Карнавал Святых

15

В квартире словно кто-то жил. Расстеленная постель, сваленные у кровати книги, пустые консервные банки. Она была похожа на чье-то убежище, но ничего из этого не напоминало мою обитель. Я всегда старалась держать свой дом в чистоте, уборка вводила меня в медитативное состояние, но здесь жили другие люди. Даже запах... он был чужим. Он пах как земля и грязь, только ярче, насыщеннее, мерзостнее.

Я обернулась, когда кто-то из темноты позвал меня по имени. Сердце стучало в голове так, словно ударами молотка прибивало меня к полу. По виску покатилась капелька пота. Из темноты коридора на меня уставилось два горящих глаза – я закричала и бросилась прочь.

Чудовищный мир приходил в движение, будто бы стремясь меня нагнать. Ступени неприлично громко завывали скрипом от каждого моего шага, стены трещали по швам. Снаружи внутрь дома порывался низкий утробный гул. Я не могла понять, откуда точно он зарождался, из темноты ли, или из самых недр почвы, но он окружал меня со всех сторон.

Я бежала, не разбирая дороги. Сухие колючие ветви деревьев – уже лишившиеся листьев, но не обросшие лапами снега, царапали меня по рукам и лицу. Они словно тянулись ко мне, словно пытались задержать, остановить. Я упала на колени у первого фонаря и долго не могла отдышаться, еще дольше – не решалась поднять взгляд. И сделала это, только услышав чужое частое дыхание и увидев, что существо, лишь отдаленно похожее на человека, остановилось рядом со мной.

Он был сгорблен и точно так же, как и я, не решался поднимать взгляда. Он дышал ртом, как животное, но стоял на двух ногах. Он заламывал пальцы, и даже сквозь это компульсивное движение я видела, что руки у него дрожали, словно у старика.

– Кто ты? – спросила я, когда поняла, что сил бежать уже не осталось. Я решила, что окажись он человеком, мог бы мне помочь.

Но когда он поднял на меня глаза, его чудовищно бледное жилистое лицо слишком хорошо читалось в свете фонаря. Я подалась вперед.

– Данте?

Он отскочил на несколько шагов, остался стоять на согнутых ногах, скаля зубы, словно собака.

– Что с тобой, Данте?

Он не отвечал мне. Я вообще не была уверена, что он мог хоть что-либо сказать. Я не могла и вовсе сдвинуться с места, пошевелиться.

Он сделал несколько шагов вперед. Будь он собакой, я бы сказала, что он принюхивался ко мне, но он просто наблюдал. Пожирал взглядом мое лицо, медленно надвигаясь и выпрямляясь. Я попятилась на шаг или два и спиной коснулась ледяной поверхности фонарного столба. Зверь прижал меня к нему, придавил, обездвижил. Я чувствовала запах гнили из его рта, я закричала, но он зажал мне рот, запрокинув мою голову. Макушкой я врезалась в столб. Я чувствовала дыхание зверя на моей шее.

Его грязные волосы, что топорщились в разные стороны, щекотали мне подбородок. Я не могла дышать. Я дернулась и прокусила зверю ладонь, но он не отступил, а лишь с большей силой навалился на меня. Я чувствовала во рту вкус железа.

Его шершавые холодные руки касались голой кожи на моем животе, на моей талии, на моей спине. Слезы катились по щекам, я не могла пошевелиться. Все внутри горело от ужаса. Я хотела умереть, хотела ничего больше не чувствовать.

Я закрыла глаза. Зверь дернулся. И отпрыгнул.

Я слышала голоса и крики, звериный скулеж. Удары, удары, удары... все в темноте, фонари выключались и включались вновь, но со временем эти паузы становились все длиннее. Я сползла на землю без сил. Ноги не держали. Земля подо мной превращалась в липкую вязкую трясину, руки тонули в ней, и я медленно отползала на четвереньках во тьму. Сил не было. Я остановилась. Обернулась прежде, чем упала в трясину без сил.

Тело зверя валялось у фонаря, где совсем недавно была и я. Зверь тяжело дышал и скулил. Над ним стояла фигура в черном. Секунду спустя она бросилась ко мне. Я попятилась, но он продолжал тянуть ко мне руки, звал меня по имени, и, схватив, потянул наверх, пытаясь поставить на ноги.

– Рейн! Рейн, посмотри на меня! – я не могла, свет фонаря рябил перед глазами, адская дискотека. – Рейн, это я, Данте. Он – не я. Это тварь какая-то... нам нужно идти. Уходить отсюда!

Я слышала его как будто из-под воды, но поддалась рукам, тянувшим меня. Он держал меня за талию и волочил вперед. Я всхлипывала у него на плече. И когда абсолютная темнота схлопнулась вокруг нас, я различила вдалеке крошечный алый огонек

Мы шли к нему. Мы оба еще не знали, что этот огонек – начало Карнавала Святых.