ELEMEN KIMIA

(26) Besi

Penemuan Besi
Besi sudah dikenal sejak zaman purba. Besi pertama yang digunakan manusia kemungkinan berasal dari meteorit. Sebagian besar benda yang jatuh ke bumi dari angkasa berbatu, namun sebagian kecil, seperti yang digambarkan, adalah ‘meteorit besi’ dengan kandungan besi lebih dari 90 persen. Besi berkarat dengan mudah, jadi artefak besi dari zaman kuno jauh lebih jarang benda yang terbuat dari perak atau emas. Hal ini membuat lebih sulit untuk melacak sejarah besi daripada logam yang kurang reaktif. Artefak yang terbuat dari besi meteorit telah ditemukan sejak sekitar 5000 SM (dan sekitar 7000 tahun) misalnya manik-manik besi di kuburan di Mesir.

Meteorit seperti ini mungkin adalah sumber besi pertama nenek moyang kita. Ini adalah fragmen meteorit Sikhote-Alin – sekitar 93% besi, 6% nikel dan 1% elemen lainnya. Permukaan meteorit telah dilelehkan menjadi bentuk sidik ibu jari selama penerbangannya melalui atmosfer planet kita.

Di Mesopotamia (Irak) ada bukti orang melelehkan besi sekitar 5.000 SM. Artefak yang terbuat dari besi tempel telah ditemukan sejak sekitar 3000 SM di Mesir dan Mesopotamia.  Pada masa itu, besi adalah logam seremonial, itu terlalu mahal untuk digunakan dalam kehidupan sehari-hari. Tulisan Asyur memberi tahu kita bahwa besi delapan kali lebih berharga daripada emas. (Usia zat besi dimulai sekitar tahun 1300-1200 SM ketika besi menjadi cukup murah untuk menggantikan perunggu. Menambahkan karbon ke besi untuk membuat baja pada awalnya mungkin disengaja datang bersama dari besi cair dan arang dari api peleburan. Ini mungkin terjadi sekitar 1000 SM.