One Shot Birth Story *Hiatus*

02 - Kelahiran di Istana

Saat itu tengah malam ketika aku dipanggil ke istana. Seorang pelayan yang tampak ketakutan membunyikan bel rumahku sampai aku kaget, mata masih kabur karena tidur, aku berjalan ke pintu rumah kecilku. Dia mengalihkan pandangannya dengan sopan pada keadaanku yang tanpa pakaian, tetapi tidak beranjak dari depan pintuku.

"Ratu memanggil Anda, Nyonya."

Aku mengerutkan kening. Bukan rahasia lagi bahwa Ratu Alya sedang hamil dengan pewaris takhta. Aku adalah seorang bidan, dan seorang yang sangat terampil, jadi aku lebih terkejut daripada bingung mendengar istana meminta bantuanku. Terkejut karena Alya tidak hanya memiliki dokter terbaik di negeri ini, tetapi juga setengah lusin bidan istana, yang ada di sana dengan tujuan untuk melahirkan bayi kerajaan. Aku adalah orang asing, baru di negeri ini, dan telah membawa metode yang tidak ortodoks. Aku tidak percaya, seperti yang dilakukan bidan istana, bahwa para ibu harus berbaring telentang dan melahirkan bayinya dengan instrumen logam yang tampak berbahaya. Aku telah menjelaskan pandangan itu dengan bersemangat saat istana sedang merekrut, namun ditolak dengan komentar sinis. Metodeku mungkin populer di kalangan wanita pasar, yang tahu reputasiku, tetapi istana adalah tempat yang tidak bersahabat dan asing. Pelayan itu gelisah dengan keragu-raguan ku.

"Dia meminta Anda segera datang, Nyonya Iliana."

Dia sedikit kesusahan menyebut nama asingku, lidahnya tidak mau menerimanya. Aku tersenyum sedikit.

"Anda harus membiarkan saya mempersiapkan diri dulu. Saya tidak bisa pergi dalam gaun malam saya."

Dia tampak lebih tidak nyaman.

"Tolong cepatlah, Nyonya."

Langkah kakiku memang cepat saat aku berlari menaiki tangga sempit menuju kamar tidurku. Mengenakan gaun longgar yang aku kenakan ke tempat tidur setiap malam, aku melapisi tunik panjang yang aku kenakan saat membantu persalinan. Itu hampir tidak layak untuk istana, tapi ini bukan waktunya untuk kemewahan. Rambutku, gelap dan keriting seperti milik ibuku, dengan tergesa-gesa kuikat di belakangku, aku bisa merasakan ikal lepas dari ikatan yang longgar. Tanganku pergi ke peti tempat ku menyimpan persediaan. Tidak ada waktu untuk mengambil semuanya, meskipun aku lebih ingin memberikan apa yang ku ketahui tentang praktik melahirkan di istana. Sebagai gantinya, aku membungkus setengah lusin botol kecil dengan berbagai obat, sebotol minyak almond, dan kerucut yang diukir halus, berdoa semoga itu tidak diperlukan. Sebagai tambahan, aku menambahkan stok kain tenun halus ku. Mengingat bagaimana ku mengejek sutra halus yang digunakan di istana.

Hampir lima menit telah berlalu ketika aku kembali ke pelayan, tetapi dia terlihat seperti orang yang akan pingsan. Aku tidak membuang waktu dengan pertanyaan-pertanyaan saat dia mengarahkanku ke dalam kereta dan mencambuk kuda-kudanya sampai mereka mencapai kecepatan yang sangat tinggi. Kami tidak melewati pintu masuk istana biasa. Sebaliknya, kami melewati gerbang besar yang eksteriornya yang diukir dengan rumit dan melewati pintu kecil di dinding yang ku anggap sebagai pintu masuk pelayan. Pelayan itu memandang dengan gugup ke sekelilingnya saat kami masuk dan aku tiba-tiba mengerti bahwa panggilanku adalah rahasia besar. Keingintahuanku meningkat ketika dia membawaku pada rute memutar melalui aula yang begitu mewah sehingga aku hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak ternganga melihat tirai sutra dan furnitur kayu merah, ukiran emas yang menjadi ciri khas istana, gong yang menempati tiga atau empat panel.

Aku mencoba mengingat belokan yang kami ambil, tetapi waktu mendesak kami mencegahku untuk mengingat terlalu banyak detail. Aku curiga ini disengaja. Akhirnya, kami tiba di sepasang pintu berukir rumit, yang ku anggap sebagai ruang melahirkan. Aku terkejut hanya mendengar suara samar dari dalam. Biasanya, teriakan ibu yang sedang melahirkan terdengar dengan jelas. Pelayan itu menunjuk ke pintu. Bagi seorang pria untuk memasuki ruangan itu adalah penistaan. Dia tidak bisa menunjukkanku ke dalam. Aku mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri, lalu memasuki ruangan. Kesan pertamaku adalah langit-langit tinggi, yang dilapisi sutra yang diwarnai dengan indah. Menurutku, ruangan itu terlalu besar untuk tujuannya. Bantal dan karpet berserakan di lantai, ditempati oleh para penghibur; musisi, bidan, bahkan pemain akrobat dan peramal, yang bergumam pada dirinya sendiri. Bahkan rasa hormatku yang dalam kepada mereka yang pandai dalam dalam seni misterius nenek moyang ku tidak mengurangi ketidaksetujuan ku. Kelahiran adalah peristiwa yang intim, bukan pesta. Di sepanjang dinding yang jauh, tali sutra yang panjang digantung dari langit-langit bersama dengan dua tempat tidur gantung yang begitu penuh dengan bantal sehingga aku tidak melihat bagaimana seorang wanita yang sedang hamil besar seharusnya muat di dalamnya. Lilin menyala di meja, membuat cahayanya aneh dan misterius. Aroma sapi panggang memenuhi hidungku, begitu juga bau tajam roh.