Whitechapel, 1888, une série de meurtres va susciter l'effroi de tous et rentrer dans la légende. Situé dans l'East End londonien, le district de Whitechapel est pourtant habitué aux crimes. Dans ce quartier populaire où s'entassent travailleurs pauvres, populations immigrées et prostituées, la violence fait partie du quotidien. Le 31 août 1888, un va effrayer le quartier. Pourtant, ce ne sera que le début d'une série de cinq meurtres attribués à Jack l'Éventreur.
Premiers meurtres à Whitechapel
Le 31 août 1888, vers 3h30 du matin, le corps de Mary Ann Nichols est retrouvé sans vie. Cette femme de 43 ans avait été contrainte de se prostituer suite au divorce avec son mari et son problème d'alcoolisme qui ne lui permettait pas de garder d'emploi stable. La nuit de son meurtre, Mary Ann Nichols parcourait les rues à la recherche d'un client afin de gagner de quoi se payer un lit pour la nuit dans une pension. Aperçue pour la dernière fois vers 2h30, son corps fut retrouvé une heure plus tard. Malgré la violence omniprésente dans ce quartier, ce alarma tout de suite la police. En effet, la victime avait été étranglée avant d'avoir la gorge tranchée de manière très nette et d'être éventrée. La police commence son enquête immédiatement mais ne trouve pas de témoin.
L'affaire revient sur le devant de la scène huit jours plus tard, le meurtrier frappe à nouveau. Le 8 septembre 1888, vers 6h du matin, le corps de Annie Chapman est retrouvé sans vie. Comme la première victime, Annie Chapman était une prostituée qui cherchait de l'argent pour se payer un lit pour la nuit. Vers 5h30, elle fut aperçue avec un homme près de la porte de la cour d'un immeuble. A cause du manque de lumière, la femme qui les avait vus ne put donner de description précise de l'homme. Annie Chapman fut retrouvée dans la cour de cet immeuble, endroit très risqué pour l'assassin car de nombreuses fenêtres la surplombent. C'est d'ailleurs un des résidents de l'immeuble qui trouva le corps. Encore une fois, la victime avait été étranglée avant d'avoir la gorge tranchée.
De plus, la victime avait été éventrée, ses entrailles placées sur son épaule droite et son utérus prélevé.
L'idée qu'un serial killer règne sur le quartier et apeure les riverains. La police prend l'affaire très au sérieux et organise des patrouilles la nuit. La police va fouiller 500 logements et interroger plus de 1000 personnes. Des bouchers ou des médecins sont soupçonnés mais rien ne les inculpe vraiment. Les citoyens organisent également des patrouilles afin de surveiller le quartier.
Les débuts de Jack l'Éventreur
Pendant plusieurs semaines, le meurtrier ne fait plus parler de lui avant que la police ne reçoive une lettre intitulée Dear Boss. Si la police a reçu de nombreuses missives à propos de cette affaire, cette dernière va être marquante car elle est signée Jack l'Éventreur. Le nom au meurtrier est pour la première fois indiqué !
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