Le Clan MacKay, Tome I - La Brute

Chapitre I

Elle ne pouvait savoir depuis combien de temps ils avaient galopés. Simplement, en sentant l'air se rafraichir, Ilysa avait supposé que la nuit commençait à tomber. Alors que la panique aurait dû la submerger, la jeune femme avait fait preuve d'un grand sang-froid et était restée muette durant tout le long du trajet.

Finalement, ils avaient décidés de faire une halte, surement pour se reposer cette nuit. Et comme elle gardait le silence, l'un d'entre eux ne put s'empêcher, après l'avoir tiré du cheval et posé au sol, de lui enlever le sac lui couvrant le haut de sa tête. Il fut étonné d'y voir une lueur menaçante danser dans ses pupilles alors que bien des femmes pleuraient dans ce genre de situation.

D'un raclement de gorge, il s'éloigna d'elle pour s'entretenir avec son associé. Et la lass ne s'empêcha pas d'établir une description de sa personne : c'était un homme âgé dans la vingtaine, d'une taille moyenne à la corpulence imposante. De plus, il possédait des boucles brunes qui ne semblaient pas disciplinées, son regard noisette lui avait confié qu'il n'était pas rassuré...Mais par quoi ?

En le voyant échanger quelques paroles, la jeune femme secoua de la tête et cessa de l'observer. Ilysa se mit plutôt à balayer l'endroit d'un regard acéré. Elle remarqua à sa gauche une vieille structure en bois qui n'avait, visiblement, pas tenue les tempêtes puisque l'air lourd lui confiait déjà qu'ils se rapprochaient de l'océan. A sa droite, il ne se trouvait qu'une dizaine d'arbres. Ensuite, elle apercevait plus loin une prairie dépourvue de fleurs. Puis, plaçant son regard devant elle, ses yeux se posèrent sur deux chevaux attachés aux pelages bruns.

Un rire gras retint son attention. Quand l'écossaise la reporta sur les deux hommes se tenant plus loin, l'un lui faisant face en étant adossé contre un arbre, le second de profil, elle jugea bon de s'inquiéter de son sort.

Quelle sotte ! Croire qu'Alasdair MacKay aurait tiré sa révérence aussi facilement était bien naïf de sa part, et pourtant, il n'avait pas insisté. Peut-être parce que l'envie de se marier n'était pas sa principale préoccupation, n'est-ce pas ? D'après Briac MacGregor, le fermier chez qui elle se rendait pour acheter ses œufs, son fromage et son lait, le clan MacKay cherchait à accroître sa puissance. Comme s'il n'était pas suffisamment célèbre dans les Highlands !

Bien évidemment, elle ne se serait jamais doutée que le laird aurait ordonné à ses hommes de la kidnapper !

Celui qui lui était de profil disparut soudainement derrière des arbres, l'autre s'approchant d'elle avec un sourire amusé mit ses sens en alerte. Sa carrure n'était pas aussi impressionnante que l'homme qu'elle avait accueilli dans sa chaumière, mais il avait ce regard malveillant qui le rendait dangereux.

S'accroupissant devant elle, il commença par lui dire :

« Je n'aurais jamais pensé que la bâtarde du laird MacGregor serait aussi courageuse. »

Ilysa réfléchit avant de lui répondre. Elle avait déjà préparé une réponse désobligeante qui lui aurait arraché ce sourire de son visage, mais elle n'osait pas le mettre en colère. Qui sait, peut-être que son laird lui avait donné l'autorisation de s'en prendre à elle si elle se montrait trop...indisciplinée.

Elle préféra donc le silence.

Quand l'une de ses mains se rapprocha de son visage, la jeune femme eut un mouvement de recul. Elle se souvint ensuite d'avoir été installée contre le pied d'un arbre, son dos s'y rapprochant simplement plus qu'il ne l'avait été. Brusquement, il se saisit de son menton, releva son visage et plongea ses pupilles noisette dans les siens.

Son sourire s'élargit.

« Tu n'es pas aussi laide que ce que les autres prétendent.

Ilysa eut d'abord un froncement de sourcil avant de le fusiller du regard.