Смоляно-черный

1

Чонгук понимает, что случилось что-то серьёзное, когда видит галдящих мальчишек, бегущих к окраине деревни.

Нет, конечно, это было вполне себе обычное явление — детвора вечно выдумывала себе причины носиться по всей деревне: то кто-нибудь придумает спрятаться в грязи и напугать до смерти свинопаса, то они всей гурьбой рванут в лес, чтобы устроить засаду косулям и попытаться забить их из рогаток… Чонгук бы и на этот раз не обратил внимание, если бы не черное перо в руке одного из младших мальчишек, которым он размахивал, как полученным на охоте трофеем.

Перо длинное, глянцево-чёрное, смахивает на воронье, только раз в пять больше. У обычных птиц таких не бывает.

Он отставляет от себя ведро, которым как раз собирался черпать воду из колодца, и окликает одного из ребятишек.

— Эй! Джисун-а, вы куда такой гурьбой?

Тот оборачивается, улыбается ему широкой улыбкой без двух передних зубов и шепелявит:

— Санха говорит, на опушке лежит черный дрозд!

Чонгук качает головой и продолжает заниматься своими делами, но когда вечереет и дети бегут от леса прочь, наслышанные историй о волках, он берет с собой теплую шерстяную накидку, флягу с водой и выходит из дома. На улицах ему то и дело встречаются мальчишки и девчонки, играющиеся с черными перьями… надо же, они его что, ощипали?

Отыскать чёрного дрозда не так и сложно — Чонгук находит его по валяющимся на земле перьям и обломанным веткам высоких сосен. Он лежит у оврага, свернувшийся в клубок и укрывшийся огромным чёрным крылом, а другое, распростёртое, лежит на земле с торчащей из него стрелой.

— Эй? — спрашивает Чонгук тихо и неуверенно. Интересно, опасен ли он сейчас? Обессилен или просто не может взлететь из-за подбитого крыла? Наверное, детишки к нему и не подошли — так, наблюдали со стороны, боясь подойти, а перья собрали с земли… Неудивительно, что их так много — дрозд, кажется, падал через чащу сосновых веток.

— Эй! — пробует он уже увереннее. — Вы ранены. Вам нужна помощь? Я могу попытаться извлечь стрелу, и…

Ответа нет. Наверное, дрозд без сознания: Чонгук не может видеть его лица — оно прикрыто здоровым крылом. Поэтому он подходит ближе, осторожно, шажок за шажком, склоняется над дроздом и берётся за древко стрелы…