Скрижаль Невозможности - часть I - Рождение ассасина

Глава 11. Держим курс, Дьяволу навстречу!

Наконец был взят курс на Мертвый Атолл. Программа исследований включала в себя изучение босса локации и его окружения. Я даже завел специальный дневник, гордо названный журналом научной экспедиции, в который мы втроем, заносили всю полученную информацию, включая самые нелепые слухи, сплетни и наблюдения. Две недели мы кружили вокруг Атолла, прочесывая малые и шерстя средние острова. Параллельно с заполнением журнала, отрисовывалась подробнейшая карта местности, на которую Мила со всей скурпулезностью, привитой ей в стенах замка, наносила мельчайшие детали окружающего ландшафта и даже рельеф морского дна.

Первой ниточкой к клубку тайн, окружавших РБ, стало незначительное отличие размеров агро-зоны от размеров зоны безусловного табу, наложенного на практически всех неписей локации. Если быть точнее, агро-зона на каких-то 300-400 метров выступала за границы запрещенной акватории, что однозначно говорило о том, что корабли местных нет-нет, да и встречались с Рино и его командой.

При проверке величины агро-зоны пришлось окончательно отказаться от идеи создания эскадры малых или даже средних кораблей. Более того, первая встреча с боссом чуть не стала для нас последней. РБ был не просто быстр, он был чудовищно быстр. Только топовый набор артефактов и прокачавшиеся за последнее время навыки девочек позволили оторваться от Рино, и это при том, что его корабль был пятого, а наш — первого класса. Нет, "Маун" был быстрее РБ, но разница в скорости была столь незначительна, что любая ошибка неизбежно привела бы к сближению на расстояние залпа, последствия которого, думаю, понятны и так. С маневренностью у противника тоже было все хорошо. В очередной раз сматываясь от босса, мы чуть было не влетели в один из гигантских водоворотов, которых в здешних водах рядом с Атоллом было целых два. Пришлось круто закладывать в сторону, что лишило нас набранной скорости и практически всего запаса расстояния. Чтобы хоть как-то отыграть потерянное преимущество, я, перехватив управление, решил отгородиться от РБ этим водоворотом, и каково же было мое удивление, когда босс уверенно прошел по самой кромке, практически не меняя курс и не сбавляя хода. Это был опасный и страшный противник. А ведь у него наверняка были какие-то свои фазы боя, призванные еще больше разнообразить досуг нападающих.

Помимо игр в догонялки много времени ушло на дистанцированный сбор информации, заключавшийся в посещении многочисленных островов поблизости от Атолла, и лейтмотивом этих визитов был страх. Он накатывал липкой волной при любом упоминании Рино, заставляя жителей вжимать головы в плечи, испуганно оглядываться и переходить на шепот. Несмотря на то, что каждому было что рассказать о проклятом капитане, эту информацию приходилось вытаскивать, в буквальном смысле клещами. Десяток золотых или обильная порция рома, конечно, помогали развязать некоторые языки, но дело двигалось черепашьими темпами. А между тем этот страх не скрывал за собой ничего экстраординарного. Родился Рино прямо в море, на борту корабля, во время сильнейшего шторма. Все детство и юность ходил вместе с отцом под пиратским флагом, а после смерти родителя сам стал капитаном. Он был помешан на древних кладах, которые искал по всему внутреннему морю, и зачастую находил, поскольку чем-то иным было крайне сложно объяснить павшее на него и всю команду проклятие. Одна из старых легенд гласила, что роковой клад был найден им в центре Мертвого Атолла. После этой находки капитан Рино тринадцать лет был королем всего внутреннего моря, отправляя на корм акулам всех, с этим утверждением не согласных. За эти тринадцать лет он не проиграл ни одного морского сражения, вне зависимости от количества противостоящих ему кораблей, а по истечению срока вернулся на Мертвый Атолл, где и пребывал до сих пор на протяжении уже нескольких веков, тщательно охраняя границы собственных владений. Несколько раз пиратские бароны собирали огромные армады в попытках избавиться от проклятого капитана и добраться до столь старательно охраняемой им тайны, но ни единый корабль не вернулся из тех походов, и, в конце концов, его оставили в покое. А корабль Рино все так же стоял в Атолле, выходя оттуда лишь для того, чтобы потопить военный, или взять на абордаж торговый корабль, посмевший, не важно, вольно или невольно, пересечь границу суверенной территории.