Helltown ; Tome 1 : First Blood

Chapitre I

La pluie bat fortement sur le petit village. À l'entrée du village, un petit pont au dessus d'une rivière, se trouve une jeune femme de vingt quatre ans. Plutôt grande et fine, un grand chapeau noir est posé sur ses longs cheveux roux et masquant le haut de son visage. Une longue cape noire est posée sur ses épaules qu'elle ramène face à elle afin de se protéger du froid. Sa cape la recouvre totalement sauf ses bottes qui remontent à mi jambe, faites d'un cuir noir, comme ses gants. Elle regarde le hameau durant quelques instants puis commence à s'avancer dans la rue principale, ses bottes claquants dans la boue. À vue d'œil, le village devait comportait une centaine de civils, la rue principale est encerclée d'une dizaine d'ateliers d'artisans et de deux commerces. La grande rue se termine sur l'église et la mairie. Personne n'est dehors, tous les habitants doivent être à l'église. C'est dimanche, le jour de Dieu, mais la jeune demoiselle n'a plus de compte à lui rendre, elle lui voue déjà sa vie pour faire face à des forces obscures. Elle arrive enfin à la mairie et essaie d'ouvrir la porte qui est, hélas, fermée. Un juron sort d'entre ses lèvres, étouffé par le bruit sourd de la pluie, et commence à frapper à la porte. Elle attend quelques instants, écoutant les chants chrétiens de l'église à peine audibles à cause de l'averse. On finis par lui ouvrir, c'est un homme, fin de quarantaine, une barbe rasée et grise, les cheveux courts gris, il porte le même uniforme que la jeune femme.

- Serena Bowden ? demande l'homme.
- Elle même. répond la jeune fille.
- Enchanté, je suis John Aaronson, le second de monsieur Gideas.
- Enchantée.

Ils serrent la main puis Serena entre dans le bâtiment, enlevant son chapeau, ce qui dévoile ces yeux verts illuminants son visage. Elle demande alors.

- Où est ce bon vieux Eric ?
- À l'étage, dans son bureau.

Serena monte les escaliers en sautant des marches de temps à autres et traverse un long couloir qui mène jusqu'au bureau auquel elle toque avec vivacité. Une voix d'homme lui dit d'entrer et elle s'exécute. Face à elle, un homme dans la fin trentaine avec le même uniforme qu'elle, il a aussi une longue moustache accompagnée d'une barbe courte toutes deux blondes. Il s'exclame.

- Serena ! Enfin te voilà !

Il se leva pour aller la serrer dans ses bras. Serena lui dit alors.

- Bonjours Eric, comment vas tu depuis Salem ?
- Toujours en pleine forme, et toi ? Tu t'es remise de cette longue chasse ?
- Hélas, ma jambe gardera toujours une marque...

Serena remonte la manche droite de son pantalon pour montrer à Eric la trace rouge d'une brûlure. Eric lâcha tout bas.

- Maudites sorcières...
-  Mais je ne suis pas ici pour te montrer mes vieilles cicatrices. repris Serena. Le Conseil m'a envoyé une lettre me demandant de te rejoindre pour une mission d'extrême importance, et, connaissant la réputation des lieux, ça ne va pas être facile.
- Il nous faut protéger Helltown.
- De quoi, plus précisément ?
- De toute la forêt.
- Comment ça ? Un culte de sorcière a élu domicile dans la forêt ?
- Non, il y a des tas d'autres créatures que des sorcières là dedans.
- Comme ?

Eric marque un silence puis repris.

- Un prince vampire.
- Pardon ? Une des créatures les plus redoutées en ce monde est présente ici ? Et on est que trois Chasseurs pour le vaincre ?
- Non, nous sommes quatre, une Chasseuse beaucoup plus expérimentée que nous arrivera demain.
- Qui est-ce ?
- La commandante Hashley Heaven.

Hashley Heaven, une très grande Chasseuse de Salem ayant tué des sorcières aux quatre coins du monde mais aussi des créatures plus maléfiques encore, comme des démons. Serena reste silencieuse à ce nom. Eric lui conseilla alors d'aller à l'auberge afin de se reposer de son voyage. Serena accepte son offre et sort du bâtiment en saluant John au passage et se dirigea vers l'auberge sous la pluie battante tandis que la messe du dimanche se termine.