Un Alma Única (Billie Eilish y Tu)

Capítulo 1

"¡_______ Collins! Finalmente estás aquí. Estoy tan contenta de que pudieras lograrlo". Una mujer compacta de unos cincuenta años se me acercó con una sonrisa amplia y llena de dientes. Vestida con un traje de falda rosa, una blusa rosa pálida, y con joyas alrededor del cuello, las muñecas y las orejas, parecía el pastel de cumpleaños soñado de una niña. "Los estudiantes han preparado una exposición para ti. Creo que quedarás impresionada". Su voz ya me estaba irritando. 

Gemí por dentro. Era más que descortés responder "no estés tan segura", pero así es como me sentía. Maggie O'Connell, más rica que la mayoría y cuidadosa de mencionar cuántos años tenía ese dinero, había estado sitiada en mi oficina durante los últimos cuatro meses, rogándome que visitara su establecimiento. Al final, Brenda, mi asistente, había amenazado con tomar una licencia permanente si no le quitaba a la Sra. O'Connell de encima. Así que aquí estaba, lista para ser "impresionada".

"Es bueno volver a verla, señora O'Connell". Le di mi mejor versión de cocodrilo de una sonrisa, sabiendo muy bien que ponía el miedo a las deidades sin nombre en la mayoría de las personas, pero no en este individuo.

"Oh, llámame Maggie. Por aquí, por aquí". Ella agitó la mano como si yo fuera un turista reacio. "Los estudiantes están en el segundo piso. Como puedes saber, La Escuela de Artes O'Connell es más selectiva cuando seleccionamos a los solicitantes. Elegimos solo lo mejor de lo mejor".

"Imagino eso". Una idea de negocio innovadora si alguna vez hubiera escuchado una.

"¿Disculpa?" La sonrisa de Maggie seguía en su lugar, pero un pequeño ceño apareció entre sus cejas expertamente dibujadas.

"Buena estrategia". Apretando la mandíbula, quise dar media vuelta y salir de allí, pero sin duda la mujer me perseguiría y me arrastraría hacia atrás. Ella parecía ser de ese tipo.

La seguí por el viejo e impresionante pasillo, subiendo por una escalera de mármol ancha y sinuosa. En la parte superior, enormes espejos con pomposos marcos dorados cubrían todo el corredor. Los miré, preguntándome quién en su sano juicio pensaba que este estilo gótico sería inspirador. Los espejos confirmaron que me parecía parte de una rica y poderosa propietaria de una cadena de galerías. Pantalones grises suaves, camisa blanca, una gabardina gris oscuro y mi bolso mensajero de la firma colgado sobre mi hombro. Una segunda mirada rápida me aseguró que mi cabello hasta los hombros, negro azabache, todavía estaba impecable.

"Aquí es donde tenemos nuestros cursos avanzados. El maestro Gatti está enseñando esta clase en particular". Maggie hizo un gesto hacia una puerta doble cerrada.

"¿Maestro Gatti?" No pude mantener el cinismo fuera de mi voz. "¿Como en Frederick Gatti?" Si era el hombre con el que me había encontrado cuando viví un año en Roma, esta escuela de arte estaba en un despertar desagradable.

"Sí, Sí. Es nuevo en nuestra facultad y bastante popular entre los estudiantes. Por supuesto, al ser un tipo tan guapo, seguramente está haciendo que los corazones de algunas chicas palpiten un poco más, pero es muy profesional al respecto".

Maggie no tenía idea de cuánto esfuerzo me costó no reírme a carcajadas. Frederick Gatti, mujeriego y aspirante a pintor, ya había intentado en Roma hacerse pasar por un maestro, que no volaba con los italianos. Muchos de ellos conocían muy bien su arte, y para este hombre cortar atajos e inventarse una carrera no había funcionado. Entonces estaba en Boston ahora, intentando lo mismo aquí.

"Hagamos una visita", dijo Maggie y llamó a la puerta.

"Oh sí. Vamos". Las cosas estaban mejorando. Me preguntaba si Gatti se acordaría de mí y del papel que había jugado en su salida de la escena artística de Roma.