Año 52 antes de Cristo . El retumbar de los cascos y ver con pavor acercarse a jinetes acorazados de pies a cabeza , con lanzas , hace mella en la determinación , incluso en los legionarios más veteranos . Los catrafactos partos atacan ...
Con las primeras luces del nuevo día , el pequeño ejército de diez mil jinetes al mando del general parto Surena esperan en pleno desierto . Esperan a que se acerquen los invasores romanos . Ocho mil jinetes son arqueros partos que portan ropa ligera , sin armadura de escamas , y armas como el arco curvo , un carjaz , y una espada larga o hacha de combate . Mil son jinetes de camellos , los cuales transportan las flechas de repuesto para los arqueros y la preciada agua . Los mil jinetes restantes son de caballería pesada , catrafactos en nombre griego . Equipados de arriba abajo con armadura de escamas en el cuerpo , placas metálicas en sus brazos y piernas y malla metálica en el rostro o con una máscara los oficiales . A excepción de los oficiales que portan espadas largas o mazas , los jinetes catrafactos portan como armas , lanzas de acometida de tres metros , espadas , hachas y mazas . El joven Artabano que ha desmontado del caballo para no cansarlo , se ha quitado el casco cónico que le protege no solo la cabeza sino también el rostro . Hinca la hoja de su lanza en la arena .Bebe la preciada agua para no deshidratarse de una jarra y come un poco de queso , mientras espera como los demás . El día anterior el pequeño ejército de jinetes habían salido de Ctesifonte , la capital del Imperio Parto . En sus murallas habían dejado a la infantería de levas . < ¿ Cuántos enemigos serán ? ¿ Cómo lucharán esos romanos ? ¿ Seremos suficientes para vencer ? > estás preguntas se hace el joven Artabano . No es el único . Nadie de sus compañeros se ha enfrentado antes con los romanos . Unas horas después , con el sol elevándose , todos pudieron apreciar una enorme nube de polvo levantada . Varios jinetes arqueros salen al trote de la formación y se dirigen hacia la polvareda .
- ¡ Montar ! - ordena el oficial llamado Artabaces .
- Suerte - le dice Artabano a su amigo Marroes , mientras se coloca el casco .
- Somos catrafactos . Son nuestros enemigos quienes deben tener suerte - dice con una sonrisa su amigo .
Artabano sonríe , pues al igual que su amigo anhela la victoria y la gloria .
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Montan en los caballos . Pronto los jinetes partos vuelven y hacen señas mientras hablan con el general Surena . Artabano está demasiado lejos como para poder oír sus palabras . Entonces Artabano mira en la dirección por donde se acerca el ejército enemigo . Desde la distancia solo puede ver polvo levantado , colocando una mano encima de sus ojos como visera . < Aún están lejos > Miles de jinetes arqueros cabalgan hacia el ejército romano . El joven Artabano sabe que antes de que los catrafactos puedan entrar en combate , los arqueros montados deben debilitar al enemigo . Así luchan los partos .
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Uno de los arqueros partos a caballo se llama Tiridates . Llevando al trote su caballo se acerca junto a su washt o unidad pequeña formada por cien hombres , al ejército invasor . Otras unidades se separan para atacar por más lados al ejército invasor . Como una colmena de avispas furiosas se lanzan contra las formaciones romanas . Lo primero que le impresiona es ver a muchos soldados de infantería , y todos armados con escudos grandes y ovalados de color rojo y armados con el mismo equipo . También ve poca caballería , está formada por jinetes con distintos uniformes y equipos .
