— Хагрид! — троица с радостью обняла любимого полувеликана.
Он "нежно" потрепал рыжею шевелюру Рона, отчего та встала дыбом.
— Ребята, пообщаемся после ужина, — пробасил Хагрид и весело подмигнул, — Первокурсники, ко мне, сюда!
Гарри, Рон и Гермиона направились к карете. Там как всегда пахло затхлостью. Погода тоже оставляла желать лучшего. Темные грозовые тучи повисли над озером и замком. Первокурсники, плывшие в лодках, испуганно прижимались друг к другу. Перед поездкой в Хогвартс их старшие братья и сестры успели напугать их страшными историями о чудовищном кальмаре, живущим в озере.
Церемония отбора в этом году произошла на удивление быстро.
Затем, начался праздничный банкет. Столы Большого зала ломились от сладкого. Все дружно справляли приезд в Хогвартс.
После ужина Гермиона повела первокурсников на небольшой обход по замку: показать им их комнаты, а также гостиные.
Гарри и Рон встретились с Хагридом, как тот и обещал — после банкета. От него они узнали, что ходят слухи о Волан-де-Морте: «Говорят, что он скрывается где-то в горах. И уже привлек на свою сторону многих великанов и еще нечисть всякую. Но Министерство Магии готовит большие войска мракоборцев. А и еще… В этом году место профессора по Защите от Темных Искусств занял Грозный Глаз Грюм.»
— Гарри, Рон, ступайте-ка спать.
— Да, Хагрид. Мы идем, — сонно заявили ребята.
Вскоре Большой зал Хогвартса опустел.
* * *
За две недели по прибытию в Хогвартс ученики стали медленно втягиваться в учебу.
Тем временем Гермиона каждую свободную минуту проводила в библиотеке.
Однажды вечером, обложившись горой книг по латыни, девушка стала переводить "Исследование магических артефактов".
В конце своей трудоемкой работы, Герм вскочила, воскликнув: «О, Боже, надо рассказать Гарри и Рону». Она схватила книгу и пергамент с переводом, и в спешке направила в гостиную Гриффиндора.
Она застала их за игрой в шахматы. Домашние работы были разбросаны по всему столу.
— Так, так, так…
Мальчики обернулись к подруге с невинными улыбками.
— Нечто не настраивает на рабочий лад, чем славная партия шахмат, — оправдывался Рон.
Гермиона хмыкнула.
— У меня есть новости. Про арку.
— Арку? Гермиона, ты перевела рукописи? — серьезно спросил Гарри.
— Да. Слушайте;
«Арка духов, иначе Арка четырех стихий была создана магом — архитектором Аристархом Громовержцем. При изучении арки Салазаром Слизереном, тот наделил ее магическим свойством. По его словам тот, кто пройдет через арку, попадает в мир четырех стихий; огня, воды, земли и воздуха. Арка ведет к четырем туннелям, которые охраняют
демоны стихий. В каждом туннели храниться часть человека, который попал в этот мир. В первом туннеле: душа, во-втором: тело, люди, находившиеся в этом туннеле выглядят на подобие зомби. В третьем: чувства, а в четвертом: память. Причем чтобы пройти через арку и остаться в живых, нужно выпить зелье, созданное Салазаром Слизереном.
Компоненты указаны ниже…»
Гермиона прочитала вписок.
— Кое-что мы можем достать в кабинете Снегга, но нам потребуется кровь наследника Салазара Слизерена.
— Что?!! — ребята раскрыли рты.
— Да, эта задачка не из легких, — вздохнула Герм.
— Ну, так что, нам за Волан-де-Мортом гоняться? — спросил Гарри.
— Нет, — укоризненно заметила девушка. — Волан-де-Морт наследник по материнской линии Слизерена. Нужно искать потомка по отцовской.
— И что ты предлагаешь? — удивленно спросил Рон.
— Не что, а кого, Ронни, — поправила Гермиона.
— Тогда у меня есть кое-кто на примете, — сказал Уизли, ребята повернули голову в его сторону. — Драко Малфой!
