Londra, età vittoriana, culla della cultura moderna ed epoca delle contraddizioni. Da una parte il progresso scientifico, economico e industriale che dà il via a un periodo florido e di interesse per l'arcano, dall'altra le malattie, la povertà e l'ignoranza dei ceti bassi, legati ancora alla superstizione e alle credenze che la Chiesa per anni ha loro trasmesso. In questo contesto Margaret Glanville, orfana ventiseienne, nubile, colta e dotata di poteri soprannaturali, lotta per la sopravvivenza mettendo a disposizione degli altri le sue conoscenze e capacità, ovviamente non sempre apprezzate da tutti. Vista più come una vecchia strega che come una donna indipendente, May sa che la città in cui vive è cosparsa di oscuri pericoli, creature che si nascondono nell'ombra e terrificanti segreti dai quali preferisce sempre tenersi alla larga, più per la paura del giudizio degli altri che per sua volontà. Riusciranno dei nuovi e pittoreschi incontri a far crollare queste sue incertezze o andrà avanti con la sua solitaria vita?