"Сделать шаг".

4 глава.

Я взял подругу за руку и повел за собой, приглашая на кухню. Войдя в распахнутую дверь, щелкаю кнопкой выключателя, и яркий свет мгновенно заливает пространство. Мама обожала готовить, поэтому здесь все было сделано с максимальным комфортом и удобством. Она с любовью и практичностью организовала каждый уголок. С ее уходом весь уют, царящий ранее, бесследно пропал. Просторное помещение казалось теперь просто необъятным и холодным. Так и хотелось повести плечами, чтобы избавиться от мнимого озноба. Присутствие Натали хоть немного скрашивало все эти малоприятные ощущения.

- Какой предпочтешь? Есть и растворимый, и молотый зерновой. – Обратился я к девушке.

- Прости мою избирательность, - шутливо ответила она, - но сейчас мне лучше растворимый. Зерновой крепковат, будут проблемы со сном.

Наливаю кипящей воды и размешиваю в ней кофейные гранулы.

- Хорошо, сейчас обеспечу нас жидким топливом. Сахар?

- Два кусочка.

Аккуратно кладу их в приготовленный напиток и протягиваю подруге чашку. Через минуту забираю собственную из кофемашины и присоединяюсь к ней за столом.

- Спасибо, Томми. Это – то, что надо. – Поблагодарила Натали. – А ты рискуешь пить зерновой на ночь? Спать не собираешься, как я понимаю?

- А я и так вряд ли усну сегодня. Я просто... Нат, не знаю, как мне дальше жить. Совсем. Чувствую себя как профессиональный боксер, который случайно пропустил удар прямо в лицо и не может теперь на ногах твердо стоять.

- Дорогой, - девушка протянула руки и сжала мою ладонь в своих, - не могу даже представить, насколько тебе сейчас тяжело, но необходимо идти дальше. Хотя бы ради себя самого. Звучит немного эгоистично, но все же... Тем более, ты – выпускник. Выпуск, работа. Впереди самые значимые события в твоей жизни. Знаю, эта боль никуда не уйдет, но она – не конечная точка. - Ее зеленые глаза с сочувствием смотрели на меня.

- Да, ты права... Но внутри все просто разрывается от мысли о том, что мои мама и папа так и не увидят меня в конфедератке и мантии. И я никогда не увижу их больше. НИКОГДА! – Срываюсь на крик, а слезы снова начинают слепить.

Натали, вскочила со стула, подошла, и обняв меня со спины, уткнулась мне в макушку с тихим «тш-ш-ш-ш».

- Том, если ты хочешь, я могу побыть с тобой до утра. Не хочу оставлять тебя в такой момент.

- Да, пожалуйста, а то я совсем умом тронусь... Спасибо, Нат.

- Хорошо, останусь. – Она погладила меня по плечу и улыбнулась. - Знаешь, у меня возникла идея. Давай вместе приготовим ужин? Нам необходимо занять себя хоть чем-нибудь, чтобы отвлечься.

Киваю подруге в знак согласия и предлагаю сытный вариант - рисовую лапшу с курицей.

-Отлично! Займусь варкой фунчозы, а ты - филе. – Снова улыбается девушка.

Несколько минут спустя я нарезал кусочками мясо и увидел, что к моему дому подъехала машина. Когда свет ее фар погас и раздался звонок в дверь, тороплюсь открыть неожиданному посетителю, наскоро ополоснув руки. На пороге стоял Митчелл, мой однокурсник и еще один близкий друг, с которым мы познакомились на первом курсе университета.

- Я узнал о падении рейса буквально час назад. Это ужасно! – Он крепко обнял меня, не прекращая своей сбивчивой речи. - Сразу решил приехать. Соболезную твоей утрате. Как ты?

- Ну, сам видишь... Не хочу говорить об этом сейчас, но спасибо, что ты здесь. Рад тебя видеть, правда. – Обнимаю его в ответ и приглашаю войти. – Ты, к слову, вовремя. Мы готовим ужин, так что присоединяйся.

- С радостью, спасибо.

Когда мы вернулись на кухню, я представил ребят друг другу. Гиперобщительная Нат мгновенно начала допрос Митча с пристрастием, прикрываясь своим «ну мне же интересно!». Смущенный таким вниманием парень лишь скромно улыбался и рассказывал, где он учится, как познакомился со мной.

- Эй, полегче. Вот же любопытная! – шутливо бросил я подруге.

- Том, все в порядке. Я же новый знакомый. Кстати, овощи почти готовы.

- Прекрасно, курица через минуту тоже будет готова. Натали, что с лапшой?

- Сварила, теперь нужно немного потушить ее с овощами.

-Прекрасно, скоро будем, наконец, ужинать. Думаю, мы все уже проголодались.

Позже мы втроем просто наслаждались довольно вкусным ужином и болтали обо всем на свете. В эти моменты я был очень рад, что рядом со мной такие отзывчивые друзья. Их поддержка – это то, что было нужно сейчас.