Qiang Jin Jiu; Invitación al Vino. (將進酒)

2-Muerte por Flagelación.

Estaba sombrío dentro de la Prisión Imperial. Las manos y piernas de Shen Zechuan se sintieron frías. Estaba empezando a tener dificultades para respirar. Seguía retorciéndose las muñecas, pero la cuerda de cáñamo estaba tan apretada a su alrededor que sus intentos eran inútiles.

El saco de tierra se aplastaba contra su pecho, haciéndolo sentir como si hubiera sido arrojado a una piscina profunda. Sus oídos zumbaban y su respiración estaba desordenada. Fue tan difícil para él continuar respirando que sintió que se estaba ahogando.

Shen Zechuan volvió los ojos para observar la luz de las velas más allá de los barrotes.

Varios guardaespaldas imperiales en el pasillo bebían y gritaban mientras jugaban a "adivinar los dedos". Simplemente estaban demasiado ocupados para mirar a Shen Zechuan. El saco de tierra clavó a Shen Zechuan sobre una estera de paja crudamente hecha. Las náuseas, derivadas de la asfixia, lo envolvieron como una oleada de inundaciones.

Su visión era borrosa. Shen Zechuan levantó la cabeza y apretó los dientes para mover las piernas. Le habían azotado las dos piernas hasta que estuvieron casi entumecidas; no sintió nada cuando las levantó. Pisó la esquina izquierda de la cama hecha de tablones de madera. Ya se estaba pudriendo por la infestación de insectos; de hecho, incluso la había dañado un poco al sentarse sobre él en su primer día aquí.

Su respiración se hizo dificultosa.

Shen Zechuan pisó esa esquina y pisoteó en ella con todas sus fuerzas. Pero sus piernas eran tan débiles que su patada ni siquiera hizo un sonido. La tabla de la cama no se movió ni lo más mínimo. El sudor frío se derramó en torrentes hasta que la ropa de su espalda quedó empapada.

Él anhela vivir.

Frenéticos gemidos escaparon de la garganta de Shen Zechuan. Se mordió la lengua hasta que sangró y volvió a pisotear la tabla de la cama.

El cadáver brutalizado y apenas reconocible de Ji Mu fue el látigo que encendió su deseo de vivir. La voz de Ji Mu parecía reverberar aún en sus oídos.

¡Debe vivir!

Shen Zechuan golpeó la tabla de madera con furia hasta que finalmente escuchó un ruido sordo. La mitad de la tabla de la cama colapsó, y su cuerpo cayó de lado. El saco de tierra cayó tras él. Se arrojó al suelo como si acabara de atravesar la superficie del agua y aspirara grandes bocanadas de aire.

El suelo estaba helado. Las piernas heridas de Shen Zechuan no prestaron atención a sus órdenes, por lo que se apoyó con los codos. El sudor goteaba por el puente de su nariz. En la prisión hacía frío, pero sintió como si todo su cuerpo estuviera ardiendo. Fue tan fuerte que sus entrañas estaban hirviendo. Con el tiempo, no pudo evitar bajar la cabeza al aire seco.

Shen Wei merece morir.

Había ciento veinte mil fuerzas militares en Zhongbo, divididas entre las Seis Prefecturas para establecer un perímetro defensivo. Después de la derrota en el río Chashi, la Caballería Biansha invadió Dunzhou. Tal como lo había dicho el interrogador, todavía había una oportunidad de redimir la situación. Shen Wei no solo tenía un ejército bien entrenado y poderoso; él también tenía amplia provisión del ejército. También había tropas de la guarnición en las Tres Ciudades de Duanzhou disponibles para su despliegue. Sin embargo, inesperadamente abandonó Duanzhou y retrocedió como un cobarde para esconderse en la Residencia del Príncipe de Dunzhou.

Su retirada fue el preludio de la caída de Zhongbo. La Caballería de Biansha masacró las Tres Ciudades de Duanzhou, y la moral de las tropas de la guarnición cayó en picada. Huyeron hacia el sur en pánico. Todos pensaron que Shen Wei lucharía hasta la muerte con las Doce Tribus Biansha en Dunzhou. Pero retrocedió sobre sus pasos una vez más cuando se enteró de la noticia de su llegada.