Незримая Тьма

Золото Фафнира

Кто-то громко продирался сквозь заросли, совершенно не боясь быть обнаруженным. Звери испуганно убегали от чужеродного источника звука, давно позабыв о том, что когда-то держало этот край в страхе и крови.

Но вот у края опушки показалась чья-то рука. Пощупав ветки, она отодвинула их в сторону, пропуская своего хозяина. Мужчина в потрепанном кожаном жилете на темную рубашку оглядел место холодными синими глазами и хмыкнул.

«Все, как говорили местные. Хотя кто станет врать с ножом у горла?»

Жители старой, запуганной деревни долго отказывались сказать ему, где находится пещера дракона, что долгие десятилетия правил окрестностями, пожирал и сжигал все, что двигалось. Но прошел почти целый век, а люди продолжали бояться того, кого считали всесильным и после смерти. Огромного, огнедышащего...

Дракона.

Сканд не понаслышке знал, что сокровища, собранные исполинским зверем, были настолько велики, что сияли на многие километры вокруг из его пещеры. Но никто не сумел отнять их.

«Никто у живого, но не у мертвого», — мужчина нашел тропинку, ведущую дальше в лес, к пещере, и направился по ней. Волосы на мгновение блеснули расплавленным золотом под солнцем и тут же потемнели, спрятавшись под высохшими деревьями. Он шел быстро, надеясь еще до заката увидеть цель своих поисков. В груди все заныло от нетерпения и желания перебирать золотые монеты древних, драгоценные камни, украшения...

Чем дальше он уходил по тропе, тем больше признаков живущего здесь чудовища находил: следы огромных когтей на деревьях, разломанные скелеты животных и людей. Только знающий о смерти их убийцы мог спокойно идти мимо кладбища жертв дракона и не содрогаться от дикого желания бежать назад как можно дальше от этого места.

Тропа оборвалась неожиданно, и Сканд едва не споткнулся об острый камень, торчавший из мертвой серой земли. Оглядевшись, он заметил повсюду множество таких же, похожих на чьи-то зубы и обломанные кости.

Но взволновало его не это. Перед ним, темная от времени и пролитой крови, возвышалась пещера. Широкой камень прикрывал его с одной стороны, не давая рассмотреть вход. Мужчина поправил висящие на спине ножны и быстро зашагал вперед.

За камнем оказался дракон.

Посеревшие кости гигантского чудовища тянулись от самой пещеры дальше, к самому лесу. Широкая пасть застыла в злобном оскале, и казалось, будто в черных глазницах сверкали красные искры. Некогда ужасный и могущественный, дракон пал под ударом более сильного и неумолимого врага — Смерти.