The ashes after the flames

Chapitre 4 - Une malheureuse fouine

Le lendemain matin, l'orage s'était éloigné, mais le plafond de la Grande Salle demeurait sombre. D'épais nuages d'un gris d'étain défilaient au-dessus des têtes tandis que Rose, Blaise, Daphnée et Savannah, assis à la table des Serpentard durant le petit-déjeuner, étudiaient leur emploi du temps.

- Par la barbe de Merlin, on est encore avec les Gryffondor pour les cours de potions, les cours de soins aux créatures magiques, les cours de défense contre les forces du Mal et les cours de divination, se plaignit Blaise d'une voix encore un peu endormie.

- Cours de sortilèges, cours de soins aux créatures magiques, puis double cours de divination, cet après-midi, dit Rose d'un ton las en parcourant l'horaire d'aujourd'hui.

Il y eut un soudain bruissement d'ailes au-dessus d'eux et une centaine de hiboux chargés de lettres et de paquets s'engouffrèrent dans la salle en passant par les fenêtres ouvertes. Sachant que ses parents lui écrivaient rarement, voir même jamais, Rose se contenta d'observer les élèves autour d'elle qui recevaient leurs lettres.

Un peu plus loin, elle aperçut le hibou grand duc de Drago qui s'était posé sur son épaule, apportant son habituel colis de friandises et de gâteaux envoyés par sa famille. Son expression souriante sembla s'assombrir tandis qu'il lisait la lettre qui accompagnait le tout. La curiosité de Rose ne put s'empêcher de se demander de quoi parlait son contenu.

Durant le cours de sortilèges avec le professeur Flitwick, Rose fit de son mieux pour essayer d'oublier sa déception de n'avoir rien reçu.

Une cloche annonçant la fin du cours retentit avec force dans le château et les élèves de Serpentard prenaient la direction de la cabane en bois où habitait Hagrid, à la lisière de la Forêt interdite.

Hagrid les attendait devant sa cabane, accompagné de Crockdur, son énorme chien noir. Les Gryffondor étaient déjà là. À leurs pieds, plusieurs caisses en bois étaient posées sur le sol. Lorsqu'ils approchèrent, ils entendirent un raclement ponctué de petites explosions.

- Bonjour ! lança Hagrid en souriant. Je vous présente ; les Scroutts à pétard !

- Beuârk ! s'écria Lavande Brown en faisant un bond en arrière.

« Beuârk » était le mot qui pouvait le mieux définir les Scroutts à pétard aux yeux de Rose. On aurait dit des homards difformes, dépourvus de carapace, d'une pâleur horrible, d'aspect gluant, avec de petites pattes qui dépassaient aux endroits les plus inattendus et sans tête visible. Il y en avait environ une centaine dans chaque caisse. Longs d'une quinzaine de centimètres, ils rampaient les uns sur les autres, se cognant contre les parois, comme s'ils étaient aveugles, et dégageaient une forte odeur de poisson pourri. De temps à autre, des étincelles jaillissaient à l'extrémité de l'une des créatures qui se trouvait alors propulsée de plusieurs centimètres en avant.

- Ils viennent d'éclore, dit fièrement Hagrid. Vous allez pouvoir les élever vous-même ! J'ai pensé que ça ferait un bon projet !

- Et pourquoi est-ce qu'on aurait envie de les élever ? dit une voix glaciale.

Rose se tourna vers la voix. C'était Drago qui venait de parler. Crabbe et Goyle ponctuèrent son intervention d'un petit rire.

Hagrid parut pris de court par la question.

- Qu'est-ce qu'ils font, ces animaux-là ? demanda Malefoy. À quoi servent-ils ?

Hagrid ouvrit la bouche. Apparemment, il réfléchissait. Il y eut quelques instants de silence, puis il répondit d'un ton brusque :