Orgullo y prejuicio más oscuro (Profligate & Proclivities)

Capítulo 11

Elizabeth fue admitida en una habitación bien equipada por Mandy, una chica local cuyos padres eran inquilinos de Netherfield durante mucho tiempo. "Hola Mandy, no sabía que estabas trabajando aquí".

"Sí, señorita. La señora Nichols me recomendó al señor Bingley cuando alquilaron la casa".

"Bueno, estoy segura de que Jane estuvo bien cuidada si te asignaron a ella. ¿Cómo le va?".

"Ella ha tenido una noche difícil, seguro. Ha estado sufriendo tanto frío como calor. La pobre no ha podido ponerse cómoda. Durmió poco, pero una tos la despertó durante toda la noche. El señor Jones le dio una preparación hace apenas una hora y está descansando más tranquilamente ahora".

"Bueno, me sentaré con ella mientras bajas a tomar un refresco y a descansar. No quiero que te enfermes. Gracias por cuidar de Jane".

"Fue un placer, señorita. La señorita Bennet no fue un problema en absoluto, incluso con fiebre", respondió la criada y, volviéndose para irse, continuó murmurando "a diferencia de otros residentes de esta casa... no hay problema en absoluto".

Después de que se fue, Elizabeth fue a ver a Jane y confirmó que todavía estaba dormida y, aunque su cara estaba sonrojada, no le costaba respirar. Después de reemplazar el trapo de su frente por uno nuevo, se sentó a su lado.

"Oh, Lizzie. Has venido", susurró Jane algún tiempo después.

"Por supuesto que sí, tonta. Vine tan pronto como recibimos tu nota".

"No quería preocupar a mamá y los demás, pero anhelaba tu compañía, Lizzie. Puedo descansar mucho más tranquila ahora que estás a mi lado".

En ese momento golpearon la puerta y Caroline asomó la cabeza y preguntó si ella y Louise podían unírseles. Procedieron a colmar a Jane con su afecto y solicitud. Para Elizabeth, Caroline parecía haber perdido el resentimiento que había mostrado antes y la trató de manera amistosa. Agradecida por la amabilidad dada a Jane, Elizabeth se animó hacia ellas y se produjo una agradable conversación.

Cuando notaron que Jane estaba cansada, las hermanas se disculparon. En la puerta, Caroline sugirió "Señorita Eliza, el Sr. Jones recomendó que Jane no sea trasladada hasta que esté más recuperada. Ya que usted es un gran consuelo para ella, ¿le gustaría quedarse aquí hasta que esté lo suficientemente bien como para regresar a su hogar?".

"Gracias señorita Bingley, es muy amable de su parte. Con mucho gusto aceptaré y, si puede enviar a un lacayo en unos minutos, escribiré una nota preguntándole a mi padre y solicitando algunas cosas de Longbourn".

Las damas se fueron y Elizabeth se sintió muy caritativa con las dos. Se volvió hacia su hermana y dijo "Ahora quiero que descanses, Jane. Estaré contigo todo el tiempo". Jane descansó y Elizabeth no salió de su habitación hasta que llegó el momento de vestirse para la cena. La aprobación de su padre y sus baúles fueron entregados de manera oportuna y con la ayuda de Mandy, Elizabeth sintió que se veía lo suficientemente presentable como para unirse a los residentes de Netherfield.

En la cena, el Sr. Bingley se mostró entusiasmado al darle la bienvenida para que se quedara y luego preguntó por Jane. Elizabeth se entristeció al informar que ella seguía igual. La fiebre y la tos de Jane persistieron, pero junto con la preparación del Sr. Jones y muchos líquidos y descanso, pronto mejoraría. Sus hermanas agregaron su simpatía y buenos deseos y continuaron hablando de su nuevo hogar y cómo encontraron el vecindario.

Durante este tiempo, el Sr. Darcy no dijo una palabra, pero pareció mirar a Elizabeth con desaprobación. Elizabeth hizo todo lo posible por ignorarlo, pero a medida que avanzaba la cena, no pudo evitar enfadarse por el escrutinio. No había hablado con él desde su primera visita a Longbourn y hacía tiempo que había llegado a la conclusión de que él continuaba censurándola desde la asamblea y debía sentir que estaba por debajo de él darle más aviso. En lugar de dejar que su opinión la intimidara, decidió enfrentarlo. Después de todo, iba a ser una invitada bajo el mismo techo y contaba con el apoyo de sus nuevos amigos a su alrededor. Volviéndose hacia él, le preguntó con descaro: "Señor Darcy, ¿acaso me puse el vestido al revés o tengo algo atrapado entre los dientes? Me pregunto por qué siente la necesidad de mirarme tan críticamente".