Entourage. [Roman Policier]

Prologue

Velvet arpentait une ruelle sombre, dont l'atmosphère pesante était à peine dissipée par les vieux lampadaires grésillants. Ces réverbères fatigués attiraient des papillons de nuit, leurs battements d'ailes créant des ombres dansantes autour de Velvet. Les bruits de la ville semblaient lointains, relégués aux moteurs huileux des voitures qui passaient dans la rue voisine. Ses talons hauts claquaient sur les pavés inégaux, un son net et rythmé qui trahissait sa vigilance. À chaque pas, Velvet scrutait les environs, prête à accélérer au moindre signe de danger. Elle avançait prudemment, son regard balayait les recoins obscurs. Soudain, un bruit de verre brisé retentit, une bouteille vide roulant sur le sol. Velvet s'arrêta brusquement, son cœur battant la chamade. Elle se retourna lentement, ses yeux se posant sur l'un des rares endroits où la lumière des lampadaires perçait l'obscurité. Là, dans la pénombre, une silhouette se dessinait, tapie dans l'ombre, entièrement vêtue de noir. Le visage de l'inconnu était indistinct, noyé dans les ténèbres. La jeune femme resta immobile, ses sens en alerte maximale. Elle tenta d'évaluer la distance entre elle et cette présence inquiétante, mais avant qu'elle ne puisse réagir, la silhouette avait disparu. Une vague d'angoisse monta en elle, ses yeux ratissant frénétiquement la ruelle. Sa respiration se fit saccadée, chaque souffle court et rapide trahissant sa peur croissante. Prenant une décision rapide, Velvet se retourna pour reprendre sa marche, mais à peine avait-elle fait un pas qu'elle se retrouva face à face avec l'inconnu. L'homme, devenu soudainement une menace tangible, s'approchait d'elle avec une détermination froide. Le choc la fit reculer instinctivement, mais l'agresseur continuait d'avancer. En un instant, il se jeta sur elle, la faisant tomber lourdement au sol. Le choc de la chute lui coupa le souffle, et elle resta étendue, désorientée, alors que l'assaillant disparaissait de nouveau dans l'obscurité. Il la laissa là, étendue sur le sol, ses pensées embrouillées par le choc. En un éclair, il avait disparu, emportant avec lui plus qu'un simple objet matériel. Velvet se demanda ce qu'il lui avait vraiment volé. Était-ce quelque chose de tangible, ou bien avait-il altéré sa vie de manière irrémédiable en quelques secondes à peine ? La question la hantait alors qu'elle tentait de rassembler ses esprits. Allongée sur le pavé froid, elle sentait ses paupières devenir de plus en plus lourdes. Autour d'elle, la réalité semblait se dissoudre, se transformant en une substance liquide et insaisissable. Les lumières des lampadaires dansaient devant ses yeux, floues et indistinctes. Juste avant que ses paupières ne se ferment complètement, elle aperçut les gyrophares bleus et rouges de la police qui s'approchait, leur clignotement urgent perçant l'obscurité. Le monde autour d'elle devint de plus en plus distant, les sons se transformaient en un bourdonnement indistinct avant de s'éteindre complètement. La dernière chose dont elle fut consciente fut le froid du sol sous elle et le sentiment que, d'une manière ou d'une autre, tout avait changé en l'espace de quelques minutes. Puis, le silence et l'obscurité l'enveloppèrent complètement.