Nandroides en el espacio

El Director dejó caer la anodina carpeta manila en la mesa de conferencias frente a su equipo. Nadie lo alcanzó.

"Los rusos tendrán un satélite en seis semanas". Estudió los rostros a su alrededor, una mezcla de sombrío reconocimiento y desconcierto, dependiendo de en qué rostro se estableciera.

Al enterarse de que su rival iba con todo adentro en la carrera hacia la órbita el año pasado, la organización se había armado y financiado apresuradamente antes de que se estableciera un objetivo serio, simplemente para parecer que iba a la par.

Habían terminado casi por completo con la construcción de una cápsula que creían plenamente que sería capaz de transportar a un hombre al vacío y de regreso, cuando la Fuerza Aérea había rechazado bruscamente su solicitud de pilotos de prueba y el Pentágono los había respaldado.

Poco después, llegó la noticia oficial de Washington de que las misiones tripuladas estaban fuera de la mesa hasta que se pudiera probar dicha tecnología; después de todo, ningún político quería que un piloto de pruebas muerto salpique en las noticias de la noche.

"Vamos a necesitar vencerlos". Dijo el Director después de varios tensos momentos de silencio de su equipo.

"Imposible, se necesitarían al menos 2 meses para diseñar y ajustar una serie de temporizadores mecánicos para las distintas etapas del vuelo si trabajáramos en turnos constantes, y los Rojos todavía están por delante de nosotros medio año al menos en ese departamento ". Un miembro del equipo frustrado finalmente se ofreció cuando nadie más habló

"¿Qué pasa con un chimpancé? A nadie le va a importar un cuerno un maquina orbitando si podemos poner una forma de vida allí y traerla de vuelta primero".

La gente discute alrededor de la mesa de conferencias

"De ninguna manera, los sistemas de soporte vital de la cápsula Capricornio aún no están terminados y habrán volado su juguete mucho antes de que lo terminemos"

"¿Por qué no lo controlamos por radio? Deberíamos poder transmitir instrucciones simples, ¿no?" otro miembro del equipo dijo esperanzado

"Solo hasta que pase el horizonte, no tenemos ningún relé que pueda mantener una nave en contacto una vez que esté alrededor del otro lado del mundo", respondió otro con amargura.

Un pesado silencio cubrió la habitación durante varios momentos más.

En la esquina de la mesa, un hombre se sentó mirando melancólico por la nada por un momento antes de sonreír levemente y presionar el interruptor del intercomunicador beige en el aparato en el centro de la mesa.

"Tilly, ¿podrías traernos un poco de café?"

A través de la estática del intercomunicador, una voz de sonido mecánico respondió "¡De inmediato, señor!"

El Director le dio la espalda al grupo y cruzó las manos detrás de él.

"Caballeros, ya estamos patinando sobre hielo fino después del fracaso del artículo de prueba de Zeus II el mes pasado, si esos malditos comunistas logran vencernos allí, creo que hay una buena posibilidad de que nos doblemos en toda esta carrera y entonces nos quedaremos sin trabajo".

Abatido, el hombre a cargo miró hacia abajo. "Necesitamos un milagro", pensó en privado para sí mismo.

La puerta de la sala de conferencias se abrió y un zumbido mecánico silencioso acompañaba al la pequeña Nandroid que entró, con la bandeja llena de vasos humeantes de espuma de poliestireno en la mano.

"¡Sus cafés, señores!" Ella gorjeó feliz, trayendo el primero al Director como era costumbre.

Cuando el hombre que la había convocado tomó su taza de la bandeja, miró hacia arriba con una mirada audaz a su superior