Черная Лилия и Королевская Кровь [2]

Занятный разговор

Знаете, как запутываюся аккуратно сложенные наушники в кармане? Вот так, внезапно, совершенно случайно, хотя вроде бы ты их и не трогал вовсе... Так же запутались мои мысли. В один большой ком, откуда шаловливо выглядывают три конца одной нити. И не знаешь, за какой тянуть, чтобы распутать. О чем думать в первую очередь, когда одна нить, подергиваясь, напоминает о повседневных обязонностях, другая о том, что Морган вот вот дорастет до нужного возраста, и ему можно будет сказать, что он действительно Хранитель, и предложить обучаться, а третья - о внезапно явившейся проблеме в лице двоих наследников престола, один из которых наглый и самоуверенный, с длинным языком и незакрывающимся ртом? Все это занимало мою голову прекрасной безоблачной зимней ночью. Да, ко всему прочему, наступила зима, полностью и неоспоримо вступив в свои права. Я подняла лапку и полюбовалась красивым следом на ослепительно белом снегу.
Тишину ночи прервали шаги сразу нескольких. Из-за деревьев появился ночной патруль. Ведущий напрягся, заметив меня, но тут же, разглядев получше, слегка поклонился.
- Прошу прощения, Принцесса.
Я встала, отряхивая шерстку от снега.
- Не за что, - кивнула в ответ, - Правда, за нарушителя меня принять сложно: карлики в окрестных лесах не водятся.
В лунном свете мне удалось получше разглядеть патруль: ведущим оказался Сета - темно-серый волк с черными к концу лапами, за ним посмеивались Рекс и Тит - два буровато-белых брата, а замыкали Арсен - белый с черными ушами крупный волк, и Локи - черный с желтовато-белой грудкой. Коренастые армейцы почти по самый животик утопали в снегу, в отличие от меня, которая еле-еле зарывалась в снег лапами.
- Да я бы сейчас непрочь превратиться в карлика, - усмехнулся Сета, подходя ближе, - Серинастра давно не видела зимы, так что давно забытые предками навыки придется восстанавливать.
- Ну...пока вы восстанавливаете навыки, могу предложить одну хитрость: кто поменьше - пусть встают вперед и прокладывают дорожку более крупным. Вот я, например, могу понять, где снег лег плотнее, а где можно провалиться.
Арсен со скептической улыбкой осмотрел отряд.
- Ну...с поменьше у нас сегодня проблемы, - проговорил волк, - Но, помилуйте меня за мою наглость, вы не желаете прогуляться?
Я хихикнула в ответ.
- Желаю.
Сета с радостью уступил мне место в главе патруля, и я, легко ступая по снегу, повела отряд вперед.
"Как же давно я не была в патруле... Правящие обязанности с головой поглотили меня, а я и не заметила".
Из размышлений меня вывел неожиданный вопрос.
- Аналунария, - заговорил самый старший участник патруля - Локи, - А правдивы ли слухи о детях Эраестра?
Я внутренне напряглась, внешне не подавая виду.
- И что же гласят слухи? - спокойно, непринужденно прозвучал мой голос.
- О том, что они появились неведомо откуда, и теперь претендуют на Корону своего отца, - ответил Локи.
- Да, как всегда, слухи усугубляют, - проговорила я, - Они вернулись - это правда, но никто ничего не говорил о том, чтобы претендовать на престол по крови.
- Эраестр - это же Король-предатель? - уточнил младший патрульный, Тит, - я обрывком слышал что-то, но... Каждый говорит своё.
- Да, это так, - кивнул Локи, - история гласит, что Эрт сбежал из Королевства, убив свою Советницу. Пару секунд молчания восстановили ночную тишину.
- Об этом я не слышал, - наконец проговорил Тит.
Локи фыркнул, усмехнувшись.
- Читать надо, а не слухи ловить. Вот за свою то жизнь я прочел немало, особенно исторических, книг.
- Ну, раз уж у нас ночь историй, может расскажите по подробнее о королях прошлого, Локи? - предложила я, не забывая переставлять лапы, - до ручья еще далеко, да и обратно тоже.
- Ну, если никто не против, - протянул Локи, но отряд отозвался лишь согласием на мое предложение. Тогда старшина начал:
- Как гласит история, наше королевство зародилось одним из самых первых. Наряду с нами в разных уголках вселенной появились такие государства, как Домгретест, которым сейчас правит Осей - глава Совета. Так, Принцесса? - задумчиво прервался Локи.
- Совершенно верно, - кивнула я, вспоминая старого мудрого Осея.
- Королевство Преадор, на престоле которого сейчас Самисатин, Сандом, во главе которого Фредерика и, чуть позже, Гритенкроу, королевство койотов, которым правит Э́гилл. После появились и другие королевства, известные нам сейчас: Илиада - наш ближний сосед, Астефар, Синдерлайт, Миллен, Мерисаль, Спарроупич и Фарлайт, но не о них рассказ. Всегда ли Серинастра была Серинастрой, как вы думаете? - обратился волк к патрулю.
- Ну, раз вы спрашиваете, то, наверное, нет, - неуверенно проговорил Рекс, шаг в шаг следуя за более мелким младшим братом.
- Если бы вы, молодёжь! Интересовались историей, то знали бы, что, действительно - нет. Самый первый правитель назвал свое небольшое королевство Аринастрой.
- Аринастра? - с непониманием проговорил Тит, - Если Серинастра переводится, как "справедливая власть", то как...
- Власть Демона, - ответил армеец, предугадывая вопрос.
- И... Почему же "власть демона"? - с той же интонацией задал вопрос Тит.
- Ужас...чему вас только в школе учат? - проворчал старшина.
- Ну, не истории, уж точно, - усмехнулся Рекс.
- А не мешало бы, - рыкнул Локи, прекращая перепалку, - Итак, почему же "власть демона"? Это - наша память, наше клеймо со стороны других королевств. С давних времен Аринастрой правили лишь демоны. Каждый король и королева были демонами, но при этом сам народ Астрийцы - многонационален. Потому то именно "астриец". "Астрацис" с древнемагического - толерантность, а "Еци" - сущность. Получается "астриец" означает "толерантное существо", - Локи выдержал паузу, дабы сделать акцент на последних словах, но все же продолжил, - Вернемся к Королям. Так бы и ходить нам Аринастрой, если бы не внезапная смерть Короля, который убил всех своих детей, когда те были еще маленькими. Корона пустовала недолго. На престол встал инициативный, перспективный юноша с известным нам поныне именем - Эраестэр Эрт. Справедливости ради новый правитель сменил название Аринастры на Серинастру и знамя с лилией - на сиреневый ирис. Эрт сделал все, чтобы выровнять и даже поднять на один уровень с пятеркой первых Королевств статус Серинастры в Совете, - повествовал армеец, - Так же, он ввел статус Советника, который впервые получила его жена, Сицилия. У Короля даже появились трое наследников...
- Трое? - совершенно случайно, но удивленно перебила я старшину, останавливаясь.
- А сколько? - так же удивленно переспросил Локи, - Трое же, нет?
- Ну...вроде как двое: Искра Эрт и Блэйк Эрт...
Старый волк повел ухом, проговаривая задумчиво:
- Ну да..да, двое, наверное. Ошибся верно, память уже не та.
- Ничего, продолжайте, пожалуйста, - с натянутой улыбкой попросила Локи, продолжая ход. Через пару шагов я, занятая странными расплавающимися в голове мыслями, утопла обеими передними лапами в снегу по самую грудку. Кто-то (кто как не бессмертный Тит?), не сдержавшись, хихикнул позади и тут же огеб звончий подзатыльник. Мне самой стало смешно и, на секундочку, интересно, как из такого прекрасного положения встать.
- Так, сейчас придумаю что-нибудь...Отойдите все чуть назад, есть мысль, - хихикнула я. Упершись задними лапами в снег поближе к передним, мне пришлось хорошо поработать задними, но все же получилось откопать передние, и я, наконец, встала на все четыре, отряхивая грудку и лапки.
- Опа, вот так!
- Хорошая идея, - с улыбкой протянул Арсен, - Нужно взять на заметку.
- Возьмите, - усмехнулась я, поворачиваясь, чтобы идти дальше. Но не пришлось, - Ой, а вот и ручей. Что ж, пора обратно.
Патруль развернулся и пошел в обратном порядке. Я не торопясь шла позади всех, а еще час назад и не думала, что ночь будет столь познавательной...