergüenza por llegar a este punto, por supuesto, pero también le molesta que hayan elegido enfrentarse a él con esto.

"Tengo que irme", repite, mirando el reloj en marcha en la pared. Llegará realmente tarde ahora. "Creo que pensaré en esto y hablaré con vosotros más tarde".

Se apresura a salir por la puerta, recordando tomar sus llaves y su billetera antes de hacerlo. No es que realmente importe; Solo bolas de polilla habitan en su billetera en estos días.

Se apresura por la calle, prácticamente derribando a la gente en su prisa por llegar a la tienda. Se arroja a la puerta, disculpándose por el sonido de la campanilla.

"Lo siento, lo siento", dice, mirando a su jefe.

"Está bien", responde John desde detrás de una pared de registros. Su voz suena bastante aburrida, la mayoría de las veces es un espíritu jovial y libre. Nunca está enfadado si Harry llega tarde, pero siempre muestra algún tipo de emoción. Harry arroja su abrigo detrás del mostrador y se sube a la silla detrás de la caja.