La verdad sobre la Literatura Juvenil

Pequeño recorrido por la historia de la Literatura Juvenil

Para familiarizarnos con la LJ, veamos un poco de su historia y su relación con el término "adolescente".

La Literatura Juvenil, en comparación con otros géneros, es relativamente nuevo, pues tiene alrededor de 80 años de ser considerado como tal. Esto puede deberse a que el término "adolescencia" también es reciente en la historia, y al no existir un concepto de adolescencia, una Literatura para adolescentes era absurda. 

Anteriormente no existía el concepto de adolescencia en la sociedad; no se tenía en cuenta un periodo de transición entre la niñez y la adultez. En las sociedades preindustriales simplemente se consideraba que los niños eran adultos cuando maduraban físicamente o empezaban el aprendizaje de una vocación. Fue en el siglo XX cuando en el mundo occidental la adolescencia fue definida como una etapa diferenciada de la vida. (Papalia y Feldman, 2012). En el año de 1904, el psicólogo y educador estadounidense F. Stanley Hall acuñó el término "Adolescencia", sin embargo, no fue hasta la época de la Segunda Guerra Mundial que el término empezó a popularizarse. Con este resurgir del término "adolescencia", la Literatura Juvenil empezó a formarse. Así fue que en 1942 se publicó Seventeenth Summer de Maureen Daly, la primera novela escrita explícitamente para adolescentes, según Michael Cart, autor y ex presidente de la Asociación de Servicios de Bibliotecas para Jóvenes Adultos. Mureen Daly escribió ésta novela ditrigida hacia jóvenes mujeres intentando evocar la experiencia del primer amor. (Strickland, 2015).

Las historias posteriores siguieron los pasos de Seventeenth Summer, con novelas escritasespecialmente para adolescentes, que a lo largo de sus páginas, evocaban su experiencias y vivencias. Es justamente esto lo que caracteriza a la LJ; es una literatura escrita especialmente para los jóvenes, tomando siempre en cuenta en sus anhelos, necesidades, exigencias, experiencias y problemáticas. La LJ, se apegó a estos estándares de escritura y lo sigue haciendo hasta ahora, por ejemplo, en 1967, S. E Hinton con su novela The Outsiders (Rebeldes en español) se inclina hacia problemas por los que muchas veces pasan los adolescentes; la violencia, el consumo de alcohol y tabaco entre menores, familias rotas y disfuncionales, sin embargo, estos temas son algo delicados y los padres pueden no estar de acuerdo con dichos temas, pero son necesarios para los adolescentes, pues tiene su lado positivo; el adolescenteal leer estas realidades, las conoce y reflexiona sobre ellas, por lo que se prepara mejor para enfrentarlas si algún día tiene que hacerlo. (Miles, 2011)

Respecto al término "adulto joven", éste fue acuñado por la Asociación de Servicios de Bibliotecas para Adultos Jóvenes durante la década de 1960 para representar el rango de edad de 12-18 años. (Miles, 2011).

Los libros de autores como Judy Blume, Lois Duncan y Robert Cormier, nos muestran la experiencia de la escuela secundaria y el drama de sentirse incomprendido. Estos autores conforman la llamada "Primera edad de oro juvenil", cuyo final llegó cuando estas novelas comienzaron a volverse tediosas y monótonas ya que se centraban en un tema específico (divorcio de los padres, abuso de drogas, etc). En medio de este tedio, el género de ficción hace su exitosa aparición en 1980, con series como Fear Street de Christopher Pike. Para el año 2000, las secciones y subgéneros de la LJ emergen y se expanden; aparecieron novelas como la exitosa serie Harry Potter de J. K. Rowling que inspiró a toda una generación de éxitos como Crepúsculo de Stephenie Meyer y Los Juegos del Hambre de Suzanne Collins. (Strickland, 2015). Gracias a estas y muchas otras novelas los subgéneros de la Literatura Juvenil son variados: novela de la vida real, novela histórica, novela de ciencia ficción, novelafantástica y novela de detectives, entre otros.

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