Дженни говорит

Льюис, часть 3

Брайн не знает, чего ожидал.
Хотя нет: он совсем точно знал, чего ожидал. Вовсе не этого.
Не того, что Льюис окажется туманным и убаюкивающим, как какой-нибудь городок на дальнем севере, куда люди уезжали от прошлого и потом мучились по полгода бессонницей. В таком городе мог жить писатель детективов, который однажды оступится и совершит своё первое убийство. И только в том случае у местных детективов будет хоть какая-то работа.
Брайан никак не мог понять, что Эва Моралес тут забыла.
Он не то чтобы так хорошо её знал, но в одном был уверен точно: офицер Моралес любила свою работу. Так, как только вообще возможно любить свою работу: всё ещё с трудом просыпаясь по будильнику, но забегая туда в нерабочее время, чтобы просто поболтать с коллегами. В полицейском участке Льюиса работали в основном именно такие копы, каких можно представить в сонном городке: побитые жизнью и бумагами, немного циничные, но только на поверхности. Доброжелательные. И ещё Эва.
Она была лишним паззлом в коробке с пейзажем, изображающим суровую северную природу — ярко-жёлтым, с кусочком юбки, карамельного яблока на палочке и трубы в чьих-то костлявых руках. Но она, тем не менее, каким-то чудом идеально вписалась в этот пейзаж, прямо между парой голубых елей и ручьём, теряющимся в листве.
Эва здоровалась почти со всеми, кто попадался им по дороге: с молочником, дамой в кресле-качалке у почты, с парой выгуливающих собак девчонок. Местные с любопытством оглядывали Брайана и Джей: последняя постоянно скалила на них зубы. Но успокаивались, когда смотрели на Эву, словно она добавляла им уверенности, словно она была их сигналом безопасности, анти-черепом-с-костьми.
Они зашла в круглосуточное кафе на углу одной из улиц: Брайан глянул на вывеску и почти удивился отсутствию рыжеволосого маскота с косичками и привычной надписи. Здешнее кафе красовалось жёлтым многоугольником и другим именем.
Брайан не перестал оглядываться даже после того, как их усадили за один из столиков и принесли меню. Официант совсем не походил на Дороти. И вместо туфель на нём были кроссовки.
— Как-то здесь... не так, — выразила своё мнение Джей, вцепившись в детское меню, и Брайан вынужден был с ней согласиться. Он почти жалел, что у входа в кухню не маячил знакомый силуэт Фрэнка, а официантка не повторяла насмешливо, что они больше не в Канзасе. История без третьего раза казалась ему фальшивкой. Почти обманом.
— Всё в порядке? — поинтересовалась Эва, согревая руки о чашку.
Брайан посмотрел на неё так, словно она сказала самую большую глупость на свете.
— Да, прости, это не самый лучший вопрос... Но в самом деле.
Джей шумно хлопнула меню о стол и громко возвестила, что отправляется на улицу немного проветриться.
— Ключ не потеряй, — шепнула она Брайану так громко, что он извиняюще глянул на людей за соседним столиком, которые грозно на них зашикали.
— Ключ?
Брайан покачал головой.
— Знаешь, как это бывает. Вот тебе волшебный клубок, не потеряй и следуй за ним. Вот тебе дорога из жёлтого кирпича, не сворачивай. Вот...
— Ключ от двери, которая никуда не ведёт, и целая куча знакомых, о которых не вспоминал несколько лет, — продолжила Эва, делая глоток. — Ты пей, остынет же.
Брайан схватился пальцами за чашку и тут же обжёгся. От его кофе совсем не пахло дядьёвскими специями. Этот кофе был предателем.
— Что-то не так?
Со стороны они, наверное, выглядели, как полицейская, которая притащила в кафе скатившегося беспризорника, чтобы убедить его выбрать другой жизненный путь. Но Брайан давно вырос. И почти уверен, что это не он выбирает дорогу, а дорога выбирает его. С хищным шоссе, у которого долг перед Сити, по другому не бывает.
И он хохотнул. Просто потому, что этой сцене было самое место в каком-нибудь сериале. Он всегда сравнивал свою жизнь с бесконечно долгим и затянутым артхаусом, но разве сериал не подходил больше? Интересно, какой бы это был сезон? И как давно устали от него фанаты?
Эва нахмурилась, и Брайан покачал головой.
— Да нет. Это всего лишь кофе. Ты... хотела поговорить про грузовики?
Моралес кивнула.
— Огромные тёмные фуры... Ты, вроде, упоминал такие? Со странными логотипами?
— Сейчас скажешь, что их компании не существует, и они возят что-то контрабандой до самой Мексики?
— О, они ещё как существуют. А вот до их головного офиса сейчас очень сложно добраться.
— Типа, они отрубили все телефоны и не выходят на связь? «Этого номера не сущесвует»?
— Скорее, этого города не существует.
Брайан отхлебнул ещё кофе. Как только он доберётся до места, первым делом добудет кофеварку и сварит тот самый, по рецепту дядьёв.
— Тебе ли не знать, что не все города...
— Нет, Брайан. Я имею в виду... Более буквально.
— Что-то я не слышал про точечные ядерные удары...
Эва не засмеялась.
— Да, прости, не самая лучшая тема для...
— Ни капли.
Где-то на фоне заиграла знакомая песня. Про волков, возвращающихся домой. Или про тех несчастных, которые очень хотели вместе утонуть?
— И зачем я должен всё это знать?
— Эти фуры — собственность той же фирмы, что владеет и заброшенной лабораторией, куда я отправила... — Эва вдруг осеклась, словно забыла, что вообще кого-то куда-то отправляла.
— Хочешь сказать, Сити не существует?
— Хочу сказать, — Эва чуть подалась вперёд. — Что никто не может туда добраться уже какое-то время. И я не думаю, что дело в нашем общем хищном друге под номером 29...
— Это неважно.
Эва вскинула брови.
— Я говорю тебе, что город, в который ты держишь путь, исчез с радаров, и ты просто...
Брайан пожал плечами.
— Нужно поверить, чтобы увидеть, и всё такое. Просто... — он вздохнул. — Я словно еду по тёмной дороге со сломанными фарами, и они вот-вот окончательно погаснут, — заметил Брайан. — И кажется, что никого, кроме меня, это не пугает. Что все любят темноту...
— А ты не любишь? — удивилась Эва.
— Нет.
— Это ещё почему?
— Из-за того, что может в ней скрываться, — проговорил Брайан куда-то внутрь обжигающего напитка, надеясь, что Эва его поймёт.
— То есть, всё то же самое, с чем ты можешь столкнуться при свете?
— Вот именно!
Моралес чуть склонила голову набок.
— Я думала, спорить будешь.
— Да брось. Мне ли не знать, что даже вампиры при большом желании смогут найти способ выбраться на улицу в солнечный день, чтобы пробежаться до мясного рынка или больницы.
— Это стереотипы... — пробормотала Эва, а потом добавила уже громче. — А ты боишься вампиров?
Если бы сейчас к столику подошла Лин, о которой Эва так много рассказывала, Брайан бы не удивился. Это было бы довольно кинематографично. Но больше похоже на комедию. А у них тут... А что у них тут снимают?
— Что?... Конечно, нет!
Где-то в коридоре зарычала Джей. Звук этот родился у неё под рёбрами и прокатился до клыков — она явно сдержалась, чтобы не рыкнуть в голос. Брайан не обернулся. И вместо этого спросил:
— А что, стоило бы?
Эва склонила голову.
— Не сказала бы. Они сейчас, знаешь ли, занялись собой. Потихоньку выбираются из тени. Устраивают сюрпризы фанатам.
— Правда? Ну то есть не то чтобы я совсем удивлён, с учётом того, что под масками людей скрываются монстры, а под масками монстров — люди...
— Лавре, сюда каждую пятницу заходит вампир. Заказывает французские тосты с клубникой и ждёт.
— Ты сейчас о своей...?
Эва фыркнула.
— Лин сюда не заходит. Предпочитает «Данкин Донатс» через дорогу — ты бы видел, в каком количестве она поглощает их горячий белый шоколад...
Моралес протянула это почти мечтательно, и Брайана кольнула зависть. Совсем чуть-чуть, словно бы деревянным веретеном, которое уже никогда не наложит проклятие столетнего сна, что может разрушить лишь поцелуй истинной любви. Или кое-что куда более рейтинговое.
— Так что, ты привела меня сюда поговорить о вампирах?
Эва фыркнула.
— Я привела тебя сюда поговорить. С точкой именно после этого слова.
Эва Моралес была отличным полицейским. Она умела стрелять в цель не только из табельного оружия и не только на специально предназначенном для этого полигоне или в стрессовых ситуациях вроде захвата банка.
Брайан поёрзал на месте. Он знал, что сейчас должен был бы сидеть в «Вендис» и выслушивать очередного призрака — может, призрака автомобильной катастрофы, или сплетен, или несмешного анекдота со страниц газеты Сити — а не пить дряной кофе с копом, которая перешла слишком много границ. И теперь что... пытается перемахнуть и через его тоже?
— Подожди... — Брайан сдвинул брови. — Вампир с тостами... Невысокий такой? В кожаной куртке? Словно только что сбежал из Плезантвиля?
Эва нахмурилась, словно совсем забыла, о чём говорила пару секунд назад, а потом рассмеялась.
— Он самый.
— А тот, что всегда подсаживается к нему, такой словно выпавший прямиком из 90-х рокер...
— А, это Билли, — Эва взяла в руки чашку и звучно отхлебнула кофе. — Он преподавал в университете в Гринвиче. А теперь преподаёт здесь, в Льюисе.
Брайана мало что могло удивить в жизни. В конце концов, он был знаком с девушкой, которая умирала, стоило кому-то загадать желание, а потом возвращалась к жизни. Но профессора, больше похоже на потихоньку стареющих звёзд из музыкальных групп 80-х и встречающиеся с вампиром за чашечкой кофе, были из той категории, о которых всё же хотелось узнать побольше. Хотя бы потому, что таких людей, наверное, тоже не должно было ничего удивлять.
— Да он же ругается, как сапожник!
Профессор за соседним столиком так увлёкся рассказом, что чуть не выбил поднос из рук проходящей мимо официантки. Внимательно слушавший его вампир выглядел хищно: из-за того, что в уголке его рта краснел клубничный джем. В остальном он казался совсем безопасным. Как и всё в этом городе.
— Лавре, — Эва укоризненно стёрла с лица молочные усы. Только у неё такие обычные жесты получались обвиняющими. — Как это может помешать преподаванию, сам посуди?
— Ну...
— А что, в твоём крошечном городишке все учителя носят галстуки-бабочки и пиджаки с заплатками на локтях?
Брайан попытался вспомнить, что носили в Мэпллэйре преподаватели из местного университета, но потом понял, что видел их только в неформальной обстановке: сам он никакие высшие учебные заведения не заканчивал. Выделить из толпы он учителей никогда бы не смог. Эвермор Купер был единственным знакомым Лавре, который походил на учителя — но не потому, как одевался, а из-за того, как любил отчитывать посетителей.

— Наговорились? — протявкала Джей.
— Мне нужно позвонить домой, — выпалил вдруг Брайан и понял, что за последнее время из его рта ещё не выпадало более отчаянной правды.