Un Alma Única (Billie Eilish y Tu)

Epílogo

El sol brillaba a través de las vides en el techo del invernadero de Penélope Moore. A principios de septiembre, hacía casi demasiado calor para estar aquí, pero Penélope había abierto dos de las grandes puertas correderas, y una brisa fresca lo hacía perfecto.

"Estaba casi sin palabras", dijo Penélope Moore, y me apretó la mano. "¿Puedes creer lo larga que fue la línea hasta tu galería?"

No podía. La apertura de la exhibición de Billie en mi galería de Boston había superado cualquier expectativa. Las pocas oportunidades de promoción en las que había logrado convencer a Billie para que participara se habían multiplicado por diez. La parte interesante fue cuántos de los grupos demográficos más jóvenes estaban interesados ​​en el arte de Billie. Incluso pensé que veía niños tan jóvenes como preadolescentes haciendo cola para entrar.

"El retrato de Penélope fue uno de los aspectos más destacados", dijo Isabella. Ella maniobró su silla de ruedas con su mano buena. "Ya había visto la mayor parte de su trabajo anterior, por supuesto, pero la forma en que los mostraste, _______, los hizo sentir como nuevos".

"Discutimos si colgar sus cuadros cronológicamente, como ella quería hacer inicialmente, pero cuando hablamos de eso, parecía mejor ir por el estado de ánimo que por la fecha". Pasé mi brazo por los hombros de Billie, donde nos sentábamos. En un banco de madera juntas.

"Tuve que hacer que _______ pusiera un cartel de no venta al lado del retrato de Penélope". Billie parecía seria. "Algunas personas fueron muy persistentes. Les dije una y otra vez, pero parecían pensar que si ofrecían más dinero, cambiaría de opinión. Les dije que era más rica que ellos y que no lo necesitaba".

Me reí por el recuerdo. Un coleccionista de arte en particular había mirado a Billie como si hubiera extendido alas y lo hubiera golpeado en la cabeza con las puntas.

"Me di cuenta de que no mostraste el retrato de _______", dijo Isabella. "¿Por qué? Es una de tus piezas más increíbles, mi niña".

Billie me miró y sonrió. Ambas estuvimos de acuerdo en no mostrar esa pintura en particular, que colgaba sobre la chimenea de nuestra casa. Volviendo a Isabella, Billie dijo: "Es demasiado privado, Nana. Así es como revelé mis verdaderos sentimientos por _______ la primera vez. Mostrar familiares y amigos en nuestra casa está bien. Mostrarles a extraños lo que hay en mi corazón, cómo _______ es todo para mí, no está bien".

"Ya veo". Los ojos de Isabella se suavizaron. "No discutiré con eso, ni mucho menos. Creo que demuestra cuán lejos has llegado, no solo con tu pintura, sino también en la forma en que expresas tus emociones. Estoy muy orgullosa de ti, Billie".

"Lamento interrumpir, pero el café y el té están listos en el comedor". Tina, la cuidadora que Penélope aún empleaba, apareció en la puerta. "Además, Brenda y Marta están aquí, así como Laura y su cita".

"Excelente. Te unes a nosotros, ¿verdad, Tina?", Preguntó Penélope mientras se levantaba. Tomó los mangos de la silla de ruedas de Isabella y la empujó hacia la casa.

"Seguro. Gracias". Tina se hizo cargo de la silla de ruedas y ayudó a Isabella a acercarla a la mesa. Isabella había vivido en la casa de Penélope durante casi dos meses. Las dos se habían conocido a través de Billie y de mí. Penélope no tardó mucho en sugerir que Isabella se mudara con ella. Ella argumentó el hecho de que ya tenía todo el equipo necesario para el lado práctico del cuidado de Isabella.

Isabella había agonizado por la decisión, pero cuando Billie declaró lo sola que debía estar Penélope, cedió. Penélope había pasado una semana haciendo que pintores y decoradores convirtieran la habitación masculina de Edward en una habitación encantadora para una mujer amante de las flores. Billie trajo una pintura que había hecho de sus abuelos cuando tenía quince años, lo que llevó lágrimas a los ojos de ambas señoras mayores.

Isabella prosperó. Billie y yo visitamos varias veces a la semana, en realidad Billie aparecía casi todos los días, solo para hablar y tomar un café juntas. Incluso el médico de Isabella estaba asombrado de su mejora. El día que movió su mano izquierda por primera vez desde su accidente cerebrovascular, Billie abrazó a Tina, con quien le había tomado mucho tiempo encariñarse.

Me preguntaba si Billie y Laura echaban de menos que sus padres no participaran en esta celebración del éxito de Billie y la mejor situación de Isabella. Sabía que Laura había progresado con su padre en los últimos meses. Billie no mostró interés en reconciliarse, todavía no. Maggie mantuvo su distancia, y pensé que eso demostraba que la mujer no era completamente tonta. Simplemente no podía ver cómo Billie, tan honesta y sin engaños, podría tener un verdadero intercambio con su madre, la narcisista nata. Maggie nunca reconocería cuánto traumatizó a su hija, y Billie nunca aceptaría nada más que la pura verdad.

Ahora, mientras nos sentábamos alrededor de la mesa, charlando sobre bollos caseros, traté de recordar el día anterior a la Escuela de Arte O'Connell. Había sido exitoso y ocupado, tenía buenos amigos. Realmente no había extrañado no tener a alguien en mi vida, o me había convencido de que tener una pareja era más problemático de lo que valía la pena.

Un día después, todo eso había cambiado. Casi había dado media vuelta y me fui, pero acepté ver al menos el trabajo de algunos de los estudiantes. Si no hubiera hecho eso, no habría visto la pintura de la niña dentro de la ventana mirando hacia afuera. ¿Quién hubiera adivinado que la pintura había sido la clave de mi felicidad?

Pasé mis manos arriba y abajo por el muslo de Billie debajo del mantel. "Felicidades, cariño", murmuré. " Brenda acaba de decirme que ha vendido más del noventa por ciento de sus pinturas. Las pinturas restantes también se venderán, ya que varias personas están pujando por ellas".

Brenda me dio una sonrisa, su verdadera, y me apretó la mano. "¿Entonces les gustan mis pinturas?"

"Las adoran. Cuando volvamos a la casa, te mostraré algunas de las reseñas. Y si escuchas un zumbido, es el teléfono de Brenda, escondido en el bolsillo de Marta, configurado para vibrar. La gente sigue hablando de ti, y Marta quiere tener sus bollos en paz. Quieren entrevistarte, tenerte en su programa de televisión-"

"¿Programa de televisión?" Billie realmente parecía interesada. "¿Cuál?"

"Oh vaya. Yo diría que todos ellos. ¿Por qué no le pides a Brenda una lista más tarde y puedes decidir qué quieres hacer? "

"Está bien". Con los ojos brillantes, Billie miró alrededor de la mesa y luego fijó su mirada en mí. "Esto es maravilloso. Estoy feliz".

Tragué saliva contra la repentina sensación de ardor en mi garganta. Nunca había escuchado a Billie hablar de una emoción como esa antes. Tenía que ser realmente fuerte para ella identificarlo con palabras. Tomé su mano y la acerqué a mis labios, besando sus nudillos. "Eso nos hace dos, cariño. Yo también estoy muy feliz".