Orgullo y prejuicio más oscuro (Profligate & Proclivities)

Capítulo 4

La asamblea estaba en pleno apogeo cuando llegaron los residentes de Netherfield. Aunque solo era un grupo de cinco, en el momento que los recién llegados entraron al salón de baile, fueron el centro de atención. Los bailarines incluso detuvieron sus movimientos cuando la banda terminó su interpretación con una nota desafinada. Hubo unos segundos de incómodo silencio antes de que Sir William Lucas se dirigiera hacia ellos con su fuerte y retumbante voz.

"Ah, señor Bingley. Por fin está aquí. ¡Bienvenido a nuestro humilde baile!" Los recién llegados reaccionaron de acuerdo con su naturaleza. Bingley mostró su sonrisa más cálida y agradeció a su anfitrión por la invitación. Caroline y Louise se pavonearon y miraron con condescendencia mientras las estaban adulando. Hurst, el marido de Louise, parecía aburrido y buscó las mesas de bebidas. Darcy se alarmó al ver a tantos extraños mirándolos. Se dio la vuelta brevemente para asegurarse de que sus dos lacayos armados estuvieran cerca, luego se elevó a su altura máxima y ordenó a su rostro que tomara la personalidad del Maestro de Pemberley. A lo largo de los años, había confiado en él para enmascarar su aprensión frente a extraños, y no estaba dispuesto a mostrar su debilidad frente a estos simples campesinos.

Afortunadamente, la música pronto se reanudó y los bailarines se apresuraron a encontrar sus lugares. Darcy intentó mantenerse discreto, pero los ojos de la habitación lo siguieron. Mientras caminaba por el salón de actos observando las habitaciones laterales y las salidas, escuchó susurros de "Pemberley", "Derbyshire" y "diez mil libras al año", así como palabras de su apariencia: "alto" y "guapo" siendo las más destacadas. Darcy se sintió cada vez más frío e incapaz de ocultar su creciente nerviosismo. Acababa de evitar tropezar con unas tablas del suelo desiguales cuando se encontró con un par de ojos extraordinariamente bonitos que parecían mirar directamente a través de los suyos. Su mirada aguda pero compasiva pareció penetrar directamente su alma y él no pudo apartarse de ella. Fue sólo cuando alguien le dio un golpe en la espalda con el hombro que pudo apartarse por el creciente dolor. No se había dado cuenta de que había quedado inmóvil. Rápidamente se metió en un rincón y buscó a la chica cuyos ojos lo habían hipnotizado, pero había tanta gente dando vueltas que no pudo identificarla. Y ahora, que quería hacer contacto visual, todos los presentes parecían evitar el suyo. Lamentablemente, no podía recordar nada más de la misteriosa persona, a excepción de sus ojos verdes profundamente hipnotizantes.

Seguía mirando mientras intentaba no parecer interesado en nada cuando Bingley se le acercó. "Vamos, Darcy, debo hacerte bailar. Odio verte de pie de esta manera tan estúpida. Es mucho mejor que bailes".

"Ciertamente no lo haré. Sabes cuánto lo detesto, a menos que conozca particularmente a mi pareja. En una asamblea como esta sería insoportable. Sabes que ni siquiera bailaré con tus hermanas a menos que sea inevitable y no haya otra mujer en la habitación con la que no sería un castigo para mí emparejarme".

"¡No sería tan quisquilloso como tú", gritó Bingley, "por un reino! Por mi honor, nunca me he encontrado con tantas chicas agradables en mi vida como esta noche: y hay varias de ellas que poseen una belleza poco común".

"Estás bailando con la única chica guapa del salón", dijo Darcy, mirando a la señorita Bennet mayor.

"¡Oh! ¡Es la criatura más hermosa que he visto! Pero hay una de sus hermanas, que está sentada justo a tu lado, que es muy bonita, y me atrevo a decir que muy agradable. Déjame pedirle a mi compañera que te presente".

"¿Qué quieres decir?" respondió Darcy, quien apenas miró hacia donde le indicaba su amigo. Todo lo que vio fue el perfil lateral de una mujer sentada cerca suyo hablando animadamente con un grupo de personas. Él dijo con frialdad: "Es tolerable, pero no lo suficientemente hermosa como para tentarme; no estoy de humor en este momento para dar importancia a las jóvenes que son despreciadas por otros hombres. Será mejor que regreses con tu pareja y disfrutes de sus sonrisas, porque estás perdiendo el tiempo conmigo".